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第一百二十章虚图误耗藩府力,一纸征诏赴京华
兖州节度使幕府,城外冶铸工坊。
整片工坊方圆三里之内全部被军兵团团封锁,闲杂人等一律禁止靠近。萧烨对此一套得来不易的造炮冶铸图纸寄予厚望,调集全兖州最顶尖的冶铁工匠,征调大量木炭、铁矿石,调拨府库之中数十万贯钱粮,专门开辟一处秘密试炼工坊,一心想要复刻出恒远城那种能够轰碎坞堡石墙的野战重炮。
按照图纸所载,先筑高炉,再炼精钢,而后翻砂铸炮,研磨炮膛,配比火药,整套工序写得条理分明,看上去面面俱到。
一众老工匠日夜轮班,炉火昼夜不息,熔炉赤红,热浪蒸腾。工匠们严格依照图纸参数,不敢有半分改动。第一批炮坯浇筑成型,冷却脱模,炮身厚重敦实,外观和怀远商号商队偶然展示过的火炮模样相差无几。
幕府上下人人振奋,只待试炮成功。
高台之上,萧烨携一众幕僚端坐,工坊外围排布重兵,清出一大片空旷靶场,炮口对着远处荒山岩壁。
“点火。”
引信滋滋燃烧,所有人屏息凝神,目光牢牢盯住炮身。
轰然一声巨响,却并非炮弹破空轰鸣。
炮身炮膛内部骤然炸裂!滚烫通红的金属碎片四下飞溅,工坊现场血肉横飞。值守点火的几名士卒当场重伤倒地,工坊木架被冲击波撕碎,浓烟滚滚升腾而起。高台之上众人惊得纷纷向后躲闪,脸色煞白。
初次试炮直接炸膛。
萧烨强压怒火,以为只是工匠冶炼火候把控不足,矿石原料品质欠佳。他并不甘心就此放弃,又追加钱粮,更换矿石,反复调整冶炼时长,接连浇筑出第二尊、第三尊炮坯。
可图纸本就是王恒授意炮制出来的诱饵。钢材淬火温度、炮膛壁厚梯度、火药配比三处核心关键全部刻意篡改失真。按照这套流程冶炼出来的钢材,内里晶粒疏松,质地脆硬,韧性极差,根本承受不住火药爆燃产生的膛压。
第二尊火炮试射,依旧炮身爆裂,甚至连炮架都被冲击波掀翻。第三尊尚未装填完毕,仅仅压实药包便直接发生炸裂。短短月余时间,兖州藩镇白白耗去无数铁矿木炭,数十万贯钱粮付诸流水,只换来数次惊心动魄的爆炸与数名工匠士卒死伤,连一发完整的炮弹都没能顺利打出去。
冶铸工坊之内一片死寂。
为首的老冶匠跪倒在地,满头冷汗:“节度使大人,属下反复核对工序,每一步皆是遵照图纸行事,可铸出来炮身屡屡炸裂,这套图样,恐怕本身便有问题。”
到了这一刻,萧烨方才幡然醒悟。自己自以为奇计得逞,派遣密谍深入敌境取回至宝,到头来从头到尾落入对方布下的圈套之中。
一股滔天怒火直冲头顶,他一掌狠狠拍在案几之上,茶盏哐当落地摔得粉碎。
“好一个王恒!好一场钓鱼之计!”萧烨胸腔剧烈起伏,眼底满是戾气,“耍得我兖州上下如同提线木偶一般,耗费钱粮无数,徒增死伤。此仇,绝不能就此善罢甘休。”
身旁幕僚同样面色难看,有人上前低声劝谏:“大人,如今我们手上并没有能够抗衡恒远城的火器,贸然发兵攻打青州,只凭传统步骑,恐怕很难占到上风。黑山峪火炮威力骇人,贸然开战,兖州兵马恐遭重创。”
硬攻行不通,仿制火器又遭到骗局,藩镇一时间进退两难。
厅堂之中沉默许久,一名年长幕僚缓缓开口,眼中闪过一丝阴翳:“明战不可,那就借天子朝堂之手。”
“我们联合沂州、密州,再邀约周边数处藩镇,一同联名上奏,向陛下极言王恒势力日益强盛,割据青州,私练重兵,向外倾销商品渗透各州,已成尾大不掉之势。恳请天子降下诏书,征召王恒离开青州,入京都赴阙,入朝叙功,封赏爵位。”
“这是阳谋。倘若王恒奉诏动身前往京城,那么青州群龙无首,恒远城失去主心骨。到时候我们可以暗中联络京中世家势力,在京城罗织罪证,将其拘留在京都,甚至直接下狱问罪,青州势力便可群龙自溃。”
“若是王恒抗旨拒不入京,那便是公然抗拒朝廷征召,坐实割据谋反的口实。届时各州藩镇便可以名正言顺禀明朝廷,集结联军,以讨逆的名义出兵讨伐青州。无论他去或者不去,都将落入被动境地。”
这番谋划阴狠周全,进退皆有后手。
萧烨凝神思索片刻,缓缓颔首:“此计可行。即刻派遣使者,联络沂州、密州、以及淮泗诸镇,一同签署联名奏疏送往京都。另外书信一封送往京中,联络朝堂世家官僚,让他们在朝堂之上极力推动此事,向陛下施加压力。”
一道道密信快马驰出兖州治所,向着四面八方飞去。
不多时日,厚厚一摞联名奏疏送入京都皇宫御书房。兖、沂、密、淮泗一共六处