东宫，偏殿。

    赵惟吉合上鸿胪寺的奏状，指尖在封面上敲了两下。

    偏殿里安静得只剩烛火跳动的细微噼啪声。

    苗无棣立在旁边，躬着背，一声不吭。

    挨了二十杖之后，他伺候得越发小心。

    “宣他进来。”

    赵惟吉抬眼看向殿外。

    殿门推开，源仁满在内侍引领下走进偏殿。

    他穿着大宋制式的锦袍，料子极好，走动时却带着掩不住的局促。

    在殿阶下站定，双膝着地，袍角扫过青砖。

    “蕃商源仁满，叩见大宋太子殿下。”

    汉话咬字有些生硬，“叩见”的“叩”字拖了个尾音。

    “免礼，赐座。”

    赵惟吉声音平和。

    宫人搬来锦凳。

    源仁满谢恩落座，趁着起身的空当抬头扫了赵惟吉一眼。

    传闻这位太子刚在朝堂上大动干戈，眼下一看，却只是个长相俊朗、斯文贵气的少年郎。

    少年人贪新鲜，海外的稀奇物件最能讨好。

    他稍稍放下心来。

    “你的船队从博多港过来，这一路海况如何？”

    赵惟吉靠向椅背。

    “回殿下，入春后风向顺遂，一月便到了明州。”

    源仁满赶紧接话。

    赵惟吉点点头。

    “我长于深宫，极少出京，外藩风俗我倒是颇有兴致。你跟我讲讲，你们那儿是个什么光景。”

    源仁满一听，立刻来了精神。

    源仁满讲起九州火山、本州银矿，还有京都公卿的雅集，挑着新鲜话题往上凑。

    赵惟吉听了几句，偶尔点点头，面上不动声色。

    大约过了一炷香，源仁满觉得火候差不多了。

    他从袖中取出一份手书的礼单，双手呈上。

    “小人初次觐见，备了些鄙国的粗鄙方物。泥金折扇五十把，螺钿漆盒二十对，还有一把宝刀，想献予殿下清玩。”

    苗无棣走下殿阶，接过礼单，连同源仁满带来的长条木匣一起端到案前。

    赵惟吉没看礼单，直接拨开木匣锁扣。

    匣内垫着红绒，躺着一把锻造精良的长刀。

    刀身弧度优美，淬火纹理清晰可见。

    “此乃鄙国名匠锻打，锋利无匹。”

    源仁满满脸自豪。

    赵惟吉抽刀半寸，刃口清亮。

    他屈指在刀脊上弹了一下，声音沉闷。

    “样子倒是不错。”

    赵惟吉将刀推回鞘内，指尖在刀柄上停了一瞬，“只是这钢火杂了些，你们那儿的铁矿，出铁不多吧？”

    源仁满愣了下，原本准备好的那些吹嘘话全咽了回去。

    手心沁出薄汗。

    “殿下明鉴，鄙国土地贫瘠，铜铁矿石质地粗糙，远不及大宋天朝的精钢。小人献丑了。”

    赵惟吉身子往前探了探。

    “铜铁不行，那你们那些常年冒烟的高山附近，可有什么出产？”

    源仁满想了想。

    “别的没有，独有一种石块多得很。在萨摩、大隅二州，这物件裸露在地面上，堆积成山。我国大夫常拿它熬煮入药，或驱赶虫蛇。”

    “何物？”

    赵惟吉手指在膝盖上敲了两下。

    “硫磺。”

    源仁满从腰间解下锦囊，举过头顶。

    “小人挑了块品相好的，顺道带了过来。”

    苗无棣上前接过锦囊，解开丝绳，将里面的物件盛在木盘里，端到赵惟吉面前。

    赵惟吉拿起那块淡黄色石料。

    大拇指指腹在断面上用力擦过，剥落下一层极细的粉末，放到鼻端嗅了嗅。