王德贵那边审计结果出来了，迎宾大道绿化工程里有好几笔款项走了他老婆的账户，经查实属于职务侵占，已经被立案调查。

    整个凌北市的官场和利益圈子，像被人拿了一把大扫帚从里到外扫了个遍，有人被免职，有人被调岗，有人被立案。

    消息传得比流感还快，那些以前靠着秦绍文的名头在外面吃香喝辣的人，一夜之间发现所有的门都关上了，电话打出去没人接，饭局约不成了，连以前逢年过节会发祝福短信的“朋友”都集体失忆了。

    老太太在那些天里，接到的电话越来越少了。

    最开始是那些亲戚轮流打来哭诉，带着哭腔说“老大这是要把咱家往死里整啊”。后来是那些亲戚的亲戚，托了一层又一层的关系想让她再递个话。再后来电话就彻底不响了，因为大家都知道老太太不管用了。

    她每天坐在那把老藤椅上，手机安静地躺在茶几上，屏幕很久没有亮过。

    客厅里只有窗外风吹过树叶的沙沙声，和墙上挂钟一下一下的嘀嗒声，衬得整个屋子空得不像话。

    第八天上午，老太太出现在市政府门口。

    她穿着一件深灰色的旧外套，边角磨得有些发白，但洗得干干净净，头发比平时梳得整齐了不少，用一根黑色发卡别在耳后，露出两鬓花白的发根。

    手里拎着一个布袋，旧的蓝印花布，口用绳子收着，里头鼓鼓囊囊的，是她自己泡的咸菜和几个煮好的鸡蛋。

    她在门口站了一会儿，门卫认出了她，犹豫了一下还是放了行。

    毕竟是市长的母亲，谁也不敢真拦。

    老太太穿过大门，沿着走廊往市长办公室的方向走，步伐不快不慢，那根磨得光滑的拐杖一下一下地敲在水磨石地面上，声音又脆又稳，像是每一步都踩在已经想好的节奏上。

    她在办公室门口停下来，抬手敲了两下。

    没人应。

    她又敲了两下，门缝里透出来的光线一动不动。

    旁边一个路过的科员小声说了一句：“秦市长在小会议室开会，您要不先去休息室等一下？”

    老太太没回答，也没动，就站在走廊里，像一截被风吹了太久的枯树桩。

    她站了将近半个小时。会议室的门终于开了，林默走在最前面，身后跟着三个部门负责人，边走边翻着手里的文件，眉头微微拧着，嘴里还在跟旁边的人交代什么。

    抬头的一瞬间，他看到了走廊里那个熟悉的身影，灰白头发、旧外套、蓝色布袋，整个人像一张褪了色的老照片。

    林默的脚步停了半拍。

    他合上文件，递给旁边的赵永年：“你们先回去，按刚才定的方案推进。”

    身后的脚步声走远了，走廊重新安静下来，只剩下日光灯微弱而持续的嗡鸣，和两个人之间隔着几步距离的安静。

    老太太往前走了两步，把布袋递过来，手指攥着袋口的系绳。

    “绍文，你最近吃饭了没有？我做了点咸菜，家里还有鸡蛋……”

    她的声音不像以前那么有底气了，像一口被反复烧了太多次的老锅，底子还在，但已经没有当初那种一开口就能把整间屋子填满的力度了。

    林默低头看了一眼那个布袋，没有伸手接。

    老太太的手悬在半空，等了两三秒，慢慢垂了下去，布袋蹭过她外套的侧摆，发出极轻的一阵窸窣声。

    她张了张嘴，重新开口，声音比刚才更低。

    “家里的事，你就这么不管了？建国的工作没了，建军还在里面关着，德贵也被带走了，你二婶天天打电话来哭……”

    林默看着她那张脸。

    皱纹比上次见面又深了一些，眼窝陷得更明显了，嘴唇干得起了一层细纹，整个人缩在那件旧外套里，像一棵被抽了太多水分的老树。

    他心里没有愤怒，也没有快意，只有一种很淡的、说不上来由的疲惫。

    “妈……”

    他开口了，声音不大，但每一个字都稳稳地落在走廊里。

    “你说的这些事，每一件都是他们自己做的。建军的ktv涉赌涉黄，建国在城投公司拿的钱来路不明，德贵的工程合同有问题。这些不是我栽赃给他们的，是他们自己选的。”

    “我能帮他们走上路，但他们现在是已经涉及到违法犯罪了。我只是市长，我不是皇帝，我不能无视法律，无视法院。”

    老太太的嘴唇翕动了一下，像是想反驳，但话到嘴边又咽回去了。

    她大概已经很久没有被人这么平静地反驳过了，那双浑浊的眼睛里有一瞬间的茫然，像是一个迷了路的人站在岔路口不知道该往哪走。

    林默没有停，继续说下去。

    “这些年在凌北市，你走到哪儿别人都叫你‘市长母亲’。你以为那是尊敬？他们怕的是我手里的权，怕的是那个能帮他们办事的市长。可你从来没想过，我帮亲戚们办的那些事，每一件都在给我自己挖坑。”