村长白了他一眼，“男子汉大丈夫哭什么哭，也不怕旁人看到笑话，你先把自己的日子起来，拿着钥匙去把房子打扫干净，晚一点我叫你伯娘给你送点生活用品，再拿几斤粮食先吃着”

    顾明义突然跪下来给村长磕了一个头，不等村长说话，爬起来转拿着钥匙转身就走。

    他怕再不走，他就要哭出声了，可在他转身的那一刻，眼泪依然流了满脸。

    等他拿着钥匙到家，家里一切都收拾好了，其实也没有什么好收拾的，是两床补丁摞补丁的破棉被，还有一些衣服。

    顾明义挑起扁担，回头看了一眼住了二十多年的院子，开口道：“走了。”

    一家人刚踏出大门，身后就传来“哐啷”一声巨响，老王氏用力把大门关上，“咔哒”一声死死插上门栓。

    老王氏的骂声隔着门板传出来：“赶紧滚！走远点！就算在外头饿死，也别再登我顾家的门！”

    王小菊也跟着喊：“就是！别回头拖累我们家！”

    门外日头毒辣，晒得人身上发烫。一家四口站在空荡荡的土路上，有一些兴奋，也有一些迷茫。

    村口老柳树下，七叔公还没走远，看见他们出来，连忙走上前：“明义，你这孩子，咋就这么犟？就算要分家，也不能啥都不要啊！眼下正是青黄不接的时候，你们一家四口，往后吃啥喝啥？”

    顾明义放下肩头的扁担，对着族长拱了拱手：“七叔公，多谢你操心。我在顾家干了二十多年，重活累活全是我扛，到头来妻儿跟着挨饿，好处半点轮不上我们。”

    “如今出去了，虽说一无所有，可凭我一身力气，总能挣口饭吃，好歹活得舒心。”

    七叔公叹了口气，思忖片刻，开口道：“罢了罢了，我听说村长给你安排了房子是吧，一会儿我给你送点粮食过来。”

    李淑兰闻言眼眶一红，连忙上前福了福身：“多谢七叔公，您这份恩情，我们记一辈子。”

    “都是一个这族里的，说这些见外了。”村长摆了摆手，“快去吧，早点收拾收拾，别耽误了天黑。”

    辞别七叔公，一家人挑着扁担往村东头走去。

    大闺女懂事，上前帮着李淑兰拎着小包袱，小闺女拽着李淑兰的衣角，小声问道：“娘，往后我们是不是不用天天喝稀粥了？”

    李淑兰蹲下身，摸了摸闺女的小脸，温声道：“是，往后咱们自己过日子，爹娘再难，也不会让你们饿肚子。”

    顾明义走在最前头，扁担压在肩头，虽沉甸甸的，可心里积攒多年的闷气，总算散得干干净净。

    这边一家人去了村东头的屋子，顾家里却是一派热闹。

    老王氏翻箱倒柜，把家里藏着的铜钱、仅剩的细粮全都拢到桌上，嘴里不停念叨：“再去找几家亲戚挪借挪借，凑够三十两，咱们明轩就能去赶考了，往后当了官，咱们全家都跟着享福！”

    王小菊蹲在一旁帮着清点铜钱，笑着吹捧：“还是娘有远见，明轩这般有出息，将来必定是做大官的料。到时候我们跟着沾光，往后日子就彻底好过了。”

    顾明轩端着架子坐在桌边，一脸志得意满。

    顾长庚抽着旱烟，脸上满是期许，全程没人提过半句刚被赶出去的顾明义一家。

    在他们眼里，顾明义一家的付出本就理所应当，如今被赶出门，也不过是自作自受罢了。

    一家人踩着午后毒辣的日头，挪进了村东头那间空置的茅草屋。

    推门就是一股闷久了的霉潮气，地上积着厚厚的灰，墙角蛛网缠得密密麻麻。堂屋空空荡荡，只剩四面土墙，卧房连张正经床板都没有，灶台半边塌着，看着格外寒酸。

    可哪怕再破，踏进屋门的这一刻，几个人心里都松快了不少。

    李淑兰把包袱往地上一搁，抬手擦了把额头上的汗，长长叹出一口气：“总算有个落脚的地方了。再破再旧，也是咱们自己的家，不用缩手缩脚，不用看人脸色过日子。”