连续三日，沈铮三人睡得那叫一个天昏地暗。

    日头爬到三竿，这仨才慢悠悠从各自屋里晃出来。

    一个比一个没骨头，呵欠连天，眼睛半睁半闭，活脱脱三只被掏空了身子的软脚虾。

    沈铮站在院当中，伸了个懒腰，骨头“咔吧咔吧”响了一串，才冲候在门口的衙役一挥手：“去，把吴主簿叫来。”

    “本官要回京了，让他备辆宽敞马车，本官这儿有五个姑娘，可得坐得舒坦。”

    衙役一溜烟去了。

    不多时，吴德金小跑着过来，脸上堆满笑。

    可一瞧沈铮那架势，又看几个姑娘已经梳洗整齐跟在身后，他心里“咯噔”一下，眼珠子转了转，试探着问了一句：

    “沈御史，三位大人……还真要把这些姑娘们带上啊？”

    他笑得愈发谄媚，凑近半步，压着嗓子：“这些下贱货，乡野里长的，粗手笨脚的，哪儿比得上京里的姑娘水灵？”

    “小的斗胆说句实在话，带回去，怕是要脏了三位大人的门楣。”

    沈铮一听，斜眼瞅着他，那眼神跟看一只自作聪明的耗子一样。

    他笑呵呵往前迈了一步，脸凑到吴德金跟前，慢悠悠反问：

    “吴主簿，你这是在教本官做事吗？”

    吴德金一愣，后脖颈子“唰”地冒了层冷汗。

    他赶紧缩回脖子，讪笑着连连摆手：“不敢不敢，小的多嘴，小的多嘴。”

    沈铮这才直起身，拍了拍吴德金的肩膀，笑得又亲切又油腻：“你们调教得不错！本官很满意。”

    他顿了顿，故意把声音扬高，让周围几个衙役都听得清清楚楚：

    “往后要是还有新姑娘，尽管往京城送！本官这人，最是念旧情，也最讲信用！今日这情分，本官记下了。”

    吴德金眼皮一跳，两撇鼠须抖了抖，脸上笑容不减，心里却在破口大骂——还他娘的新姑娘？

    五个都不够你霍霍的？

    这畜生，吃上瘾了还！

    可脸上却堆满笑，连声道：“那是那是，沈御史看得上，是她们的福分。”

    正说着，吴德金忽然眼珠一转，又把手伸进怀里，摸出一叠宝钞，油光锃亮，厚得能当板砖使。

    他双手捧着，往沈铮手里一塞，嗓门故意拔高了三分：

    “沈御史，一路辛苦！这点心意，给三位大人路上买碗茶喝，您可千万别嫌弃！”

    沈铮低头一瞧，眉头几不可察地跳了一下。

    他余光扫向四周——几个过路的百姓正缩在墙角，探头探脑地往这边瞅。

    那一双双饿得发绿的眼睛，死死盯着吴德金手里那叠宝钞，又慢慢移到沈铮脸上。

    眼睛里满是失望，满是仇恨，还有几分说不清的麻木。

    沈铮脸色微变。

    他娘的！

    吴德金这孙子，专挑这光天化日、众目睽睽的当口塞钱，这是给老子下套啊！

    他要是推了，回头朱桓那头一琢磨，准得生疑。

    一个“收钱办事”的御史，突然不贪了，这案子还怎么往回带？五个姑娘还带不带得走？

    可要是收了，这满街百姓眼睁睁瞧着“铁骨铮铮沈御史”收了贪官的银子，唾沫星子都能把他这名声淹成筛子。

    收，是刀；不收，也是刀。

    沈铮心里把吴德金祖宗十八代都问候了一遍，面上却强行挤出笑来，比川剧变脸还快。

    他一把接过宝钞，在手里掂了掂，还故意举起来对着日头照了照，啧啧称赞：

    “数量不错，吴主簿有心了。”

    说完，他脸不红心不跳，把宝钞往怀里一揣，又拍了拍吴德金的肩，朗声道：“回去告诉你们朱大人，御史台那头不用操心了。”

    “本官自会打点得明明白白，保管他这定远县，往后睡得比死猪还香。”

    吴德金一听，笑得眼睛眯成一条缝，千恩万谢：“沈御史大恩，小的替我家大人先谢过了！您慢走，您慢走！”

    沈铮不再看他，转身一挥手，带着卓敬、铁铉和五个姑娘上了马车。

    车帘子“哗啦”放下，马蹄声起，马车骨碌碌碾过青石板路，越走越远。

    吴德金站在县衙门口，保持着弯腰作揖的姿势，直到马车彻底消失在街角，才直起身，脸上的笑“啪”地一收，朝地上狠狠啐了一口：

    “呸！狗东西，可算他娘的滚了！”

    沈铮坐在马车里，闭着眼，掌心还攥着那叠宝钞，指节捏得发白。

    方才那些百姓的眼神，跟钉子一样，一颗一颗往他心里钉。

    这笔账，他记下了。

    早晚连本带利，全算在朱桓头上。

    马车行到街尾拐角，吴德金这才不紧不慢地上了街边一栋酒楼。

    二楼雅间，朱桓正歪在窗边软榻上，怀里搂着个浓妆艳抹的女人，一边往嘴里丢花生米，一边眯眼往下瞧。