绑在额头上，绳头在她手里绕了一圈，打了个捞尸人惯用的活扣，「这条绳，另一头是命。你可攥紧了。」

    天彻底黑了。阴水湾的水面黑得像一口倒扣的锅，岸边芦苇齐刷刷地立着，风一吹，沙沙地响。顾青河在湾边一块秃泥地上蹲下来，摸出三炷香，就着大河递来的打火机点了，插在泥里。

    「你这是干什么？」苏见微问。

    「下水先拜水。」顾青河拜了三拜，嘴里念，「青州河上，顾家门下，捞尸人顾青河，今夜借阴水湾的水，取自家先人埋下的东西。惊了哪路，呛了哪位，明日三炷香，纸钱一摞，补上。」

    大河蹲在旁边，听得直咂嘴：「你这跟拆迁办贴告示似的。」

    「拆迁办贴告示管用。」顾青河直起身，扯了扯腰上的缆绳，「人家那叫文明执法，我这是文明下河。」

    大河又往他腰上绕了一道绳，绕完不放心，低头打了个死结：「要我说，东西要是沉，你就别硬捞。命是自己的，缸是别人的。」

    顾青河低头把那个死结一点点解开，重新打了个活扣：「捞尸人的绳，从来不打死结。给自己留的那道叫活扣，越拽越紧，一扯就开。」

    「你们这行，连根绳子都这么多讲究？」

    「讲究都是拿命换的。」顾青河把绳头在手里掂了掂，「我奶奶教的：绳头留活扣，是给底下的人留面子，也是给上头的人留活路。你要真把我拽死了，回头谁给你带卤菜？」

    大河啐了一口：「你少咒自己！」

    他一步步往水里走。初秋的河水漫过脚踝，漫过膝盖，他打了个寒战——不是冷，是沉。这水比别处的水重，裹着腿，像有只手在底下拽他的裤脚。他没回头，一猛子扎了下去。

    水下是另一重黑。矿灯的光在浑水里撑不出两臂远，照见的全是浮泥，白花花地往下飘。他凭感觉往湾心游，越往深处，水越凉，凉得像过了一道看不见的门。忽然，掌心里那条水线绷直了，拽着他的手，斜斜地朝下指。

    他顺着水线的方向潜下去。泥底越来越近，黑泥又软又黏，一脚踩下去，没到小腿肚。他伏在泥面上，用灯一寸一寸地照——照见泥里埋着一截东西，乌沉沉的，是铁链。

    铁链锈得发黑，一头埋在泥底，一头往外伸着，像拴着什么。他伸手去拽，链子纹丝不动。他顺着链子摸过去，摸到链子尽头，泥底下鼓起一个圆乎乎的轮廓，裹着什么东西，油布似的一层又一层。

    他心里一热：找到了。

    就在这时，水流忽然不对了。不是河水的流，是有人在他身边搅了水。他猛地抬头，矿灯的光柱扫过去——离他不到两臂远的水里，直挺挺站着一个人。

    那人站在泥底，脸朝着他。看不清眉眼，只看得清一身衣裳——灰扑扑的工装，前襟扣得整整齐齐，在水里一动不动地飘都没飘。

    在水底站了三尺深浑水的地方，那身衣裳是干的。