下兄弟们。”

    沈国良一边说，一边从怀里摸出几张奉票，茑悄地塞进那士兵的手里。

    “军爷，你看，能不能通融一下？今晚要是出不去，就不一定要等到啥时候了。”

    “嚯！爷们儿，你还挺上道！”

    新军士兵接过奉票，左右看了几眼，便若无其事地将其揣进兜里。

    没想到，这老哥收了钱以后，仍然横在道中间，竟在那装傻充愣、一言不发，仿佛刚才什么事儿都没发生过一般。

    “军爷？”沈国良皱起眉头，问，“我这边，可以走了吗？”

    “往哪走？”新军士兵吹胡子瞪眼，竖起大拇哥朝身后指了指，“城门上贴着告示，你不认字儿还是咋的？兹事体大！任何人都没有例外，洋人来了，也不能出城！”

    沈国良的脸色顿时铁青。

    拿钱不办事儿，这新军看起来还不如巡防营讲究呢！

    可兵就是兵，蔓儿再大的江湖老合，倘若无权无势，也只能任由官兵宰割。

    沈国良杀心顿起，可看了看对面的三十几号兵丁，最终也只能把气往肚子里咽。

    “嘿！你咋还不走？在这愣着干啥？”新军士兵没好气地骂道，“今天哥们儿心情好，没抓你就不错了，赶紧滚，别他妈在我这晃悠碍眼！你拿那眼神瞅我是啥意思？啊？”

    “没有没有，多谢军爷高抬贵手，我这就回去！”

    沈国良别无他法，只好老老实实地转身回去，本想着去其他城门那边碰碰运气，却发现城内的各个交通咽喉、城门楼子、甚至是马拉铁道，都有灯火掩映，不是新军、就是巡防营；不是巡防营，就是巡警。

    于是，心情便跟着愈发沉重起来。

    真是不可思议，奉天城几十年来，哪怕是打仗的时候，城内戒严都没到这种程度。

    这场鼠疫，似乎霎时间将省城变成了一座炼蛊场，所有人都变成了笼中困兽，插翅难飞。

    万般无奈下，沈国良只好牵着老马，朝家那边往回走。

    只不过，这一番折腾下来，天色已经彻底昏暗了下来。

    回去的路上，几乎已经看不到任何行人，每一处墙角，似乎都藏着冷箭；每一条胡同，似乎都架着枪口——果然，夜路，不是什么人都能走得了。

    兜兜转转小半天，沈国良最后还是回到了自家的宅院门口。

    走上前去，正要开门的时候，身后的老马见此情形，突然打了一个鼻响，似乎是在对这一趟毫无意义的旅途表达不满。

    然而，偏偏是这一阵看似不经意的声响，却让沈国良伸向门环的手，毫无预兆地停在了半空。

    从嘴巴里呼出的哈气，在朱漆门板上迅速凝结出一层细密的水珠。

    说不出任何缘由，只是单纯有种不祥的预感。

    沈国良突然改变了主意，今晚不回家了。去老式的客栈、去新式的宾馆、哪怕是去窑子里对付一宿……

    总而言之，不能回家！

    想罢，沈国良立马便要转身离开，可就在这一瞬间，身后突然传来“咔哒”一声响，未及扭头，一根冰凉透骨的枪管，便抵在了他的后脑。

    “五哥，开门吧！家丑不可外扬，关起门来，七弟给你一个体面。”

    宫保南的话在耳边响起。

    他的声音很低沉，或者说，有点儿沙哑。

    沈国良浑身一怔，整个人顿时如坠冰窟，过了很久，他才像是从冰河里爬上岸的落难者一般，颓然而又无力地说道：“老七，还得是你啊！也只有你，才有这么好的身手。”

    宫保南没有吱声。

    沈国良不敢妄动——没有意义，如果说连老七都起了杀心，此事便再无回旋的余地。

    沉默了片刻，他才开口接下方才的话头。

    “老七，大哥那么看重你，要是你能别那么颓，支棱起来，争一口气……咱们大伙儿，可能也就不至于像现在这样，早就自立门户了，何必还给别人当崽子？”

    宫保南仍然不响。

    “其实，我对大哥——”

    “开门！”

    宫保南将枪口往前推了一下，发出最后通牒。

    “我得拿钥匙。”沈国良头也不回地问，“你放心吗？”

    “门没锁，直接推开吧。”宫保南冷冷地回道。

    沈国良有点意外，不由得朝身旁的老马瞥了一眼，喟然叹息道：“老七，给五哥留个全乎的，好使不？”

    宫保南犹豫了一下，几番纠结，最后还是勉强点了点头：“开门吧。”

    沈国良闻言，深吸了一口气，旋即伸出手抵住门板，却听“吱呀呀”一声响，院门大开，里面漆黑一片，也不知谁在里面等着。

    迟疑了片刻，他最终还是朝院内迈出了步子。

    “砰！”

    枪声令人猝不及防，就连宫保南也吓了一跳——这一枪，不是他开的！

    沈国良惨叫一声，整个人顿时侧身栽倒在地。