据说城西南的清水闸一带, 有一、二百家专门卖甲鱼的鳖铺（1）。

    春分至清明时节，甲鱼正鲜肥，府里自买了几只回来养着。可它们不幸被关鹤谣看见了, 她便随机挑选一位幸运甲鱼炖成了汤。

    出于人文主义关怀, 怕它黄泉路上孤单，又给它找来一个小伙伴——老鸽一只，并着枸杞、虫草、参须炖得软烂。菜蔬局送的松蕈，她也不敢独吞，挑了几朵放进去, 汤味更鲜灵。

    杀甲鱼最费劲，放血、剪指甲不说，还要处理其腹中的内脏、脂肪, 身上的软膜、裙边……

    关鹤谣废了一大通功夫，将这汤熬得滋养清甜, 甲鱼炖得q软嫩滑，太夫人却更喜欢她用下脚料随手拌的芥辣瓜儿。

    这口重的老太太，真是无处说理去。

    “芥辣瓜儿都用黄瓜，没想到木瓜也很好。”太夫人夹了一筷子木瓜丝赞到。

    这道菜开胃爽口, 酸、辣、麻，各种滋味又冲又足, 在口中激情碰撞。

    那浅绿色的木瓜丝匀称纤长, 可见厨师的精细刀工。

    木瓜泡了一夜, 已没有酸涩味道，只留下别致清香，又浸在芥辣汁、醋、酱油调好的汁子里，撒上青葱和芫荽。脆生生的瓜丝间嵌的芥末籽和芝麻丰富了口感，就着筷子嗦着汁子放入口中。明明辣得人眼泪都要下来, 却也禁不住它的­诱­‍惑­‌，一口接一口吃。

    辣椒真正传入中国之前，先民吃想吃辛辣味道，无外乎姜、椒、茱萸这“三香”。

    “姜”自不用多说，无论是烹饪还是养生，它的地位始终不可撼动。

    而“椒”是指本土的花椒，或是汉时就传入的胡椒。

    胡椒极受欢迎，甚至一度成为硬通货，有时朝廷以其代替饷银发给士兵。否则前朝宰相元载，也不至于别出心裁地屯了六十多吨胡椒，一跃成为世界贪污史的一朵奇葩。

    他如何不知这些胡椒八百辈子都吃不完？然而惟愚生贪，贪转生愚，只是占有那椒香就觉得快乐。

    而“茱萸辣”，正是“遍插茱萸少一人”的那个茱萸。

    西汉时，川菜中就有了茱萸。在没有辣椒的漫长黑暗里，茱萸义无反顾地成为川地人民的一丝曙光，承担起为这些注定嗜辣的人提供辣味的历史重担。

    只是茱萸因制取困难，到了宋时，已日渐式微。

    宋人更爱的，便是这一口“芥辣”——芥菜根腌成的“辣脚子”“辣菜”在街头随处可见，芥菜籽则制成芥辣汁入菜。

    哪怕这个时代已有了辣椒，但是人们对芥辣的热情仍未磨灭。毕竟“辣椒辣嘴，蒜辣心，芥末辣的鼻梁筋”，芥末这股直冲脑门的刺激是他物所不能及的。

    为了用上昨日剩下的木瓜，关鹤谣制了些芥辣汁——只要将芥末籽碾碎，加白醋、沸水滤出汁液即可，成品是微浑浊的淡‎‎黄‍​‎色​。

    这种做法其实和老北京的芥末墩儿同出一脉，关鹤谣便馋起那甜辣香美的小胖墩儿，要不明日做一些来吃？

    寒食是初二，而明日便是初一“炊熟日”了。

    寒食前一日叫做“炊熟日”，要做好吃食以备寒食。关鹤谣正构思着自家寒食菜谱，便听到祖孙三人说起金明池。

    “婆婆，我屋里好几个丫鬟吵着要去呢。” 关筝开口道。

    这几日在街头巷尾，无人不兴致勃勃讨论金明池。

    金明池是皇家园林，但每年三月初一至四月初八开放，任士庶游览，乃是春日里一桩盛事。

    太夫人缓缓道：“这池子本是建来操练水军的。”

    她是武将遗孀，关鹤谣以为她要痛心疾首这池子未得其用，却见她露出一个祥和的笑容，“现在竟能如此予以百姓游玩，实是家国之乐。”

    万物安其生，百姓安其业。

    “如此，你们公公和大伯父便没有白死。”

    正因是武将之家，才知止武的可贵。

    关策和关筝均沉声应和。太夫人当即暗暗埋怨自己扫了小辈们的好兴致，忙道：“阿秦若是想去，会几个伙伴去就是了。或等初二你大哥得了假，让他带你去。”

    关筝连连摇头，心有余悸，“刚一开池，人太多了，孙女先不去凑这个热闹。等哪天人少的时候，再好好游览一番便是了。”她叹一口气，“若不是三月三春宴不能推脱，那日我都不想去了。”