林墨悬停在虚空之中，五条根须如触手般伸展，同时缠绕住五颗相邻的小行星。

    这是他第一次尝试多目标吞噬。此前他都是一颗一颗来，稳妥但缓慢。如今那道来自矮行星基地的信号像一把悬在头顶的刀，逼得他不得不冒险。

    “开始。”

    五条根须同时发力。

    五颗小行星在根须的缠绕下微微震颤，冰壳碎裂，岩石崩解，物质沿着根须源源不断地涌入彗星核。林墨的意识分成五股，分别监控着每一颗小行星的吞噬进度。

    过程比他预想的顺利。

    世界树的根须就像一张精密无比的能量网络，每一缕都有独立的分解与吸收能力。五条根须同时工作，互不干扰，效率比单条根须提升了将近四倍。

    但问题也随之而来。

    他的灵魂开始吃力了。

    五股意识同时操控五条根须，每一股都需要他分心关注。这种感觉就像一个人同时下五盘棋，还要保证每一步都精准无误。仅仅过了半个小时，他就感觉到意识深处传来阵阵刺痛。

    “不行……灵魂强度跟不上。”

    林墨咬牙坚持，他知道这是突破的必经之路，就像人们经历过风雨才能生长得更加强壮。但疼痛是真实的，每一秒都在考验他的意志。

    他尝试改变策略，不再平均分配注意力，而是将主要精力集中在世界树的根须网络上，让根须自动完成分解和吸收的过程，他只负责监控这个关键节点。

    这个改变立竿见影。

    世界树的根须似乎本身就具备一定的“智能”，只要给予方向和指令，它们就能自主完成大部分工作。林墨的角色从“操作者”变成了“指挥者”，负担减轻不少。

    “原来如此……你比我想的更聪明。”

    世界树的三片叶子轻轻抖动，绿光闪烁，像是在说：“废话，我可是宇宙第一株生命。”

    三个小时后，五颗小行星全部被吞噬殆尽。彗星核的直径从二十公里增加到了三十五公里，密度也显著提升。更关键的是，他的灵魂经过这次高强度的锻炼，变得更加凝实。

    “再来。”

    林墨没有休息，立刻锁定下一组目标。这一次他选了七颗小行星，将根须延伸到极限，七条根须同时缠绕，七股物质流同时涌入。

    痛苦比上次更甚。

    他的灵魂像是被撕成七片，每一片都在独立运转。但这一次他没有退缩，而是将每一片意识都当作独立的个体来培养，让它们自行判断、自行执行。

    这是他在十二年探险生涯中学到的东西，当压力超过极限时，不要试图扛住，而是要学会与压力共存，让压力成为你的一部分。

    七颗小行星，两个半小时，全部吞噬完毕。

    彗星核直径突破五十公里。

    世界树的第四片叶子，芽苞明显膨大了。

    林墨感觉到空间规则的力量在灵魂深处涌动，空间规则触手可及，那种感觉像是他站在一扇巨大的门前，门缝中透出无尽的光芒，只要再用力一点，门就会打开，光芒就会照耀全身。

    “差一点……再来。”

    他再次提升目标数量。九颗、十二颗、十五颗。每一次都逼近灵魂的极限，每一次都在痛苦中撑过去。彗星核的体积飞速增长，八十公里、一百二十公里、两百公里。

    就在他吞噬第十八颗小行星时，世界树的第四片叶子终于完全展开了。

    那一瞬间，林墨感觉到空间规则在他面前变得透明，他能感觉到方圆千里之内每一寸空间的纹理和褶皱，能摸到空间弯曲的弧度和方向。

    “空间……”

    他尝试着将意识注入某一段空间，然后压缩。

    空间在他面前折叠了。

    原本一百公里的距离被压缩成了十公里。如果他想去某个地方，只需要折叠沿途的空间，就能以十倍的速度抵达。

    “瞬移的雏形……”

    林墨心中一喜，虽然离真正的瞬移还差得远，但这已经让他有了质的飞跃。有了空间折叠，他的移动速度提升了数倍，吞噬效率也将随之暴增。

    就在他准备继续吞噬时，感知范围边缘再次出现了异常。

    这次不是电磁波。

    是实体。

    三个不明物体正从矮行星方向高速逼近，速度极快，远超他目前的空间折叠后的速度。它们排列成标准的三角阵型，表面闪烁着冷冽的金属光泽。

    侦察单元。

    林墨的瞳孔骤缩，他来不及多想，立刻将彗星核表面的冰壳剥离，露出下方漆黑的岩石核心，尽可能降低反光率。同时收回所有根须，将自身辐射降到最低。

    但对方显然有备而来。

    三个侦察单元在距离他约十万公里处突然减速，呈扇形散开，每一艘都射出一道细长的蓝色光束，在周围的虚空中来回扫射。

    “扫描……它们在找我。”

    林墨屏住呼吸，他的彗星核此刻