援军将至，城头西夏士卒士气大振。

    待宋军靠近，滚木擂石倾泻而下，党项弓手自垛口不停放箭，箭雨飞蝗一般泼向城下。

    蕃卒凭垛口左右腾挪，挥横刀、舞铁骨朵，凡有宋兵攀上梯头，便倾力劈砍。

    宋军数轮冲锋，皆被城头守军拼死挡回，攻城势头渐渐滞涩。

    折可适在后方高地冷眼观望，传令攻城部队暂且维持佯攻，牢牢牵制银州城内兵马，不得令其出城接应援军。

    与此同时，蒿平岭河谷之中，西夏援军主帅兀移统领数万蕃骑先锋部队，已经踏入隘口。

    长长的马队顺着河谷大道前后连绵，骑兵纵队挤在收窄的谷道之内，左右皆是黄土陡坡，蒿草漫坡。

    兀移心中只想着尽快冲破拦阻，与银州守军里应外合，未曾察觉两侧山梁之上，

    无数神臂弩手已经引弓待发，五座配重砲的砲手握紧机关，砲机皮窝之中，正是封存多日的霹雳火弹。

    当前面的党项骑兵挥舞着弯刀，嘴里一边嚎叫，一边策马扬鞭加速冲过隘口时。

    “放！”

    一声令下，砲机骤然松脱。

    数枚霹雳弹裹挟风声破空飞出，直直坠入河谷中央的西夏骑阵。

    轰然巨响接连爆发，火球炸裂，瓷片与火油四下飞溅，烈焰瞬间席卷周遭骑兵。

    战马从未听过这般惊雷巨响，受惊狂嘶，前蹄直立，有的转身狂奔，在狭窄谷道内互相冲撞践踏。

    马群大乱，人仰马翻，甲胄相撞、人喊马嘶乱作一团。

    两侧山梁伏兵同时发难，万箭自高坡倾泻而下，朝着谷中拥挤的西夏骑兵俯射。

    兀移厉声喝止乱兵，拼命约束麾下骑士，可惊马奔腾踩踏，阵形已然崩碎。

    西夏军虽有悍勇蕃将奋力弹压，却难在这隘口死地重整阵列，死伤迅速累积，援军进退两难，一时间被困在蒿平岭河谷。

    折可适立于高处，一边看着蒿平岭方向烟尘冲天，一边回望银州城下。

    佯攻的宋军轮番冲锋，却始终难以突破城头夏军的死守。

    西夏都统督兵于女墙之后，士卒轮番更替，火油罐、擂石源源不断抛下，搭好的云梯，

    等宋军爬上城腰时，被守城士兵用长叉合力推倒，宋军登城将士一批批倒下，始终无法在城头站稳脚跟。

    数轮强攻过后，攻城将领策马回报，伤亡渐增，城头夏军却锐气不减。

    折可适沉吟片刻，目光扫过身侧按捺已久的韩世忠。

    先前数次请命，都被他压下，如今城外援军已遭重创，可银州城头依旧顽抗，正是该用这员猛将的时候。

    折可适扬声开口：“韩世忠！”

    韩世忠闻言立刻跨步上前，单膝抱拳，甲叶铿锵：“末将在！”

    “城头夏贼死战不退，久攻难下。

    我命你领先锋死士，撕开城上防线。”

    折可适抬手，直指银州残破的城垣，“破此城头，便是首功！”

    韩世忠双目一亮，沉声领命：“末将遵令！定斩守将，踏破银州城头！”

    韩世忠亲点数百敢死选锋，个个披重札、执坚盾、握利刀，皆是营中敢战亡命之徒。

    他身先士卒，顶着一面盾牌，踩着满地碎石血泥，冒着城头倾泻的箭雨擂石，悍然直冲城墙！

    城头西夏守军见宋军又复冲锋，滚木巨石疯狂砸落，火油纷飞、箭如飞蝗。

    可韩世忠浑然不惧，他举盾护住周身，硬扛落石箭雨，脚步飞速向前，转瞬便冲至城墙下。

    韩世忠深知擒贼先擒王，破城必先破门。

    他借着城垣死角，猛地闪身躲入厚重城门门洞之内。

    此处乱石难及、箭雨不到，恰好是一处绝佳藏身喘息之地。

    而此刻银州城头、城内守军，心神惶惶，原本因为援军将至而大涨的士气此刻逐渐低迷。

    远处蒿平岭方向，惊雷炸响连绵不绝，烟尘冲天、人嘶马啸，隐约可见援军大阵大乱溃散。

    银州都统立于城头，远远望见援军受阻、陷入死局，心中焦灼如焚。

    他原本死守待援，如今外援溃败在即，死守孤城已是坐以待毙。

    情急之下，他当即打定主意，索性大开城门，亲率守军冲杀而出，与援兵里应外合。

    “开城门！随我杀出，接应驸马！” 都统厉声嘶吼，城内士卒立刻转动绞盘，沉重的实木城门缓缓向内拉开。

    城门缝隙渐阔，西夏都统披甲提刀，率先踏出城门，欲领军突围。

    可他目光一扫，骤然瞥见门洞阴影之中，静立一道漆黑甲影！

    门洞昏暗，杀气森寒。

    西夏都统心中骤惊，没想到宋军敢死壮士竟然已经摸到城门腹地，藏于门洞死角。

    他见对方孤身一人，顿时杀意暴涨，自认麾下蕃兵悍勇，立足门洞之内，正好可将此人围杀。

    “不知死活的宋狗！竟