大朝会就此结束，满朝文武怀着各自的心思顺着那条长长的青石御道退出宫墙。

    赵匡胤转身走向大殿一侧专门用来临时小憩的东偏殿。

    赵普佝偻着背跟在天子身后跨过那道高高的门槛。

    偏殿中央摆着一个黄铜铸造的大炭盆，里头成垒的银骨炭正烧得通红，透着一股融融暖意，赵匡胤朝着炭盆旁的一把太师椅扬了扬下巴。

    “坐吧。”

    赵匡胤在一旁的罗汉床上坐下来，伸出双手烤着火，赵普谢过天子恩典后规规矩矩的挨着太师椅边缘落座。

    赵匡胤感受着掌心传来的热气，转头看向面前这位老伙计。

    “你今天在朝堂上倒是够利索呀。”

    这句闲聊里透着几分开国君臣之间才有的熟络与随意，赵普赶紧欠了欠身子拱手回礼。

    “臣不过是顺着官家的心思往下走罢了。”

    赵普顺理成章的接下话茬，他很清楚今天在大殿上自己能那么放肆，全是仗着眼前这位天子的默许。

    赵匡胤将双手收回袖筒里搓了搓，目光落在炭盆里那几根烧得通透的银骨炭上不再看他。

    “则平。”

    赵匡胤喊了赵普的字，语气里那份闲聊的轻快劲儿全散了。

    “朕叫你回来之前想了很久。”

    赵普的脊背不自觉的又绷紧了几分，他的手搭在膝盖上纹丝不动，老眼盯着赵匡胤的侧脸等着下文。

    “想了很久到底还该不该用你。”

    赵匡胤说出这句话的时候依然没有抬头，他伸出火钳子拨弄着炭盆里的炭条，火星子被拨得劈啪作响。

    赵普的喉结动了动没敢开口接话。

    “开宝二年你做首相的时候，中书门下的奏折批驳成了什么样子你自己心里没数吗？”

    赵匡胤的声音不高但每个字都砸得结结实实。

    “凡是你赵普看不顺眼的折子一律扣在中书不往上递，凡是你举荐的人选朕要是驳了回去你隔三天就原封不动再递一遍。”

    赵普的手指在膝盖上微微蜷曲了一下。

    “十年独相你把中书门下经营成了一手遮天的地方，升迁贬黜你一人定夺，你竟然还同枢密使李崇矩联姻！你知道这意味着什么？你是在给自己找退路吗？”

    赵匡胤终于抬起头看向赵普，目光里没有怒意只有一种看透了一切的冷静。

    “吴越国的金银细软，朕就不说了。”

    赵普从椅上直接滑了下来，双膝重重的跪在青石地砖上。

    “臣万死。”

    “你说朕今天还该不该用你？”

    赵普用力闭了闭眼睛，额头上的汗顺着鼻梁滴在青石地砖上洇出一小片深色的印子，他的双手撑在地面上，十指用力扣紧地砖。

    他知道今天这一跪意味着半辈子的骄傲被扒得干干净净。

    “臣该用。”

    赵普抬起头来，一双浑浊的老眼直视着前方。

    “不是因为臣有多大的本事，是因为官家眼下需要我。”

    赵匡胤盯着他看了几息的工夫，然后站起身走回罗汉床前将一条搭在床榻上的锦毯拢了拢。

    “起来吧。”

    赵普撑着地面缓缓站起身。

    赵匡胤没有回头，干脆利落的抛出了一句话。

    “朕复你参知政事与吕余庆分领中书庶务，凡涉及兵部和枢密院的公文必须你们两人共同署名才能生效。”

    赵普深深吸入一口有些发干的空气，弯腰俯首领了这道带着紧箍咒的旨意。

    赵匡胤没有再提朝堂上的事，他走到窗棂前推开一条缝隙看着外头寒风中摇晃的树杈。

    “你觉得光义这个人朕还压得住几年？”

    这句问话重重砸下，赵普的呼吸在这个瞬间慢了半拍。

    “朕今年四十七了，德昭在荆湖前线带兵但没有威望根基，德芳管着三司的钱粮可性子太软。”

    赵匡胤将双手负在身后，声音很轻却重若千钧。

    “万一有一天朕不在了，光义手里的开封府加上那些年攒下来的旧部，他们兄弟扛得住吗？”

    赵普的声音沙哑，他抬起头来看着面前这位老伙计以及全天下最大的掌盘人。

    “官家！晋王这两年发展的党羽众多，怕是有尾大不掉之势啊！”

    赵匡胤转过身来看着跪在地上的赵普。

    “他要是翻了身，头一个开刀的就是你赵家满门，第二个就是朕的德昭和德芳。”

    赵普跪在地上的身子不再发抖，他仰起头来看着赵匡胤。

    “臣赵普这条命从今往后就系在官家和广平郡王身上了。”

    “晋王一日不倒臣一日不敢合眼，臣只求官家准臣做这把刀，把该砍的人头一颗一颗替官家砍干净。”

    偏殿里安静了许久，赵匡胤看着跪在地上的赵普终于伸出手去将他从地砖上扶了起来。

    “有些事情你这老