“因为他还活着。”

    “他活着是好事。”

    “不是好事。”

    雷不苦的声音很低。

    “他活着，我们家就还有一个药人。”

    “他死了，我们家就一个都没有了。”

    屋外静了很久。

    后来雷小满说话了。

    “三叔。”

    “嗯。”

    “你想让他死？”

    “我不想。”

    “那你想让他活？”

    “我也不想。”

    “那你想什么？”

    雷不苦没有回答。

    隔了很久，他说了一句。

    “我想让他回来。”

    “回来以后，他自己选。”

    “选什么？”

    “选他是不是药人。”

    “药人这个东西，”雷不苦说，“不能是别人给的。”

    “得自己选。”

    雷小满把那包糖，从怀里拿出来，握在手心里。

    她握了很久。

    后来她把它放回去了。

    ——她留着它。

    ——她那时候还不知道要留着它做什么。

    屋里，叶孤鸿把火盆拨了一下。

    他没有出去。

    他知道，有些话外人一进门就断了。

    他坐了半个时辰。

    他坐了半个时辰，屋外的两个人，谁都没有再开口。

    后来他听见一件事。

    是雷小满把屋外的雪踩响的声音。

    她好像往北边走了几步，又走回来了。

    再后来，他听见雷不苦说了一句很短的话。

    那句话是：

    “我去。”

    那一夜，雷小满做了一件事。

    屯子里有一口缸。缸里是水，是屯子里的人从城外溪里挑来的。

    还有一只木桶，摆在墙角。桶里的水不是溪水——那是前几天樊通事从城里带出来的一桶井水。

    他带出来是因为他要演一件事：出城的时候，守兵要看他有没有从城里带东西，就让他把一桶水挑出去；他挑了两桶，路上倒掉一桶，剩下这一桶，交给雷不苦。

    桶里的水已经冻了一层，冰面上有一层白霜。

    雷小满把桶端到火边。

    她没有喝水。她先看。

    她把冰面上一层霜刮下来，放在掌心，看霜的颜色。

    然后她尝。

    不是喝。是用舌尖碰一下，然后吐出来。

    吐在一只空碗里。

    她这样做了三次。

    第一次尝霜，第二次尝冰，第三次尝水底那一点沉淀在桶角的浑水。

    三次之间，她都没有说话。

    雷不苦坐在她对面，没说一个字。他看着她，像看一件他自己做不出来的东西。

    辨药的法子，是雷家的一门功夫。

    雷不苦说过一次，怎么辨。

    “药到嘴里，分三处。”

    “舌尖是本味，辨的是主。舌中是余味，辨的是辅。舌根是回味，辨的是另一半。”

    “三处都辨过，才知道一味药里有几样东西。”

    “有一味，是主；两味，是方；三味，是有人在这里头留了话。”

    雷小满就是这样辨的。

    第一次尝霜，她把霜点在舌尖。

    第二次尝冰，她把冰放在舌中。

    第三次是水底那一点浑水。她没有直接尝——她先用手把那点浑水在碗底晃开，晃匀了，然后用筷子头蘸了一下，点在舌根。

    三处依次下去。

    她的脸一点一点变了。

    第一次，眉毛没动。

    第二次，她的鼻翅动了一下。

    第三次，她的脸就白了。

    ——白到没有血色。

    雷不苦看着她的脸。

    他没有问她怎么样。他问的是另一件事。

    “几味？”

    雷小满没有立刻回答。

    她把手按在桌边上。

    “两味。”

    “第一味，是让人走不动的那味。”

    “第二味，是解药。”

    “而且——”

    她的声音很轻，像被人从背后掐住了。

    “而且这个解药，是我们家的方子。”

    尝完，雷小满的鼻血就下来了。

    她没有擦。她仰起头，让血往回走。

    雷不苦从药箱里拿了一样东西出来。不是药。是一小包纸。

    他把纸包放在桌上，推到雷小满手边。

    雷小满看了一眼。

    “这是你的。”

    “我有一包。”雷不苦说，“这包是她的。”

    雷小满把纸包拿起来。

    她没有打开。

    她把它放