银州雄踞无定河中游，依山带河，分上下二城，横横山腹心之地。

    此地区位至关紧要，东接绥德、米脂，直通大宋鄜延防线；

    西连西夏宥州，北通洪州，是西夏横山东段当之无愧的枢纽锁钥。

    横山全境的河谷良田、蕃部帐落，大多沿无定河两岸排布，而银州，便是掌控这片沃土与部族的核心咽喉。

    夏人坐拥银州，洪、宥二州便能声息相通、互为犄角，横山诸蕃部彼此呼应，随时可南下袭扰大宋沿边寨堡，袭扰屯田、劫掠粮储，始终是西线隐患。

    可一旦银州陷落于宋军之手，无定河川道便被宋军截断，洪、宥二州即刻沦为孤悬境外的孤城，横山东西疆域被西军从中割裂。

    西夏赖以征兵、储粮、养兵的横山根基，便会折损大半，西线攻守之势将彻底逆转。

    中军营帐之内，折可适召集诸将，对着舆图细细剖析战局：

    “银州城凭山带河，地势险要，城内夏兵不过三千，守城兵力孱弱，不足为惧。

    真正的难处，不在攻城，而在拒援。

    洪、宥二州驻有蕃骑万余，一旦我军攻城，敌兵必定从蒿平岭驰援。

    此战核心，不在破城，而在守岭。

    只要扼住蒿平岭口，挡住敌方援军，银州孤城无援，不攻自破。

    若是敌援冲破拦截，我攻城兵马腹背受敌，此战大势危矣。”

    一旁折可求闻言，当即颔首道：“经略所言极是。

    如今我军手握配重砲等攻城利器，破城本就不难。

    与其急着攻取银州，不如借围城之势，引洪、宥二州蕃骑尽数来援。

    只要能就地歼灭这两股西夏主力，横山腹地再无成建制敌军可挡我军锋芒，也无法在出兵支援天都山。”

    折可适瞬间领会其意，当机立断，定下围点打援之计，即刻调兵遣将：

    “步军四千为主力，主攻城门、梯城登壁，牵制城中守军；

    骑兵三千分作两部，一部潜伏蒿平岭险要，阻击西夏援军；

    一部作为游骑，清剿城外散落蕃帐、断绝敌军斥候探报；

    我亲率后军坐镇压阵，统筹全局。”

    话音落下，折可适看向身侧的韩世忠，沉声吩咐：

    “韩世忠，太尉厚待于你，赐酒授官，恩遇有加。

    此番攻城，便由你担当主攻，率先破城。”

    “属下遵令！”

    韩世忠抱拳领命，心中暗自激荡。

    他从未想过，如今身居高位、总领西线战事的高俅，竟会亲笔手书书信，远道送来美酒犒赏自己。

    那坛烈酒醇厚凛冽，是真正配得上沙场男儿的佳酿。

    他心底暗下决心，此番必倾力破城、立下大功，不负太尉恩赏，盼着破城之后，能再得几坛好酒。

    宋军兵临城下的消息传入城中，西夏守将心知孤城难守，当即急发羽书，连夜向洪州、宥州求援，再飞报兴庆府中枢。

    银州信使昼夜驰马，一路烟尘，将“宋兵大举围银州、横山要道危急”的急报递入西夏西境行营。

    宥州嘉宁监军司都统军野利怀肃，为横山蕃族名将，掌宥州军政。

    银州告警，他征发本司蕃骑，交由驸马兀移南下赴援，自己留守宥州。

    兀移出身河西中等党项贵族，青年从军，屡在横山与宋军交战，因战功被夏主李乾顺看中，将宗室旁支公主嫁给他，遂得驸马身份。

    他常年在左厢神勇军司任职，熟悉横山山川、无定河河谷地形，擅长骑战，在蕃骑之中颇有威望。

    军情如火，不容迟疑。

    兀移即刻接领全权，调集洪、宥二州蕃骑万余，整甲上马。

    临行之前，他当众传令：“银州不可丢，横山不可破！

    宋军新得金窟埚、恃胜轻进，我军倍道驰援，急袭其阻援之兵，冲破蒿平岭，内外夹击，必破宋围！”

    一万余西夏蕃骑尽数出营，马蹄踏地，烟尘蔽野，直奔蒿平岭而来。

    银州城外，千里旷野风卷寒沙，天地肃杀。

    大宋攻城大阵层层铺开，壁垒森严，尽数扼守城外要道，将整座银州城团团合围，水泄不通。

    前阵千余盾卒并肩而立，厚重铁盾层层叠叠、高低错落。

    紧随其后的长枪步兵列成整齐方阵，戈矛森列、锋刃朝天，如森森林棘，只待冲锋号令。

    数十架云梯暗藏阵中，木体坚固、铁头锋利，静静蛰伏待命。

    一座座配重抛石砲错落排布旷野各处，砲架锁地，砲石黝黑沉重，对准银州上下二城城门、城垣要害，封死所有进出通路。

    全域宋军甲叶映着冷日寒光，熠熠生辉，各色战旗迎风猎猎作响，阵列规整、进退有度。

    肃杀之气漫卷旷野，压得城头西夏守军心神俱紧，整座战场死寂沉沉，只待一声令下，便要掀起滔天血战。

    忽闻军中号角凄厉破