一边安稳看顾生意，一边悄悄打探小妹的下落。”

    苏承年缓缓点头，沉声嘱咐：“去吧。凡事谨慎为先，护住自身、寻人之事慢慢来，切勿心急冒进。”

    ……

    御书房内，案上堆叠着平叛相关的文书奏折，皇帝端坐主位，目光沉沉看向立于下方的萧景寒。

    “此番肃清萧承逸一众余党，你处置得干脆利落，朝野上下都看在眼里。”

    萧景寒躬身行礼，神色沉稳有度：“皆是分内之事，为国安定局势，儿臣理应尽心竭力。”

    皇帝指尖轻轻叩着桌面，语气听不出喜怒：“你手握兵权，经此一事，军中声望更是无人能及。只是树大招风，朝堂之中盯着你的人不在少数，行事切莫太过张扬。”

    “父皇教诲，儿臣谨记在心。”萧景寒态度谦恭，“往后定收敛行事，恪守臣子本分，绝不肆意妄为。”

    皇帝微微颔首，话锋微微一转：“你年纪也不小了，朝堂风波不断，身边也该有稳妥之人相伴打理家事。往年先帝曾为你与苏家定下婚约，只是当年苏家幼女下落不明，此事便暂且搁置，如今局势安稳，你心中可有别的打算？”

    萧景寒闻言心绪微动，面上依旧平静：“姻缘之事讲求缘分，当年故人失散，婚约早已作罢。儿臣如今一心处理军务朝堂琐事，暂无考量婚嫁之事。”

    皇帝深深看了他一眼：“你心里有数便好，你要是看上哪家女儿，来和朕说，朕给你们赐婚，你也老大不小了，如今你的毒解了，也要筹备起来了。

    “多谢父皇，儿臣明白。”

    大殿里气氛安稳，萧景寒躬身对着帝王开口。

    “父皇，儿臣有事恳请应允。”

    皇帝抬眼看向他：“直说便可。”

    萧景寒语气端正，老老实实说明来意：

    “我常年驻守北境边关，平日里只操心打仗防守，很少了解民间百姓过日子的情况。

    如今边境局势安稳，外敌不敢来犯，军中事务也都托付给可靠副将看管，暂时没有紧急战事。

    前些日子看到地方的消息，同安县下的清溪镇那边，有人摸索出新的种地办法，粮食收成能提高不少，还发现了从没见过的杂粮作物，能帮百姓安稳度日。

    我想着保家卫国不光要守住疆土，也得让百姓吃得饱饭。想恳请父皇准许，让我动身去当地实地查看一番，把耕种的法子记录下来。要是确实实用，往后就能推广开来，让各处百姓都能多种粮食。

    此行我精简随行人员，不会大肆张扬惊扰百姓，办完事情就立刻返程，绝不会耽误边关防务。”

    这番话只围绕公事述说，态度诚恳，没有多余花哨言辞。

    皇帝听罢微微点头，神色透着认可：“戍守边关还心系民间生计，实属难得。朕准了你这次出行，行事低调些，尽早往返即可。”

    “儿臣谢父皇恩典。”

    萧景寒行礼告退，走出殿门后，脸上规整的神情稍稍放松。对外只说是巡查农事，实则心底一直挂念着清溪镇的宋芸汐，她应该快生了吧！

    他迈步走在宫道上，刚拐过一处廊口，就迎面遇上了七皇子萧景瑜。

    这位弟弟表面待人和善，心胸狭隘，一直嫉妒萧景寒战功赫赫、深得看重，平日里总爱暗中刁难算计。

    萧景瑜笑着上前搭话：“王兄方才面见父皇，可是得了准许外出？”

    “没错，奉旨前去地方查看农事。”萧景寒语气平淡回应。

    萧景瑜目光带着打量，语气里藏着试探：

    “王兄手握边关兵权，地位尊贵。边关刚平定下来，本该在京城歇息，何苦特意跑到偏远小镇奔波。

    地方耕种的琐事，自有当地官员处理，何须王兄亲自跑这一趟？”

    萧景寒面色没什么起伏，淡淡回道：“守护家国，既要抵御外敌，也要体察百姓生活，本就是分内之事。”

    萧景瑜脸上笑意没变，眼神却透着琢磨：

    “往日从没见王兄对乡间农事这般上心，偏偏特意去往清溪镇，想来那地方，定然有特别之处吧。”

    萧景寒不愿和他过多纠缠，语气疏离：“私事公务自有分寸，七弟若无别的事，我便先行离开。”

    说罢不再停留，径直迈步离开。

    萧景瑜望着他离去的背影，脸上的笑容慢慢褪去，眼神阴沉下来。他心里清楚，萧景寒向来行事沉稳务实，不会无缘无故远赴偏僻之地。

    清溪镇……看来这里有故事。