黄符拱起来的那一瞬，顾青河往后退了半步，顺手把大河薅到身后。

    「退后。」他说，「这东西要出来了。」

    「出、出来什么。」大河的声音抖成一片，「青河哥，要不咱先跑。」

    「跑得掉吗。」顾青河说，「它等了八年，就等我站在这片湾边上。我跑了，它明晚还得找上钱家。」

    「那怎么办。」

    「怎么办。」顾青河把捞尸钩子往地上一插，「守规矩。」

    「啥规矩。」

    「捞尸三不捞。」顾青河说，「第一条，不捞无主怨尸——怨气缠身的，捞了，账记你头上，甩都甩不掉。第二条，不捞七月半的浮尸——百鬼夜行，捞一具惹一身。第三条，不捞贴了黄符的棺材——有主之物，动了人家的东西，人家找你讨。」

    「那缸口贴的。」大河咽了口唾沫，「算棺材吗。」

    「缸也是棺。」顾青河说，「装死人的东西，都叫棺。」

    「那第二条呢。」大河问，「七月半的浮尸，为啥不能捞。」

    「七月半，百鬼夜行。河里漂的，十具有九具是替身——捞一具，水里那个就盯上你，非让你再捞一具替它。捞一具惹一身，捞两具，你就得下去陪它了。」

    大河缩了缩脖子：「那第三条呢。」

    「第三条刚才说了，贴了黄符的棺材。」顾青河说，「有主之物。你动了人家的东西，人家半夜找你讨。」

    「那这缸……」

    「这缸，」顾青河盯着缸口那道黄符，「就踩在第三条上。」

    邬水缸站在缸沿上，烟锅子一明一灭：「说完了。」

    「说完了。」顾青河说，「三不捞，我占了第三条。这口缸，我不捞。」

    「你奶奶教的。」

    「我奶奶教的。」

    「你奶奶还教过你，捞尸人见着水里泡着人，不能装看不见。这是你们这门的手艺，也是你们这门的气数。你奶奶当年，就是栽在这六个字上。」

    顾青河心里一紧，面上没露：「我奶奶怎么走的，轮不着你说道。」

    「轮不轮得着，我说了，你听着。」邬水缸说，「你奶奶三十年前烧了我一门。烧完，她以为干净了。结果呢，这湾底下的东西，她烧得掉吗。」

    话音落，缸口那张黄符，啪地一声，从里头撕开一道口子。一股黑水从裂口里涌出来，沿着缸壁往下淌。淌到一半，那水忽然立起来——立成一个人形。

    黑水人形，没有脸。它站在缸沿上，朝顾青河的方向，歪了歪头。

    「认识吗。」邬水缸说，「赵曼。」

    顾青河瞳孔一缩。赵曼的魂，被养在缸里，养成了水鬼。

    「你捞她上岸那天，她的魂就归我了。」邬水缸说，「走水尸，不沾水，借尸办事——她的尸办事，她的魂进缸。你捞了个空壳，还搭上一具尸的因果。」

    「所以那晚河里咕嘟响，是开缸。」顾青河问，「你放她出来过。」

    「放她出去，她认得回家的路吗。灰里掺泥，泥是家门，灰是路引——她的家，是阴水湾的泥。我给她添了三个月香，她才认了这条路。」

    黑水人形动了。它没有脸，可顾青河知道它在看他。它往前迈了一步，脚下带起一片水汽，朝他扑过来。

    「挡。」顾青河把右手往胸前一按，手心那道水线，沾着夜露，亮了起来。

    黑水人形撞上来，撞在那道亮上，嗤地一声，像热油泼进冷水，散成一片水雾。水雾落回河面，又慢慢聚拢，重新立起人形。

    「水线。」邬水缸啧了一声，「你奶奶的手笔。水里的东西见着这道线，给你让路——可你奶奶没教过你，水线挡得住过路的，挡不住讨债的。她欠赵曼一条命，你替她还。」

    「赵曼的命不是我欠的。」顾青河说，「是缸里那个人欠的。」

    邬水缸的烟锅子顿住了。

    顾青河上前一步，蹲下来，把右手按在缸沿上。陶壁冰凉，湿滑。他闭上眼。

    奶奶说过，问尸是拿阳寿换话，问一具，折一天。可有些话，不拿命换，问不出来。赵曼的魂在缸里，缸是她的窝，他碰缸沿，跟碰她的魂一个样。

    问尸。

    指尖碰到缸沿的那一瞬，声音涌进来——闷闷的水声，一圈一圈撞在陶壁上。有人说话：「这具，留给他捞。」

    又有人答：「他会捞吗。」

    「会。她孙子，跟她一样，见不得水里泡着人。」

    然后是赵曼的声音，细得像一根线：「放我出去。他不是人。放我出去——他不是人。」

    顾青河睁开眼。手心那道水线，比刚才烫了。他心说，又折一天。可赵曼的账，今天得有个了结。

    缸里安静了一瞬。然后，缸壁底下，传来一声极轻的、指甲刮陶的声音。滋啦。

    「赵曼，」顾青河蹲在缸边，声音不高，「他说你认路。那你听好——杀你的是他，把你装进缸里的是他。