“聊完了？”杨宇霆问道。

    “嗯！”张小六点头。

    张作相被叫醒，迷迷糊糊地要留客。

    张小六婉拒，“芳泽谦吉明天肯定会找过来，不能让他久等。”

    王有福与苑凤台已经备好了车，送他们去火车站。

    临上车前，张小六又回头看了张廷枢一眼。

    黑暗中，他的眼神很复杂，还有一种卸下重担后的轻松。

    “廷枢，”他抱抱了他，“保重！”

    “六哥也是。”他拍拍他的后背。

    当晚，张小六不再停留，与杨宇霆一同辞别，连夜返回奉天。

    张廷枢站在门口，夜风吹得他衣襟猎猎作响。

    张作相走到他身边，递了支烟。

    “都谈妥了？”他问。

    “嗯。”他答。

    “也好。”张作相点上烟，深吸一口，“他总算想明白了。”

    书房里只亮着一盏台灯，光线昏黄，拢着书桌不大一片地方。

    王有福送了点酒水与一盘花生米进来后，便退了出去，轻轻掩上门。

    酒倒进盅里，清亮亮的，热气混着酒香往上冒。

    张作相没急着喝，捏了颗花生米扔进嘴里，嚼得咯嘣响。

    他抬眼看向正在思索的儿子，笑道：“想问什么，问吧。”

    张廷枢回过神来，“爹，六哥今日之举，我始终看不透。”

    “把东北交到我手里，他是真心的，还是……玩制衡那套？”

    体制内那套东西，他还是看不太懂。

    张作相没马上答话。

    他慢条斯理地又捏了颗花生米，放进嘴里细细嚼着，直到咽下去了，才端起酒盅抿了一小口。

    今夜这场顶层交割，旁人或许只看到张小六放权让利、格局大度。

    可身在局中、看透奉系数十年派系根基的张作相，又怎会不清楚其中利弊？

    “廷枢，”他放下酒盅，身子往后靠进椅背里，“你觉得张小六是个什么样的人？”

    张廷枢愣了一下，没想到父亲会反问。他想了想，斟酌着词句。

    “他……性子软，做事犹豫，对日本人怕，对毛子也怕。至少现在，手底下那些老将，他一个都压不住。”

    “还有呢？”

    “还有……”张廷枢皱眉。

    “他太在乎名声，总想当个‘正派人’，跟南京那些政客学，讲什么体面、规矩。可这世道，体面能当饭吃？”

    “你说得都对。”张作相笑了，笑声很轻，带着点说不清的意味。

    “那你再说说，他这些毛病，他自己知不知道？”

    张廷枢被问住了。

    “他知道。”张作相替儿子答了，语气很平静，“其实，他比谁都清楚，自己哪儿不行。”

    “正因为清楚，所以他今天来，说的每一句话，都是真心的。”

    张作相语气平淡，褪去了朝堂辅帅的沉稳威严，只剩寻常老父的松弛。

    “廷枢，你今日疑虑，并不奇怪。换作其它奉系老将，都看不懂小六这一步棋。”

    “世人皆说他软弱寡断、畏洋避战，可你要记住，他懦弱的是性情，不是眼光。”

    张廷枢端起酒杯，眉头微蹙。

    “儿子不解，若他眼光长远，为何常年对日妥协、对毛退让，坐视列强蚕食东北权益？”

    “这便是他的致命短板。”张作相坦然直言，“双喜此生，可做守成文官，可做朝堂政客，唯独做不得关外沙场藩王。”

    “东北是什么地方？是日毛两大强权夹缝中的绞肉场。南北双线高压，内有老牌派系割据自重，外有列强虎狼环伺。”

    “你六哥，”张作相换了称呼，声音沉了些。

    “对日弱，对毛畏，他知道东北军真的是打不赢，这是骨子里的，改不了。”

    “压不住老牌派系，又不敢清洗。”张作相接着说，像在说一件再平常不过的事。

    “胡毓坤、万福麟，还有早些年那些，一个个拥兵自重，阳奉阴违。他不敢动，怕一动就乱，怕别人说他容不下老臣。”

    张廷枢没吭声，只是听着。

    张作相端起酒盅，又抿了一口，眼睛看着窗外黑沉沉的天。

    “双喜的性格、魄力、手段，扛不住关外南北双线高压格局，守不守得住，他心里明镜似的，背靠南京就成了唯一选择。”

    张廷枢喉咙发干，端起酒盅灌了一大口。

    烈酒烧过嗓子，辣得他眼眶发酸。

    “他这人，性情是有短板，”张作相话锋一转，“你不能怀疑他的战略眼光。”

    “老帅的儿子，从小在帅府长大，什么阵仗没见过？什么阴谋阳谋没学过？他只是缺了你七伯那份豁得出去的魄力。”

    “所以他今天放权，是真心。”张作相吐出口浊气，“他就是认清了，这担子，他一个人扛不动。”