物流，拆分收货主体，规避过于扎眼的大额交易记录。同时他刻意放缓文物拍卖出货频次，减少曝光，免得引来文博机构过度调查，影响物资输送这条生命线。

    可变数依旧接踵而至。

    三日后，北疆边境哨卡送来急报。漠北各处部族已经出现人马集结迹象，牛羊驱赶到后方牧场，青壮年骑士开始修缮弓矢、磨砺弯刀，不少游牧部落向着靠近边塞的草场迁徙聚拢。

    情报司潜伏在使团周边的暗线冒死传回只言片语：兖州使团已经顺利抵达北狄王庭，大可汗接见使团，连日闭门议事，帐外守卫森严，任何人不得靠近。使团携带的金银财帛尽数送入王庭内帐。

    局势几乎已经可以确定。

    萧烨的游说正在奏效，北狄高层已经动心。大漠之上战争机器正在缓缓启动，只待双方敲定条件，便会挥师南下。

    消息传回恒远城，议事大厅之内气氛凝重。

    李崇德眉头紧锁：“如今我们新军一万三千余人，北疆分出四千兵力驻守防线，南线留四千兵力戒备兖州，余下五千留守恒远城，还要分出一部分兵力监视黑山峪。一旦北狄十万骑兵大举来攻，兵力对比依旧十分悬殊。我们火器威力固然强大，但是士兵尚未经历大规模对阵游牧骑兵的实战，存在诸多未知风险。”

    王恒点头，心中十分清楚眼下短板。

    新军步兵依托棱堡工事，凭借火炮、步枪，足以杀伤冲锋而来的骑兵集群。可是一旦防线被迂回穿插撕开缺口，步兵在旷野之上很难追上来去如风的骑兵。想要主动出击，便必须拥有一支可以与之周旋的机动骑兵力量。

    “战马收购还需要时间，短期内很难建成大规模骑兵部队。”王恒思索片刻，开口决断，“现阶段我们的战术核心，便是依托预设棱堡工事，以静制动。依靠火炮火力大量杀伤敌军有生力量，消耗北狄锐气，不寻求旷野决战。同时，无线电电台分发给北疆各座堡垒，建立无线通讯网，保障各处阵地讯息互通，避免被胡人骑兵分割包围，切断传令通道。”

    “还有一步棋。”王恒抬眼，目光望向京都方向，“郑弘身在洛阳驻京行署。我们虽然没有拿到萧烨勾结北狄的完整手书原件，但是如今北狄兵马调动的迹象已经显露。可以把现有线索整理成文，密报送入皇宫，呈递萧珩。不必直接断言萧烨通敌，只陈述客观事态，提醒朝廷北疆边境局势骤紧，请求朝廷调遣北方边军，进驻边塞，共同戒备北狄南下。”

    这一步棋，进退颇有讲究。

    若是天子愿意相信这份密报，调动边军北上布防，便可以分担青州北疆一部分压力，不至于让恒远城独自直面漠北铁骑。

    倘若萧珩心存猜忌，对此将信将疑，至少也能在朝廷心中埋下一根刺。将来一旦北狄果真大举入寇，朝廷事后复盘，便会顺理成章追查兖州使团北上一事，萧烨勾结外族的阴谋便再也难以遮掩。

    当即拟写密信，密封火漆，交由专人快马奔赴洛阳，递交给驻京联络官郑弘，再由郑弘寻合适时机秘密送入宫禁。

    议事散去之后，夜色深沉。

    王恒独自一人登上恒远城北门城楼。晚风凛冽，吹动衣袍猎猎作响。低头俯瞰整座新城，一座座高炉火光冲天，冲天烟柱直抵夜幕，兵工厂灯火通明，人流车马往来不绝，处处都是争分夺秒的气息。

    北疆前线那边，工程机械轰鸣不停，无数民夫士兵夜以继日开挖壕沟、砌筑堡垒，在山地河谷之间，硬生生筑起一道钢铁壁垒。

    可他心里十分清醒，工事、火炮、新军，尚且还没有抵达完美状态。留给自己的时间已经所剩无几。漠北王庭之内，大可汗与兖州使者的谈判一旦落槌，漫天胡骑便会如潮水汹涌南下。

    就在这时，魏方士的身影缓步走上城楼，一身道袍在夜风之中微微摆动，神色带着一丝不安。

    “镇抚使，方才黑山峪值守哨探送来急讯。峪底裂隙之内，沉寂许久的浊煞浊气，再度开始向外翻涌升腾，深渊深处，传来一阵阵沉闷震动。那一头被天雷重创的存在，似乎正在苏醒过来。”

    一面是人间烽火将至，漠北铁骑与藩镇阴谋步步紧逼；另一面，深渊魔物蛰伏休养之后，又将挣脱枷锁。

    内忧外患，双线危机同时迫近恒远城。