深夜，京城。

    五月的夜风吹散了白日的燥气。

    一阵急促的马蹄声在坊门外停下，不多时，赵府那扇黑漆大门吱呀一声开了又合。

    前院传来马匹的响鼻与下人的说话声，一阵靴子踏过青砖地的急促声响，由远及近。

    执灯的小厮躬身引着路，昏黄的光圈在夜风里摇晃，映出赵宁吉一张儒雅的脸庞。

    他大跨步进了正屋，衣袍带起一缕微凉。

    早已候着的陈姨娘立刻迎上，“老爷回来了。今日怎的这样晚？可是兵部新上任，公务格外繁冗？”

    她语调柔软，话语里蕴含着满满的关切。

    赵宁吉心中压着事，恍若未闻，只将外袍随手递过去。

    陈姨娘伸出的手十分自然地接住，转身从黄花梨衣架上取下一件早已熏暖的素绸常服，手法轻巧地替他换上。

    熏的是他素日喜欢的淡雅冷香，此刻却只让他觉得心头更添烦闷。

    丫鬟们悄无声息地鱼贯而入，捧着食盒，将几样精致的夜宵小菜并一盅热汤布在临窗的桌上。

    陈姨娘布好碗箸，柔声道：“老爷，妾身今日特意嘱咐厨房炖了虫草汤，最是温补，您劳累一日，多少用些……”

    赵宁吉的思绪被唤回，目光落在她保养得宜、满是仰慕的脸上，抬手拍了拍她的手背，触感温软。“你先用吧。”

    他声音有些干涩，“今日还有些紧要公务未了，不必等我。”

    说罢，也不看陈姨娘瞬间黯淡下去又强自维持的笑容，径直转身，带着一直垂手侍立门边的心腹长随，往书房方向去了。

    门帘落下，隔绝了内室的光亮与暖意。

    陈姨娘脸上那柔顺小意的神情如潮水般褪得干干净净。

    从前只要她露出一副欲拒还迎不舍的神情，老爷势必要坐下来好一顿安抚的。

    只是最近也不知是不是老爷如愿被留用京中，公务繁忙，实在无暇看顾她这里.....

    她盯着那晃动的门帘，半晌，冷着一张脸同身侧的丫头吩咐道：“去，外头盯着，老爷是否又去了书房，又见了什么人？”

    身边一个机灵的大丫鬟低声应了，匆匆而去。

    书房里只点了一盏铜灯，光线昏沉，将赵宁吉的身影投在洁白的墙面上。

    他并未立刻坐下，背着手在不算宽敞的书房里踱了两步，忽地停下，问垂手侍立的长随：“大公子可回府了？”

    赵青低头垂首恭敬回道：“回老爷，大公子申时末便回来了。自从他去秘书省任职，每日里不是校勘典籍，便是埋首故纸堆中撰写注疏，便是回了府，也常在自个儿房里忙到很晚。”

    赵宁吉从鼻腔里溢出一声听不出情绪的冷哼，“哼，勤勉？校书修典，倒真是闲。”

    他走到书案后，并未坐下，“在这京城，光会埋头苦读顶什么用？”

    “无人识得，无人举荐，做得再多，也不过是个修书匠，一辈子窝在故纸堆里，能有什么前程？”

    他语气里的蕴含着不满，赵青听罢将头埋得更低，不敢接话。

    赵宁吉沉默片刻，终是开口：“去，将人叫来。”

    书房里，赵宁吉等得来回踱步，杯盏里的茶已凉透。

    约莫过了一盏茶功夫，门外才响起不疾不徐的脚步声。

    赵云峰推门进来，拱手行了一礼，“父亲。”

    赵宁吉见他这副气定神闲的模样，心火便蹿了上来，手中茶盏嗒地一声重重顿在桌上：“让你过来，还要三催四请！你眼里可还有我这个父亲？”

    赵云峰眼帘微垂，语气仍是淡淡，“儿子在修书，正到紧要关节，不好半途而废。父亲有何吩咐，直言便是。”

    赵宁吉知他心中憋着气。

    当初离益州赴京，只带了陈姨娘，将正妻留在老家照料母亲，确是权衡之举。

    他压着火，放缓了语气：“你娘是宗妇，老宅那一摊子离不得她。如今我们在京里算是初步站稳，正是时候接她们来了。你写封信给你母亲，请她奉你祖母一道进京。”

    赵云峰闻言，却是笑了：“爹，祖母和母亲是听您的，还是听我的？这信，恐怕您亲自写更为妥当。”

    赵宁吉心中郁闷，有些话在喉头滚了滚，终究无法明言。

    朝中局势诡谲，经过这些日子与太子接触，心里隐隐有一股不好的猜测。

    益州王返回封地的途中，很大可能要发生波折。

    若是益州真的乱起来，她的老母还在那里......他可不敢赌。

    不好的预感充斥着内心，他无心再与儿子打机锋，只把脸一沉：“你娘听你的，我说的话未必好使！”

    他带着陈姨娘进京，妻子心里说不得还在气头上。

    他这个时候写信回去让他们进京，想也可能得不到想要的结果。

    益州王返程在即，他等不了太久了！

    赵云峰清明的目光与父亲对视上，忽而冷