是夜，广源钱庄，城北分号。

    远近皆知，苏家老爷去年冬天病得不轻，大家都以为是鼠疫闹的；其实，老头子的病，纯粹是被幼子苏文棋气出来的。

    苏元盛弄不明白。

    救亡图存，救亡图存，连家人的安危都无法保证，何谈救国？

    这帮倒清会党，成天就知道忽悠年轻人抛头颅洒热血，把老头子气得咬牙切齿。

    在苏元盛看来，儿子已经完全魔怔了，早知如此，当初就不该送他出去留洋！

    老头子见劝不动苏文棋，就干脆不让他进家门，看见就烦，看不见就想，闹心巴拉！

    苏文棋只好远离家人，继续独自待在城北分号。

    他承认自己任性，但绝不认为自己错了。

    覆巢之下，安有完卵？

    如今国不将国，难道保全家业只为做亡国奴不成？

    他想竞选商会会长，也不为别的，只想借此职位在商界宣传倒清理想，为新军中的党人头目魏天青争取盟友。

    可惜家人不解，同志寥寥，苏文棋难免郁郁寡欢，每日处理完柜上的账目，便闷在书房里，在满屋绿植的簇拥下，写字拓碑，借此消闲。

    敲门声响，钱伯顺踮着脚走到书桌旁。

    “少爷，‘海老鸮’来了。”

    笔下凌乱，苏文棋抬起头，倍感惊讶地问：“什么？他们来了多少人？”

    上次夜袭的事，苏文棋心中有愧，因此时常担心“海老鸮”心存不满，甚至是伺机报复，尤其是那个老七宫保南，能神不知、鬼不觉地取走王三全的性命，怎么能让人不忌惮？

    按洋人的说法——苏家有违契约精神！

    钱伯顺的话，说出来连自己都有点不信：“呃……没多少人，就江城海自己。”

    苏文棋犹豫了一下，最终还是点了点头：“既然是自己一个人来的，那就说明还有的谈。请进来吧，让院里的人都机灵点。”

    “那当然，那当然。”

    钱伯顺应声退下，少倾，又把江城海领进了书房。

    俩人一照面，苏文棋就心虚地低下头：“海哥，好久不见，听说你……”

    话还没说完，江城海就抢答道：“嗯，我受伤了，在肩膀上，现在好得差不多了。”

    苏文棋有点尴尬：“那，海哥，请坐。上次陈万堂的事……”

    江城海又一次打断道：“苏少爷，我没那么矫情，这次来找你，也不是为了翻旧账。你对我来说，毕竟是个外人。上次陈万堂反水，伱虽然没通知我，也是为了给你哥报仇，我理解。何况，你之前还救过老六、老七。所以，那事儿，就翻篇吧！”

    那次夜袭，江城海等人之所以能幸免于难，是因为许如清及时赶到；而许如清之所以能及时赶到，说到底还是因为苏家给周云甫通风报信。

    事儿虽然办得不咋讲究，但严格来说，还是苏家救了“海老鸮”。

    江城海越是拎得清，苏文棋就越是汗颜。

    “海哥，那你这次来找我，有什么事儿？”

    江城海没急着说话，而是扭头看了一眼钱伯顺，对方连忙识趣地关门离开。

    “我这次过来，也没别的，就是还想跟你谈谈合作。”

    苏文棋苦笑一声，摇了摇头：“海哥，不是我驳你的面子。你也知道，我一直想把苏家洗干净，现在陈万堂已经死了，家仇得报，我们已经不想再蹚浑水，只想退出江湖。”

    “有意思。”

    “什么有意思？”

    江城海笑笑说：“我就是突然想起来，咱俩第一次见面时，你说的‘改天换地、救亡图存’之类的话。”

    “这有什么有意思的？”苏文棋微微皱眉，觉得自己的理想被轻蔑了，“海哥，你难道没看报纸，南边倒清大势已成，天下马上就要变革了！”

    “变不变革，我不知道，但我倒是听说过孙大炮。”

    听见这两个名字，苏文棋眼神里顿时生出崇敬之意。

    江城海却接着说：“苏少爷，我听你话里话外，好像一直很看不起、或者说嫌弃江湖。那我问你，孙大炮是不是江湖中人？”

    他怎么能算是江湖中人？

    苏文棋差点儿脱口而出，可话到嘴边，又生生地咽了回去——孙先生的确在老洪门记名，而且职位不低。

    前不久，盟会成员更是集体并入了老洪门的一个分支。

    苏文棋不得不承认，江湖会党，本来就是倒清一派的重要力量，且经常活跃在暗杀活动之中。

    江城海继续说：“连孙大炮都知道要借用江湖会党，你何必这么固执？”

    苏文棋听出他话里有话，便问：“海哥，你也要一起倒清？”

    “不不不，我对这些不感兴趣，但我可以帮你一个忙。”江城海压低了声音，提议道，“听说你想竞选下一届商会会长，我可以帮你。”

    苏文棋当然明白“海老鸮”所谓的“帮”是什么意思，但他有点