殿门外。

    应天府尹温有仁被两个禁军甲士架着，几乎是拖进来的。

    这位平日里威风八面的大人，此刻吓得魂飞魄散，官帽歪了，靴子也掉了一只，一进殿就瘫软在地，磕头如捣蒜。

    “陛……陛下！臣……臣……”

    朱元璋连看都懒得看他一眼，先晾了他三息，才冷冷开口：“朕问你。”

    “京债横行，歇家逼债，闹得满城风雨，逼死多少士子百姓——”

    “你这个应天府尹，知不知情？”

    温有仁浑身一抖，脑袋埋得更低，额头贴着冰凉的金砖，不敢吭声。

    “抬起头来！”朱元璋一声厉喝。

    温有仁哆嗦着抬起半张脸，那脸白得像是被吸干了血一样，嘴唇动了动，就是吐不出半个字。

    朱元璋眯起眼：“朕再问你。”

    “这些年，可曾有人到你府上递过状词？”

    “可曾有人告过歇家、告过催债的青皮？”

    “你，接没接？”

    一连三问，像三记闷锤，砸得温有仁身子一软，差点趴下去。

    他支支吾吾了半天，喉咙里挤出一串“臣……臣……”，愣是拼不成一句完整话。

    满殿死寂，众人只听见他牙齿打颤的“咯咯”声。

    就在这时，一个冷冷的声音响了起来。

    “陛下。”

    沈铮跪在血泊里，缓缓抬起头，脸上没有半分血色，眼神却亮得瘆人。

    “这些年，投到应天府的状词，没有一千，也有八百。”

    “摞起来，比应天府的大堂还高！”

    “他敢说自己没接到过？”

    沈铮的目光如刀，直直刺向瘫在地上的应天府尹：“你敢说你没有？！”

    这一声，不响，却像针尖扎进了耳朵里。

    温有仁浑身剧震，嘴唇哆嗦得更厉害了。

    朱元璋怒极，猛地一拍龙椅扶手，整个大殿都跟着一颤。

    “说！”

    这一声“说”，带着真龙天威，更像是重锤砸在了群臣心头。

    温有仁再也绷不住了，眼泪鼻涕一块儿往外涌，哭嚎着道：

    “陛下！臣冤枉……”

    “臣……臣不是不愿为民做主啊！”

    “臣是不敢接啊！”

    “这京城权贵如云，那些青皮地痞，背后哪个没站着达官显贵？”

    “臣今日接了状子，当晚就有人提着礼盒上门说情！”

    “若是臣不应，明日天不亮，弹劾臣的奏本，就堆满了通政司的案头！”

    “臣……臣上有老下有小，这乌纱帽……臣也是没法子啊！”

    他说得涕泗横流，字字句句都透着“臣也很苦，臣也很委屈”。

    满朝文武听在耳里，有人竟下意识点了点头。

    朱元璋看着他，半晌没说话。

    殿内静得能听见烛火“噼啪”的响动。

    然后，老朱笑了。

    那笑容，冷得能冻死人。

    “好一个没办法！”

    “好一个不敢接！”

    朱元璋缓缓站起身，居高临下，一字一句：

    “你没办法，就不管不问？”

    “你不敢接，就眼睁睁看着百姓被人拆房夺田、逼良为娼？”

    “你怕得罪权贵，就不怕朕？”

    “你怕丢官，就不怕这满城的冤魂，半夜爬到你床头找你索命？！”

    最后一句，几乎是吼出来的。

    温有仁彻底瘫了，整个人软成一滩烂泥，嘴里只剩“陛下饶命”四个字，翻来覆去地念叨。

    朱元璋看着他这脓包样，眼里的火越烧越旺，冷冷一挥手：

    “拖下去。”

    “先关进诏狱！”

    “等朕把这些放高利贷的、还有他们背后那帮畜生，一个一个全揪出来——”

    “再一块儿算总账！”

    “陛下！臣冤枉！臣冤枉啊——”

    温有仁的嚎叫声，被两个禁军甲士像拖死狗一样拖出了殿外，在夜色里渐渐远去。

    接着，刘三儿被押了上来。

    这货早没了白日的嚣张，鼻青脸肿，浑身哆嗦，裤裆处一片湿痕，竟是吓得尿了裤子。

    一进殿，“噗通”跪倒，磕头磕得额头见血。

    “陛……陛……陛下饶命！陛下饶命啊！”

    他一个青皮地痞，竟然也有在这奉天殿见到皇帝陛下的一天。

    只是，这一次是被拖进来审问的。

    朱元璋居高临下，声音冷得像冰：

    “说。”

    “你背后的人，是谁？”

    刘三儿浑身一颤，嘴唇哆嗦着，眼神闪烁。

    “小……小人……小人背后……没有……没有贵人……”

    朱元璋冷笑一声：“没有？”

    “