楚昭辅的额头贴在金砖上，冷汗顺着鬓角往下淌，在砖面上洇出一小片深色的水渍。

    满殿文武的目光都钉在他身上，没有一个人出声。

    文臣班列最前，宰相赵普始终垂着眼帘，玉笏贴在胸前，连眉头都没动一下，殿内的风波半分都没能落到他身上。

    赵匡胤收回视线，慢慢走回御阶，在御座上坐下。

    他没有发怒，也没有催促，只是拿起案上的茶盏，揭开盖子吹了吹浮沫。

    这份从容，远比雷霆之怒更让人心头发毛。

    楚昭辅终于从喉咙里挤出了声音：“官家，臣，臣有罪。”

    “但账目差异，实是下属核算有误，臣督察不力，未能及时发觉。”

    “臣绝无虚报之心，求官家明鉴。”

    他的声音发抖，每个字都从牙缝里硬挤出来。

    赵匡胤端着茶盏没喝，拇指在盏沿上慢慢摩挲了两圈。

    “下属核算有误？”

    他把茶盏搁回案上，瓷器碰在紫檀木面上，声音清脆，却让楚昭辅的肩膀狠狠一抖。

    “一千五百八十石的差额，你告诉朕是核算有误？”

    楚昭辅的嘴唇翕动了几下，半个字都说不出来。

    薛居正从文臣班列中迈出一步，持笏躬身。

    “官家容禀。”

    赵匡胤抬了抬手，示意他说。

    薛居正转向楚昭辅，语气平稳，却句句扎在要害上：“楚使君方才说是下属核算有误，那臣倒要请教一事。”

    “四月初五，三司判官奉你之命，从库中调取了开宝四年到开宝六年荆湖六州的运粮底册。”

    “三年的旧档，数十箱文书，你调出来做什么？”

    楚昭辅的身子晃了一下，强撑着辩解：“臣，臣是为了复核旧账，与今年的数目做比对。”

    薛居正没有再追问，转而面向赵匡胤躬身道：“官家，此事武德司早已查实，臣只是奉旨对质。”

    “三司库房调档记录显示，楚使君调出底册后，并未在三司衙署内查阅，而是命人装车运往私宅，至今未还。”

    这句话落下去，殿内响起一片极轻的吸气声。

    后排的三司官员纷纷低下头，连呼吸都不敢重，生怕牵连到自己。

    御史台的李符攥紧了手里的牙笏，悄悄往同僚身后缩了缩，绝不肯在此时多说一个字。

    楚昭辅的脸从白转青，又从青转灰，额上的汗珠大颗大颗的往下滚：“臣，臣只是带回家中连夜核对，绝非篡改销毁，求官家明鉴！”

    “够了。”

    赵匡胤只说了两个字，楚昭辅后面的话就全噎了回去。

    殿内连烛火跳动的声音都轻了几分。

    赵惟吉坐在屏风后头，目光从楚昭辅身上移开，穿过人群，落在卢多逊的侧脸上。

    这位翰林学士从头到尾没抬过头，捧着笏板，站的纹丝不动。

    赵惟吉心里暗叹。

    躲的真干净。

    楚昭辅这糊涂虫被人推出来顶罪，到现在恐怕还不知道自己是怎么被卢多逊一步步算计的。

    赵匡胤站起身，走到御案前，拿起朱笔。

    “楚昭辅。”

    “臣在。”

    楚昭辅的声音已经哑了。

    “即日起，革去三司使之职，停职待勘。”

    朱笔落在黄麻纸上，笔锋沉稳，一笔一划写的清清楚楚。

    “三司事务暂由三司副使张澹代掌，待查勘完毕后另行任命。”

    “楚昭辅即刻归府，不得出府门半步，不得与任何外人往来，违者以抗旨论处。”

    朱笔搁回笔架，赵匡胤抬起头，扫了一眼殿内。

    “谁有异议？”

    满殿寂然。

    连站在最后排的低品官员都把脑袋埋到了胸口，恨不得把自己缩进朝服里。

    沉默持续了五六息，宗室班列里响起一个沉稳的声音。

    “臣弟有奏。”

    赵光义从班列中迈出，撩袍躬身，礼数周全，没有行跪拜大礼，完全符合亲王朝堂奏事的规制。

    他的声音平稳，听不出半分私心，句句都站在公允的立场上：“楚使君随官家起兵多年，劳苦功高，可执掌三司，却闹出军需账目亏空的纰漏，事关南征大计，实在不该。”

    “官家处置公允，臣弟无异议。”

    他稍作停顿，脸上露出恰到好处的痛心，语气郑重：“三司掌天下财赋，是国本所在，如今楚使君待罪，三司事务不可久悬。”

    “臣弟执掌开封府，深知钱粮调度的紧要，若官家有需，臣弟愿抽调开封府精干吏员，协助三司副使理顺账目，绝不让军需调度出半分差错。”

    赵惟吉在屏风后头挑了挑眉。