兄妹俩提着大包小包的吃食回到客栈，见两个孩子回来，手里提得满满当当，杨氏连忙起身接过去，一边嗔道：“怎的买了这许多？”

    宋曦将东西放在桌上，洗了手，一边招呼家人趁热吃，一边将方才在街市上打探到的情况一五一十地说了。

    “这城中因为来往客商增多，想在城内置办宅子应也不便宜。”

    “我寻思着，咱们不若往临近的村镇瞧瞧。只要距离凉州城路途不远，又能买些田地，那就再好不过了。”

    夫妻两人对视一眼，两人眼中都带着几分欣慰。

    女儿就只出去这一会儿工夫，便将这城中的大致情况摸了个七七八八，心里对她也越发信服。

    宋长庆点了点头，“我和你娘的眼界毕竟有限，这事儿由你拿主意便成。你说往哪儿去，咱们就往哪儿去。”

    杨氏也跟着附和：“你爹说得对，我们都听你的。”

    宋曦得了爹娘的准话，心里更确定几分。

    但此事还不止关乎他们一家。

    她又起身去了隔壁，询问了另外两家的意思。

    杨婶子听罢，语气恳切的道：“曦丫头，婶子是个没本事的，一路走到今天，全靠你照应。”

    “婶子还是那句话，你去哪，咱们一家就跟着你去哪里。有什么活计，需得帮忙的，你也别跟你大牛哥他们客气，只管支使他们便是！”

    宋曦笑着颔首，“有婶子这句话就成，往后我可就不客气了！”

    杨氏听了这话，脸上更是笑出了褶子。

    曦丫头是个能耐的，两个儿子往后跟着她打下手，总归是比在家种地的强！

    这边议定完，她又去隔壁寻了李大夫。

    不出意外，李大夫也是同样态度，“老夫能力有限，但一身的医术尚且还能得用，你有什么需要相帮的，只管招呼一声便成。”

    这一路行来，宋家人宽厚仁善，他是看在眼里的。

    眼下他若能多出些力，将来便是自己去了，宋家也必定会多看顾孙儿几分。

    宋曦将众人的态度摸清，心中也算有了底气，待明日抉择时，心下也能更从容一些。

    另一边，林寒带着队伍进了城，却没有直接回营。

    一行人先是将货物，送至城东大将军府。

    门口的亲兵远远瞧见林寒骑马过来，连忙上前接过缰绳。

    林寒翻身下马，询问值守之人，“都尉大人可在府中？”

    值守亲卫连忙禀道：“少爷已经从前线归来了，如今人在城西大营。”

    林寒心头一松，这一路他心中一直惦记着萧煜的安危，担心她在半途中再次遇到截杀。

    如今亲耳听见人平安归营，他悬在心头的大石，这才终于落下。

    他谢过亲兵，先让人将所带回来的那些货物拉进大将军府先登记造册，待之后再分配到各个医帐之中。

    林寒安排妥这些琐碎之事，一刻也不敢耽搁，翻身上马，快马加鞭往城西大营赶去。

    城西大营坐落在凉州城西郊外二十里处。

    这里是镇西军的一处重要驻地，平日里驻扎着两万精锐，负责拱卫凉州城北面防线。

    林寒策马驰入营门时，天色已经彻底暗了下来，营中各处燃起了火把，将整座大营照得如同白昼。

    值守的士兵见是他，连忙放行。

    萧煜此时正在中军大帐之中。

    帐内烛火通明，正中摆着一张巨大的木制舆图桌，上面精细地标注着凉州方圆数百里的山川地形、关隘要道。

    萧煜一身玄色劲装，正站在舆图桌前，与卫和低声说着什么。

    两人正在复盘这一次敌袭的经过。

    萧煜指着舆图上几处标注的位置，蹙眉道：“北戎人这次撤得很快，损失并不很严重，我担心这些人到了冬日，再次聚集南下打草谷。”

    卫和颔首，“大人说得是，末将也注意到了。”

    “他们撤退时队形不乱，甚至还有余力设伏，说明后方必有接应。若是能顺着这条线摸过去，说不定能找到他们的藏身之地。”

    两人正说着，帐外忽然传来亲兵的通禀声：“大人，林校尉求见。”

    萧煜从舆图上收回目光，转身道：“让他进来。”

    帐帘掀开，林寒大步走入，单膝跪地行了一礼：“末将林寒，前来复命。”

    萧煜抬手示意他起身，目光在他身上扫了一圈，见他虽然风尘仆仆，但身上并无明显伤势，便微微点了点头，问道：“如何？后续路上可还顺遂？”

    林寒站起身来，将分开后的情形一五一十地回禀了一遍。

    当他说到峡谷中那伙山匪胆拦路劫掠的经过时，萧煜的脸色微微沉了下来。

    他没有立刻开口，目光落在那条横贯凉州东面的峡谷位置。

    那条峡谷他再熟悉不过，它是从中原进入凉州的必经之路，说是凉州的东大门也不为过。

    若