离开主阵地一段距离后，队伍沿着一条乡村土路缓慢行进。气氛依旧压抑。

    张黑娃忍不住骂道：“狗日的中央军，神气个锤子！要不是我们顶在前面，他们能这么轻松捡便宜？”

    “就是，瞧他们那样子，好像阵地是他们打下来的一样！”

    “补给好有啥子了不起，老子们用命填！”

    士兵们纷纷抱怨起来，积压的委屈和愤怒找到了宣泄口。

    “都闭嘴！”李大力回头喝斥道，“吵啥子吵？还嫌不够丢人吗？有本事把力气留着打鬼子！”

    队伍暂时安静下来，但那种愤懑的情绪并未消散。

    李啸川走在队伍前面，沉默不语。他知道士兵们的委屈，但他更清楚，在这种时候，抱怨解决不了任何问题。川军的处境，从出川那天起就注定了。装备差，补给少，被当做杂牌军消耗……这些都是血淋淋的现实。

    他现在需要考虑的是，如何带着这仅存的几十个弟兄活下去，如何向上峰交代，以及……下一步该怎么办。

    走了大约小半天，下午时分，他们遇到了团部派来的一个联络参谋和几个警卫兵。

    那参谋看到李啸川这支残破的队伍，也是吃了一惊。

    “李营长，你们……你们这是……”参谋看着眼前这些如同从地狱里爬出来的士兵，一时不知该说什么。

    “张家集主阵地，已按命令移交给了74军周安邦营。”李啸川平静地汇报，“我营原有官兵五百五十人，现存……六十七人，其中轻伤员四十一人。请向团座汇报。”

    参谋张了张嘴，最终只是叹了口气：“团座已经知道了。他命令你们直接去后方王家坳休整点报到，那里有师部设的临时收容站。团座……团座会亲自过去。”

    “是。”李啸川敬了个礼。

    参谋看了看队伍，补充道：“团座还说了，让你们……打起精神来。”

    打起精神？李啸川心里苦笑，看着身边这些连走路都费劲的弟兄，这话说起来容易。

    队伍继续向王家坳方向行进。路越来越难走，士兵们的体力消耗也到了极限。很多人完全是靠意志力在支撑。

    赵根生感觉左臂的伤口越来越痛，脑袋也有些发晕。张黑娃的腿几乎是在地上拖着走。孙富贵一直沉默着，不知道在想什么。王秀才的破眼镜用绳子勉强绑着，深一脚浅一脚地跟着队伍。

    傍晚时分，他们终于抵达了王家坳。这是一个位于山沟里的小村庄，此时已经成为了一个临时的兵站和伤员收容点。到处都是从前线撤下来的伤兵和溃兵，场面混乱，条件简陋。

    李啸川带着队伍找到负责登记的军官，报了番号和人数。那军官看着名册，又看了看他们，摇了摇头，指着一片靠近河滩的空地：“去那边等着吧，自己找地方休息。吃的……晚点会统一发放，量不多。”

    空地上已经挤满了人，各种番号的都有，大多垂头丧气，伤员呻吟声不绝于耳。空气中弥漫着汗臭、血污和草药混合的难闻气味。

    李啸川带着他的人，找了一处相对僻静的角落安顿下来。士兵们几乎是一屁股坐倒在地，就再也动弹不得。

    杨桂枝立刻开始忙着给伤势较重的士兵检查、换药，药品依旧奇缺。

    李啸川让李大力清点一下还有多少能吃的东西。结果令人沮丧，所有人身上的干粮早在路上就吃光了，现在可以说是弹尽粮绝。

    “营长，这样不行啊，弟兄们又累又饿，还有这么多伤员……”李大力忧心忡忡。

    李啸川看着或坐或躺、精神萎靡的士兵，眉头紧锁。他站起身：“我去找这里的负责人问问。”

    他刚走出没多远，就听到一阵喧哗声。只见几个穿着相对干净军装、似乎是后勤部门的人，正在给另一支队伍分发食物，而那支队伍看起来像是某个中央军的单位。

    李啸川走过去，对一个看似管事的人敬了个礼：“长官，我是二十二集团军166师二团三营营长李啸川，我部刚从张家集撤下来，弟兄们一天没吃东西了，请问……”

    那管事的是个上尉，斜眼打量了一下李啸川和他身后那些狼狈的士兵，慢悠悠地说道：“二十二集团军的？粮食紧张，要按序列和需求分配。你们先登记，等着。”

    “长官，我们有很多伤员，急需食物补充体力……”李啸川耐着性子解释。

    “说了等着！”那上尉不耐烦地挥挥手，“没看到正忙着吗？中央军的弟兄们也要吃饭！”

    李啸川的脸色沉了下来。他看到那几个后勤兵给那支中央军队伍发放的是白面馒头和稀饭，而旁边一些其他杂牌军的士兵，只能眼巴巴地看着，分到的却是些发霉的杂