另一边，斥候营马六带着两名斥候，经过一夜不停歇的奔袭，风尘仆仆回到了清源县城外。

    马六三人远远望见清源城门时，天边的晨雾尚未散尽。

    他们朝着城头一路扬声高喊：

    “镇朔关大捷——！”

    城头值守的青龙军士卒闻声望去，一眼认出斥候营的马六，心中顿时一震，不敢有半分耽搁，立刻传令放下吊桥、开启城门。

    厚重的绞盘吱呀转动，吊桥缓缓落下，砸在护城河对岸的泥地上，发出沉闷的声响。

    城门尚未完全敞开，马六等人便策马冲入。

    他无暇停歇喘息，带着两名斥候沿街狂奔，马蹄敲在青石板上哒哒作响，一声高过一声的呼喊穿透晨雾，回荡在街巷之间：

    “镇朔关大捷！县尊大破胡虏主力！歼敌十余万！”

    铿锵的呼喊撞上紧闭的门扉与窗棂，像石子投入平静的水面，一圈一圈荡开去。

    家家户户紧闭的屋门接连推开，心绪紧绷了多日的百姓纷纷奔到街边，目光紧紧追随着疾驰而过的三骑。

    有人赤着脚就冲了出来，有人愣愣的看着飞驰而过的三人。

    起初众人尚带着几分不敢置信的迟疑，彼此对视，谁都不敢先开口。

    待那呼喊声越来越远、越来越响，终于有人猛地一拍大腿，嘶声喊出来：

    “大人赢了！前线传回来消息了！”

    这一声像引信，瞬间点燃了整条街。

    “县尊大人打赢了！十几万胡虏都被击溃！”

    有人跟着喊，紧接着第三个、第四个，声音此起彼伏，越传越远，越传越密。

    喜讯如同野火一般迅速蔓延，在人群之中辗转相传，从这条巷子窜到那条巷子，从城东烧到城西。

    连日压在所有人心头的惶恐与忧虑，在这一刻烟消云散。

    压抑了太久的城池像是被松开了紧箍的喉咙，骤然焕发出鲜活的生机。

    白发老者扶着门框，颤巍巍地向着镇朔关的方向拱手深拜，嘴唇翕动着念念有词，浑浊的眼底泛着水光。

    城中青壮振臂欢呼，彼此狠狠相拥，拍着后背，笑得眼泪都快出来了。

    妇人则捂着嘴，泪水顺着指缝滑落。

    悬在心头、牵挂了无数个日夜的那块大石，终于落了地。

    不少百姓自发跟在马六一行身后，一路奔走相告。

    人流越聚越多，从零星数十人汇成上百，又从上百汇成浩浩荡荡的长龙，伴着此起彼伏的欢呼声，如潮水般朝着县衙方向涌去。

    不多时，马六等人策马抵达县衙大门，猛地勒住缰绳，战马人立一声长嘶。

    他翻身跃下马鞍，快步冲上台阶。

    徐文和正在堂内梳理流民安置名册，门外震天的喧闹隐约传入耳中，正心生疑惑，便听见衙役匆匆来报：

    徐先生，前线捷报！

    他当即搁下笔，快步走出大堂，刚踏上阶前，马六已经迎了上来。

    "徐先生！镇朔关前线捷报！"

    马六声音洪亮，难掩心中激荡，连夜赶路的疲惫在此刻被滚烫的喜悦冲刷得一干二净。

    "县尊亲率八千青龙军，依托高地火炮列阵，击溃胡人南下主力，歼敌十余万，胡人残兵仓皇向北逃窜！北疆危局已然解除！"

    说罢，马六自怀中取出密封妥当的军报，双手郑重奉上。

    那封军报贴着胸口放了整整一路，封皮上还带着体温的余热。

    徐文和连忙接过，迅速拆开展阅。

    一行行墨字落入眼中，他屏着呼吸从头看到尾，又从头看了一遍，连日沉甸甸压在心头的巨石轰然落地。

    他长长舒出一口气，连日紧绷的神色缓缓舒展开来。

    "好！好！"

    徐文和连道两声，语气难掩激荡。

    他攥着军报的手微微用力，纸张发出细碎的声响。

    随即他转头，吩咐身旁差役：

    "即刻派人快马传讯周遭乡镇，通告大捷，安定人心！"

    尾随而来的百姓挤在县衙门外，人头攒动，从门缝里、从院墙外，无数双眼睛殷切地望向堂前。

    听见徐文和亲口确认，欢呼之声再度掀起浪潮，比方才更响、更密，像平地起了一声惊雷。

    有人率先高喊"县尊"，随即一呼百应——

    "县尊！县尊！"

    声浪层层叠叠，席卷县衙前的整片空地，震得檐角的铁马叮当作响。

    这片他们拼死不愿舍弃的故土，终究守住了。

    他们日夜牵挂、远赴边关的清源子弟，终究赢得了大胜。

    徐文和望着眼前欢欣鼓舞的民众，眼眶微微发热。

    待马六离去，喧闹人声依旧不断从衙门外涌入。

    徐文和重新摊开刘大富送来的军报，目光落在末尾一行嘱托之上。

    县尊已然写明，嘱他以清源县衙的名义草