北堤上的火把在雨里烧得东倒西歪，赵德昭站在堤面塌得最厉害的那一段，靴子陷进泥里拔不出来。

    老赵四拄着竹竿从上游走过来，脸上的雨水顺着皱纹往下淌。

    “殿下，补不住了。”

    他把竹竿往堤面一戳，竹竿直接插进去半截，拔出来时底下的泥跟着涌上来，黑糊糊的，带着腐木渣子。

    “底下全空了，水在里头窜，草袋压上去也是白搭。”

    赵德昭蹲下去看那个窟窿，伸手进去摸了一把，手掌贴着的堤土软得一戳就散。

    他站起来，回头看向韩重赟。

    “韩知州，堤上的民夫还能再撑多久？”

    韩重赟撑着伞站在五步开外，伞骨被风吹得翻过来又压回去。

    “殿下，城中能动的都在堤上了，邻县那边……”

    “邻县那边被开封府调走了，对吧。”

    赵德昭打断他，声音不高。

    “我现在不是问你调的问题，是还能撑多久？”

    韩重赟没说话。

    心里却跟明镜似的——撑不了多久。这么大的雨，这么空的堤基，人上去就是拿命填。

    李猛从堤下爬上来，浑身泥水，扯着嗓子喊。

    “殿下，草袋又散了三十多个，沙子冲进河里，堤脚那边塌了一丈多！”

    赵德昭转过身，看向河面。

    雨把河面砸得到处是坑，水位比昨天又涨了一尺，浪头拍在堤脚上，每一下都能听见堤土被掏空的闷响。

    他没再问韩重赟，转身往堤下走。

    王勇跟上来。

    “殿下去哪？”

    “看图。”

    营帐里，赵德昭让人把澶州舆图铺在地上。舆图被雨水打湿了边角，墨迹晕开一片。他蹲在舆图前面，手指从北堤往西划，划到城西旧渠的位置停住。

    “这条旧渠通哪里？”

    水部小吏站在帐门口，衣摆还在滴水。

    “通城西废田，早年修过，后来没啥用就给堵上了。”

    赵德昭的手指从旧渠位置往下移，移到废田低洼处。那一片在舆图上标的全是荒地。

    “这块地有多大？”

    “三千亩出头，都是低洼地，种不了粮食，只长些野草。”

    赵德昭抬起头。

    “那就开渠分水！”

    水部小吏愣住了。

    韩重赟的伞骨一抖，脚往后挪了半步。开

    “殿下，不可！”

    赵德昭瞪着他。

    “不可？”

    “废田虽荒，可田籍还在，若开渠淹田，三司那边……”

    “三司那边我去说。”

    赵德昭打断他。

    “韩知州只需告诉我，若不开渠，北堤能不能撑到天亮？”

    韩重赟张了张嘴，没说出话来。

    他不敢说能。

    他心里清楚，撑不到。

    帐外有人掀帘进来，是老赵四。他拄着竹竿站在门口，浑身湿透。

    “撑不到。”

    他咳了两声，把竹竿往地上一杵。

    “北堤那段底下全空了，水在里头窜，殿下，再补下去就是往河里填人命了。”

    帐里又静下来。

    赵德昭转身走到案边，案上摆着几份没写完的手令。他拿起笔，在空白告示纸上写了一行字。

    “开渠损田，到时损失由我奏请朝廷补偿。违令拖延者，现在我就斩了。”

    他把笔搁下，从怀里掏出私印按上去，印泥在纸上压出一个血红的方块。

    韩重赟盯着那张告示，脸色一下褪干净了。

    “殿下，这个罪，您担不起。”

    赵德昭把告示折起来，塞进怀里。

    “担不起也得担。”