奉天大帅府后院的西花厅，窗户纸新糊过。

    张小六坐在太师椅上，眼睛闭着，手指无意识地抠着扶手上被盘得油亮的雕花。

    他爹生前最爱坐这儿，说这椅子背硬，坐不塌腰。

    脚步声由远及近，胶底鞋踩在青砖地上，软塌塌的。

    张小六没睁眼，光听这声就知道来的是张景惠。

    “总司令，人来了。”

    张小六这才抬起眼皮。

    张景惠侧身让开，后面跟着个穿中山装的中年人，戴金丝眼镜，手里提着个公文包。

    这人步子迈得方正，一看就是南京政府里那些喝过洋墨水的官。

    王正廷，南京外交界核心人物，南京国民政府外交部长。

    “王部长，请坐。”张小六没起身，只抬了抬手。

    王正廷微微颔首，在对面椅子坐下，公文包搁在膝上，双手交叠压在上面。

    这姿势让张小六想起当年在讲武堂时，日本教官训话的模样。

    端着，绷着，生怕别人看不出他体面。

    换做往日，张小六根本不会接见南京过来的人。

    东北自成一脉，军政、财政、外交全系自主，从未听命于南京国民政府。

    他打心底鄙夷南京那帮只会空谈革命，纸上谈兵的政客，觉得他们空喊大义，无半分实力，从不愿与之深交牵扯。

    但这一次，他破了例。

    一切起因，都是张景惠私下密报的一句话。

    王正廷此次北上，专为东北对外交涉而来，对中东铁路权有着极强的进取之意。

    这句话，一下就戳中了张小六当下最迫切的心思。

    刚接手东北大权，张小六的日子过得如履薄冰。

    为了收拢地方兵权，他刻意打压制衡吉林张作相，明里削权，暗里制衡。

    可这番操作不仅没能立威，反倒让一众奉系元老心生不满。

    在这些跟着老帅打天下的老将眼里，他始终是个乳臭未干的后辈。

    年轻浮躁，不堪大任，私下非议不断，军中威望稀薄得可怜。

    现在的张小六，太需要一场大胜来站稳脚跟。

    对内清算，同室操戈只会损耗奉系根基，落得刻薄寡恩的骂名。

    唯有对外亮剑，从列强手中收回国家利权，打赢一场扬眉吐气的外战，才能彻底堵住悠悠众口，坐稳东北总司令的位置。

    更要命的是，张廷枢横空出世，特别借了“东北王遗命”几乎清尽东北关东军，风头一时无两。

    谁也没料到，这位奉系新生代少将会如此悍勇，短短数日，虽说是主动挑衅，却连战连捷，硬生生为东北撕开一道喘息的缺口。

    就算全国都在骂张廷枢，但在东北军民心中，张廷枢就是在为大帅报仇。

    张廷枢的名号已经火遍东北，上至元老将领，下至基层士兵，人人称赞其勇武敢战，声势暴涨。

    反观张小六这个亲儿子，竟然收了辅帅与张廷枢兵权，怂得很纯粹。

    看着旁人凭一己之力立下不世之功、收拢全军人心，张小六心底又羡又妒，更生出一股强烈的自负。

    日寇凶悍强横，理论上实力远超毛熊，但张廷枢一支偏师都能硬撼关东军，还屡战屡胜。

    他张小六手握东北三十万精锐、坐拥四省沃土，凭什么不能再创功绩？

    既然日本人能被打退，实力更弱的毛熊，自然更不在话下。

    抱着这份冒险立威的心思，张小六才秘密接见王正廷，并不敢让杨宇霆知晓。

    “总司令百忙之中抽空接见，正廷深感荣幸。”王正廷开口说道。

    张小六没接这客套话，直接问：“王部长大老远从南京来，不只是为了说几句荣幸吧？”

    王正廷镜片后的眼睛眨了眨，转头看向张景惠。

    张景惠会意，往前凑了半步，“总司令，王部长这次来，除了带来南京问候外，还是想聊聊中东……的事。”

    张廷枢慢慢深吸一口气，表情平静。

    “继续。”

    从他记事起，他爹就为这条铁路跟日本人周旋，跟毛熊扯皮。

    父亲在世时常说，东北有三条命脉。

    奉天兵工厂、东三省官银号、中东铁路。

    前两个现在握在他手里，唯独这条铁路，还横在黑龙江胸口，像根拔不掉的刺。

    王正廷打开公文包，抽出几页纸，却没递过来，只捏在手里。

    “总司令想必清楚，中东铁路名义上是中毛合办，实际运营权、护路权，全在毛熊手里。沿线的林场、矿山、电厂，甚至驻军营地，都是国中之国。”

    “这些不用你说。”张小六打断他，“说点我不知道的。”

    王正廷也不为意，笑了笑，“毛熊现在的情况，很不好。”

    他已通过张景惠摸清了张小六急于立威、渴求外功的软肋，心中早已备好一套精准的说辞。