，鲜血顺着路面的沟壑缓缓流淌。藩镇军队付出惨重伤亡，终于清理出一条通路。萧烨望着两侧山坡上渐渐减弱的火力，眼底寒意彻骨。他意识到，高处的伏兵不会死守到底，对方的目的就是骚扰迟滞。

    “停止强攻山坡，全军撤出隘道，于南方十里的旷野安营扎寨。”萧烨沉声下令，“就地重整阵列，暂缓向恒远城推进。派人探查两侧山地，提防二次伏击。”

    他不愿在狭长险道继续无谓消耗。落枫隘的突袭，让他损失近三千士卒，辎重也遭到破坏，军心出现动荡，必须停下休整，重新规划进攻方案。

    接到敌军后撤的消息，王恒松了一口气。

    战术目的达成。

    “有序分批撤离，向南边的次生林地转移。”

    突击纵队有条不紊撤出高地，登上车辆迅速消失在密林深处。他们没有走远，就在南部林地潜伏，如同悬在萧烨大军头顶的一把尖刀，随时可以再度发动袭扰，牵制藩镇主力。

    落枫隘一战，以一场惨烈的伏击，暂时按住了南线最致命的攻势。

    ……

    北疆，上游峡谷。

    经过彻夜的血战，拓拔烈一万两千余名登陆的北狄士兵，开始向着南岸守军的阵地发起总攻。岩壁上的防御阵线多处被攻破，伏兵被迫向后收缩，防线岌岌可危。

    赵参将站在最后的内层阵地，望着不断逼近的北狄大军。

    峡谷的拖延任务已经超额完成，可敌军登陆的数量还在上涨。他紧急调整部署，下令部队缓缓向后撤退，放弃峡谷前沿，撤至后方的第二道河岸防线，依托预先构筑的工事继续阻击。

    北狄终于完全掌控峡谷滩头。拓拔烈踏上南岸的土地，望着撤退的守军，并未立刻全力追击。长时间渡河作战，部队极度疲惫，他下令就地休整，计划休整完毕之后，直插北疆防线的后方腹地。

    北疆的战火，从峡谷转移至更靠南的平原地带。

    ……

    东郊丘陵。

    遁入山林的莫顿并未远去。

    他收拢残部，清点人马，一万七千铁骑经东郊一战，折损四千余人，依旧保有一万三千余骑的强大战力。莫顿吸取失败教训，不再贸然强攻防线，开始率领骑兵在东郊外围开展游击。不断袭击村镇、补给线路，切断恒远城向外输送物资的乡间通路。

    一波波小规模突袭搞得东郊区域人心惶惶，沈毅的机动支队不得不来回奔波围剿，陷入疲于奔命的状态。机动部队的优势，被无休止的游击消耗。

    情报传回，王恒知晓，莫顿已经变成一块难缠的顽疾。

    ……

    黑山峪要塞。

    两昼夜的倒计时，一分一秒流逝。

    畸变领主依旧在要塞外徘徊，它的伤势虽未痊愈，却依旧指挥着漫山遍野的畸兽发起一轮轮冲击。城墙伤痕累累，多处钢板扭曲变形，修补的速度跟不上破坏的节奏。

    更令人不安的是深渊裂隙内部的异动。

    那道幽蓝色的封印光幕，裂痕几乎遍布整片表面，黑色的魔气如同流水一般从缝隙溢出。探魔检测仪的警报声尖锐刺耳，仪器的指针疯狂撞击上限。

    深渊深处，古老的意识愈发清晰。

    一股远比畸变领主更加恐怖的波动，透过裂隙向外扩散。要塞之中的所有人，心底生出一种源自本能的寒意，仿佛有一双无形的巨眼，正在隔着裂隙凝视世间。

    守将握紧佩剑，望向远方裂隙深处的黑暗。

    他隐隐察觉到，畸变领主，仅仅只是前菜。

    真正的灾难，还被封印在深渊的最底层。

    四大战场暂时进入短暂的相持阶段，可这份平静之下，是风暴来临前的压抑。

    王恒潜伏于南部林地，一面监视萧烨大军的动向，一面思考破局的终极方案。四方困局，常规的战术拉扯已经很难彻底逆转。想要终结这场浩劫，最终的战场，终将落在黑山峪那道可怕的深渊裂隙之上。