然而宋曦没有注意到的是，方才她同胡饼摊主交谈时，就在那胡饼铺子不远处的墙角阴影里，一双眼睛正一瞬不瞬地盯着她。

    像只蛰伏在冬日里的野猫，将宋曦和摊主的对话，一字不落地全听了进去。

    小豆子盯着宋曦那张年轻且带着几分柔和笑意的脸，脑海里飞速盘算起来。

    这小娘子衣着瞧着朴素，也不是出自那等富贵人家。

    但能在这种寒冬腊月，自掏腰包给素不相识的孤儿买热饼、捐银子，心肠定然是很好的。

    眼见着摊主已经拿了箩筐给那小娘子装胡饼，小豆子如兔子一般，立刻便窜了出去。

    借着对地形的熟悉，小男孩七拐八绕一头扎进了不远处的胡同里。

    他对这一带的地形太熟了，只要抄这条近道，绝对能抢在马车抵达巷尾前，在半道上把人截住。

    冷风在胡同里呼啸，小豆子跑得气喘吁吁，鼻尖冻得通红，终于在距离慈幼院后墙不远的一处破柴垛后，找到了正在洗衣服的春花。

    “春花姐姐！”小豆子一把攥住春花冻得发僵的手腕，拖着她就往巷子口跑。

    春花今年快十五了，身量比小豆子高出不少。

    虽然面有菜色，但难掩清秀的五官。

    她被拽得一个踉跄，惊呼道：“小豆子，你作甚？王管事交代的活计我还没做完，回去又要被训斥！”

    “管不了那么多了！姐姐，你听我说，”

    小豆子死死拽着她，将她拉到巷子口，压低声音交代：“前面那条街刚来了个善人，一看就是个心肠极好的小娘子。”

    “一会儿待人车子驶进来减速之时，你直接冲过去躺下，赖上他们！”

    春花闻言，不由瞪大眼睛，下意识地想要抽回手。

    她长这么大，一直待在慈幼局里，即便吃不饱穿不暖，也从未做过这种讹人碰瓷的下作勾当。

    “这……这怎能成？”春花紧张咽了咽口水，“万一报了官，咱们岂不是要蹲大牢！”

    小豆子紧紧握住春花的手，鼓动道：“姐姐，你信我的。你别看我现在只有十岁，但从前未被送来时，也是跟着我阿爷走街串巷卖货的，三教九流什么人没见过？”

    “那姐姐一看就是个面善的，只要你豁得出去，这事儿就能成！”

    见春花还有些犹豫，小豆子继续分析道：“姐姐，你下月就要到十五，马上就要被送出慈幼院了。”

    “你看看前头那些进入针线纺的姐姐们，才去了半年，人被磋磨成什么样了？”

    “没日没夜地干活，硬生生熬坏了眼睛......”

    相比起从小在慈幼院长大、对外头世界一无所知的春花，八岁才进来的小豆子要比对方更清晰一些。

    这两年，他冷眼旁观，早就看透了慈幼局里的那些龌龊端倪。

    待他们这些孩子养大些，好些所谓的富户善人便会择机来挑选，美其名曰是给他们一份差事，其实就是用最廉价的手段买断他们的命。

    那些被带走的大哥哥们，多数是去酒楼后厨跑腿、打杂，动辄打骂，出去后的日子竟然也没比慈幼院里好上多少。

    “姐姐，你相貌好，要是如先前的明秀姐姐一般，出去后便再无音讯……你让我怎么办？”

    听到明秀这个名字，春花的脸色不由有些发白！

    去年冬天，同样是一直照拂她和小豆子的明秀，因为模样出挑，被县里一户人家挑走当了丫鬟。

    临走前那一晚，明秀握着她的手，笑得那么憧憬，明明都说好了的，主家心善，待她有了假期便买糖葫芦回来看她们。

    可是，整整一年过去了，明秀姐姐再没了音讯。

    春花曾大着胆子去问过管事，换来一句不耐烦的病死了。

    死了？一个活生生的人，怎么就突然病死了？

    “我不想你步明秀姐姐的后尘……”小豆子死死拽着春花的衣袖，语气里带着急切。

    他初来这育幼堂时，因为瘦小，总是被里头抱团的大孩子欺负，连半个冷硬的窝头都护不住。

    好在春花和明秀这两位姐姐站出来护住了他，这才免于被这育幼堂里的小团体欺负。

    这一切的一切，让小豆子不希望春花再踏上明秀的老路。

    他希望，在这个世界上唯一还会关心她的姐姐，能有个安稳的好归宿。

    他更不想她出去后，彻底没了音讯，这才铤而走险想出了这一场碰瓷的主意。

    春花看着眼前满脸焦急的男孩，眼眶也渐渐红了。

    她怎么会不懂小豆子的心。

    这孩子年纪虽小，却是个重情义的。

    当初他刚到此处，为了尽快融入团体，硬生生凭着一张嘴，每天绘声绘色地给育幼堂的孩子讲外面的世界。

    那些孩子听着精彩的故事，渐渐放下了对小豆子的戒心。

    春花是知晓小豆子比自己聪明的。

    这些年，她也多