小修。吴周生是老来子，是家中父母向来娇疼，不让他下地，如珍似宝。

    又见他喜欢读书，特意往镇上请了书生教他；因为没有门路，不知费了多少银钱，才请了一位秀才。

    那位秀才是位屡试不的的。无颜回家，行到这没了银钱，就留下来做了账房，也不提他秀才的名了；他做账房是极好的，也没有架子，大家都称呼他为张账房。唯有官府给秀才的禀例，才知道这位账房还有秀才的身份。

    老父母能够请到这位账房也是不容易，在那会万般皆下品惟有读书高，识字对于村里人来说本身就带了一些说不清的神圣感，也是可知的了。便是寻常人嘴上说的读书都是要农家出生……可是实际上、能够读书的人家谁会真没钱呢。

    稍微有些地位的人嫌弃账房沾了铜气俗气，不大看得上，更何况是要聘请来做老师教人子弟的？然而实际上在寻常人家中，账房可是颇有地位。就是在村里，能够做账房的徒弟，说出去叫不少人心生艳羡，眼红着呢。

    能够请来张账房，可见老父母对吴周生的一片心了。

    吴周生上面有两个兄长，已然成家，具是在地里干活，从前哪来读书的机会？看见父母的态度便是心里没点嘀咕天长日久也生出隙间来。

    也许还有因为吴周生过于冷淡的性子等等等缘由。

    神情淡淡，对谁也不热情，两位兄长除了忙于农事，家中有妻有子，隔了许多岁数的兄弟没有共同语言兄长为了下地养家又没有机会多多相处又怎么会有多么深厚的感情。

    种种缘由，兄弟间相处完全称得上寡淡。

    家境寻常，叫吴周生读了书又送他去考，待他考了三回，回回落榜，第三回，榜单还没下，年初的银钱未曾送到，吴周生暗暗惦记，等到考完，父母已然故去。

    九十有五，是喜丧。

    坟前三柱清香，一愧父母恩难偿，愿父母一路好走。

    随后吴周生就在族长的主持下和两个兄长分了家。

    兄长说也不计较这些年来的伙食将养，也莫怪兄长心狠，实在是家中已无余钱，你也长大，自己养活自己吧。

    给了三两银——就分家了。

    三两银也不少，至少够一个人在县城半年的嚼用。

    吴周生默然，在父母坟前结庐而居。门可罗雀，人迹罕见。

    吹吹鼓鼓的讨赏人一路问遍了村人往草庐去，榜上有名，也是十里八乡有名儿的秀才了。吴周生给了赏钱打发了讨赏人，在熙熙攘攘的村人面前毕恭毕敬给父母上了香，把铭牌供上，算是不付期望。

    然后闭门谢客，守孝三年。

    三年孝满，就往京城去了。

    三年一度，也正正好又是一次科考。

    然时也命也运也，吴周生是名落孙山。

    名落孙山也罢，吴周生没打算回乡——乡中并无让他惦记的人，索性也就在附近城镇，寻了一个清净去处。

    吴周生手中银钱已然没有多少，给书局抄书是喜好也赚不了多少钱，毕竟长安居不易——住在京城费银不少，吴周生也不是两耳不闻窗外事的人，无论是幼时老师，还是父母过生的守孝生活，都教会他该如何生活。

    于是就在周里屯开了一个小小的学堂。平时给书局抄抄书，这时候也算得上是一时消遣了。

    吴周生不过是二十出头的青年，面容端正，一身清俊冷淡的气质，一身青衣，如同修竹一样，完全说得上迷人了。性情说得上是温和平淡。这样的一个人，本该不是一个让人惧怕的人物，可是只要他拿眼睛看过来，就叫那些顽童战战兢兢不敢有违教导了。

    也正是因为这样，他的那所学堂倒是附近几里薄有虚名了。

    他态度也没有文人的清高，与左邻右舍关系虽然淡却相处融洽。

    平日里教教书，抄抄书，空闲时间往周围的山水闲散；他性子中虽然文人的习性本不重，喜爱看书，喜欢那些清净的山水却于诗词一道并无长处——也不觉不懂诗词有什么不好。他不参加文人的诗会，就是这样也结下了几个朋友。

    时间飞逝，大约有两年秋景随冬风去后，又是一年春光花语乱。

    这天，吴周生在学堂备课，只听门上铃声一动，一人正掀了门帘进来。吴周生抬眼望去，不是别人却是半年前搬走的刘婆子。

    刘婆子是靠做媒为生，给人撮合好事的，街坊邻里也是有着好口碑。

    吴周生虽然性情冷淡，却也不是全无人际往来意识的人，便上前见礼“婆婆好久不见。”

    刘婆子也是知道吴周生的性情，笑着寒暄了几句，倒是说了来意，原来是做媒来。

    还没等吴周生回答一二，就在这个时候。

    “铃。”

    清脆的门铃又是一声，引得两人循声望去。只见掀了门帘进来的是一位清秀书生，那书生未语含笑，进门先作揖“不曾想吴兄这有客人，竟是打扰了。”

    “胡兄，别来无恙。”

    吴周生一愣，