翌日午时。

    薜仁义派人送来六株护脉花。药草虽因储存不当颇显干瘪，好在数量足够，足以弥补流失的药力。

    叶落心中暗喜，当即带着护脉花步入库房，着手炼制期盼已久的破障丹。

    库房内，三足鼎静默如古兽。

    叶落盘坐鼎前，屈指轻弹，一缕真火落入炉底。

    待鼎腹均匀受热，他便将主药“冲灵花”投入鼎中。

    真火随之转柔，如春水般裹住花瓣，任其在热力中徐徐舒展，渐渐渗出淡金色的灵浆。

    约莫半炷香后，花体尽数化去，只剩一团璀璨金液在鼎心盘旋，隐隐流动着破关通窍的意蕴。

    时机已至，他又将六株“护脉花”次第投入。

    指诀一变，真火由柔转烈，分作六股细流，精准裹住每一株药草。

    滋滋声中，花体迅速萎缩，提炼出乳白色的脂膏，如灵蛇游向中央金液，将其温柔包裹。

    随后，其余辅药如星辰归位，依君臣佐使之序，一一投入鼎内。

    叶落神情肃穆，十指翻飞如蝶，真火随之分化万千，或灼或煨，或熏或焙。

    药气在鼎中交织蒸腾，竟隐约形成一道小小漩涡，将杂质尽数甩向鼎壁焚毁，唯留精华向中心凝聚。

    凝丹时刻，叶落额角已现细汗。

    他低喝一声，双掌猛然合拢，真火骤缩至极致。鼎中药液受此压迫，急速旋转收拢，渐渐分作十二枚光点。

    时间在寂静中流淌。

    一番温养过后，十二颗丹药静静卧于鼎底，每一颗皆浑圆如玉，丹身隐现金纹，如脉动起伏。更为奇异的是，丹体周遭还浮着一层极淡的氤氲之气，仿若朝霞映雪。

    满炉十二颗，颗颗皆属上品。药香尽敛，所有灵力内蕴至极致，只待有缘人服下那刻，化为冲破瓶颈的磅礴之力。

    叶落凝视丹纹，轻轻呼出一口悠长的气息，那气息里带着些许疲倦，也带着圆满之意。

    他小心翼翼地将丹药装入玉瓶，随即盘坐调息。

    半个时辰后，识海渐归空明，体内真气平静如秋湖，波澜不再兴。他这才重新取过玉瓶，拈起一枚破障丹送入口中。

    丹丸入腹，初如冰玉消融，旋即化作一道温和却沛然莫御的洪流，直贯丹田。

    叶落立即运转《万象诀》，引导药力沿经脉周天运转。

    他能清晰“内视”到，淡金色的药力所过之处，经脉壁障被轻柔而坚定地冲刷、拓宽，灵力运行间的滞涩之处相继贯通。

    第一颗丹药药力将尽时，他毫不犹豫服下第二颗。

    两股药力前后衔接，汇成愈加汹涌的浪潮，不仅冲击经脉，更开始洗涤、凝练丹田中本就充盈的灵力。

    丹田气海微微鼓胀，灵力如云雾翻腾，浓度悄然提升。

    第三颗、第四颗接连服下。四颗上品破障丹药力叠加，竟生出某种玄妙共鸣。

    他周身泛起淡淡金晕，体内隐约传来细微的“噼啪”轻响，似是关窍洞开之声。

    丹田气海内，灵力气旋转速加快，中心一点光华愈发明亮，气海的规模也在缓慢而坚定地扩张。

    不知过了多久，体内奔涌的药力洪流终于渐渐平复。

    叶落感到一种前所未有的“通透”。灵力在更宽广、更坚韧的经脉中奔流不息，速度更快，运转也越发圆融无碍。

    丹田容量明显增大，真气总量提升了近一倍，且更为精纯凝练。神识覆盖之范围，已达十二里。

    炼气五层，已成。

    他并未立即起身，而是继续入定，巩固新晋的境界。

    感受着体内暴涨的力量，叶落心中不由涌起一股强大的自信。

    他暗自估量，以如今炼气五层的修为，应当已经具备与天境初期武者周旋的资格。即便未必能胜，至少不会如之前那般，遇之唯有退走一途。

    眼下手中尚余八颗破障丹，但他并不打算立即续行突破。前世积累的经验让他深知根基稳固的重要。修为愈进，愈不能急于求成，否则便如筑楼于空，徒有其表，终难承重。

    他打算待到境界彻底巩固之后，再图下一步突破。

    将炼气五层的境界初步稳固后，已是傍晚时分。

    叶落起身来到青萝房间，发现她也已成功突破至炼气二层，仅仅用去了两瓶灵泉水。

    略作估算，剩余五瓶灵泉水应当还够青萝突破至炼气三层，但为了不影响根基，叶落仍是嘱咐她不可冒进，待境界巩固之后再行突破。

    青萝心中虽盼着能早日帮到他，闻言也只得暂且按下继续突破的念头。只是她心中已暗暗决定，要尽快外出寻找资源。

    或许叶落此前的拒绝始终让她难以释怀，她也想借此次外出，稍稍调整心绪。

    叶落并未察觉她心中所想，交待完毕后便转去探望俞飞扬兄妹。他打算指点二人一番后，便启程前往铸剑山庄，打探空冥石的下落。

    ……