赵惟吉把身子往石贻孙那边凑了凑，声音压得像蚊子哼哼，那股子天真劲儿却半点没少。

    “石家哥哥，赵普翁翁要是被赶走了，以后谁帮翁翁和爹爹挡坏人呀？”

    “外翁翁是翁翁的老兄弟，赵普翁翁也是翁翁的老兄弟，他们都在，坏人才不敢胡来。”

    “要是少了一个，就像我那个布老虎缺了一只眼睛，不好看了，也看不清路了。”

    石贻孙听到这话，嘴里那颗刚塞进去的蜜饯顿时停在腮帮子里，好半天忘了去嚼。

    他脑子转了半天，没能全听懂惟吉的话，可那几个字眼却一遍遍地在心头回响，沉甸甸的。

    敲大鼓。

    告赵普翁翁。

    被赶走。

    他心里咯噔一下，惟吉这小人儿精明得很，从不说空话，这事儿怕是通了天了。上回在崇文堂问开封府那三桩案子，事后他听爹爹说起，才知道桩桩属实，连御史台都给惊动了。

    他把嘴里的蜜饯用力嚼了嚼咽下去，压着声音问赵惟吉。

    “惟吉，你是听谁说的？”

    赵惟吉歪了歪脑袋。

    “就是翁翁身边那个胖胖的内侍旁边的小人儿，昨天晚上从那边走过去的时候跟另一个人嘟嘟囔囔的，我睡在翁翁肩上听见的。”

    这话说的云山雾罩，模糊到了极点。

    胖胖的内侍旁边的小人儿。

    石贻孙想了半天也没想出是谁，但他不在乎这个，他在乎的是那几个要命的字眼。

    “那你跟你翁翁说了吗？”

    赵惟吉摇了摇头，小嘴一撅。

    “翁翁今天早朝，我没来得及说，就被小石赶着送过来上课了。”

    他顿了顿，用更小的声音补了一句。

    “石家哥哥，你回去能不能跟外翁翁说一声？”

    “赵普翁翁跟外翁翁不是好朋友嘛，好朋友要帮忙的。”

    石贻孙用力点了点头。

    这时候堂外传来脚步声，徐铉捧着一卷《尚书》走了进来，身后跟着的是韩侍讲。

    赵惟吉立刻收了话头，重新拿起那支兔毫笔，在纸上又添了一条歪歪扭扭的老虎尾巴。

    石贻孙坐回自己的案后头，下意识去摸袖口里那张写了“忠”字的大字纸，指尖紧紧捏着纸角，好像怕那几个词从脑子里飞走。

    整堂经义课上，赵惟吉表现得比往常更乖。

    徐铉讲到哪里他就看到哪里，偶尔打个哈欠，偶尔揉揉眼睛，就是个两岁孩童最寻常的模样。

    韩侍讲在一旁端坐着，偶尔侧目看他一眼，目光里带着几分琢磨。

    赵惟吉感受到了那道目光，但他连眼皮都没抬。

    散学的时候，石贻孙走到他跟前，蹲下来帮他整理矮案上散落的纸笔。

    “惟吉，我今天回去就跟我爹说。”

    赵惟吉朝他笑了笑，伸出小手，在石贻孙的手背上拍了一下。

    “石家哥哥最好了。”

    石贻孙提着书袋快步出了崇文堂，经过廊下时，曹璨正靠在柱子旁等人来接。

    两人目光交汇了一瞬。

    曹璨微微颔首，石贻孙回了个点头，各自散去。

    赵惟吉被小石抱上了肩舆，一摇一晃地往福宁殿方向走。

    他闭着眼睛，把今天说出去的每一个字在脑子里过了一遍。

    布老虎缺了一只眼睛。

    这个比喻是说给石贻孙听的，也是留给石守信听的。

    老帅打了一辈子仗，不会听不出一个两岁孩童的弦外之音。

    赵惟吉把脸埋进小石的肩窝里，呼吸很平稳。

    棋已经落下去了。

    接下来，就看石守信跑得够不够快。

    散学后的石家大宅，暮色渐浓。

    石贻孙一路小跑着穿过前院回廊，书袋在肩上晃得啪啪响，门房的老仆刚把角门拉开一道缝，他就侧着身子挤了进去。

    石守信正坐在花厅里喝粥。

    粟米粥盛在一只粗陶碗里，旁边搁着一碟酱芥菜。

    这位杯酒释兵权后交出禁军兵权的老帅，如今过的是汴京城里最不惹眼的日子，粗茶淡饭，闭门谢客，连出门的旧马车都不许家仆擦洗得太干净。

    石贻孙冲进花厅的时候，鞋底在青砖地上蹭出一声尖响。

    石守信的眉头皱了一下。

    “跑什么。”

    石贻孙喘着气在父亲旁边坐下来，石守信的长子石保兴正在斟茶，看了儿子一眼，把碗递过去。

    “先吃饭。”