杨夫人接得利索，声音干脆：“我出银一千两，粮五十石。另外我家老爷在户部当差，户部的账我比旁人清楚，朝廷拨的粮是朝廷的，咱们自己的心意是咱们自己的。”

    “这账不入公库，只记女眷的名册，回头一并呈到御前去。”

    她把“呈到御前去”几个字咬得轻，却足够清晰。台下那些原本还在低头盘算的夫人，纷纷抬起了头，目光在彼此之间快速交换。

    两位夫人表了态，宋芸汐自然也不能推诿，她往前一步开口道：“这是我主持的场面，自然不能落后，今日我捐银，两千两、粮食五十石，虽然不多，也算是为灾民尽一份力。”

    有人开了头，后面便顺畅了。众人一个接一个站起来报数，有出银子的，有出粮食的，有说回去清点药材的，也有当场让丫鬟把身上的玉镯子褪下来抵作捐款的。

    孟舒岚在台下的桌案前忙得头也不抬，笔尖在纸上刷刷作响，秦语茉在一旁帮着整理递过来的单子，偶尔低声跟人确认数目。

    宋芸汐站在台上，把这一切看在眼里。她没有再说话，只是偶尔对那些捐出大额物资的夫人微微颔首致意。

    她知道，今日这场宴，真正撑场面的不是她，是两位夫人替她把台子搭稳了，底下的人才敢放开手脚捐助。

    而她也清楚，那块刻字的功德碑、一份直达御前的名册，才是今日让这些权贵夫人心甘情愿打开钱袋的关键。

    宴席散尽时，天边只剩一抹橘色余晖。孟舒岚抱着账簿快步走过来，顾不上行礼，直接压低声音报出数目：“银子四万二千两，粮食七千余石，布匹药材还没细算，单药材就收了三大箱。”

    宋芸汐接过账簿翻了翻，抬眼间瞥见一道人影，萧景寒正从月洞门走出来。她抱着账簿快步迎上去，还未到跟前就迫不及待问道：

    “你那边如何？”

    宋芸汐在他面前站定，把账簿往怀里一抱，仰头问：“男宾们筹得多少？”

    萧景寒没有急着应答，垂眸看她，见她额角沁着细密的汗珠，先抬手替她拂去鬓边碎发，才不紧不慢开口：“比你这边少些，但也算可观。银子两万出头，粮食三千多石，另有几位商贾当场认捐骡马、驮具，可用于运粮。”

    他顿了顿，补充道：“九弟也出了两千两，说是他母妃给他的体己钱，尽数拿出。我推辞过，他执意不肯收回，我便替他登记在册了。”

    宋芸汐闻言点头，心里飞快核算两边总数，合计六万余两银子、万余石粮食，另有药材、布匹、骡马诸多物资。她低头扫过账簿，再抬眼望他，眼底藏着压不住的笑意：“比我预想的多。”

    萧景寒垂眸凝着她微弯的眉眼，语气柔了几分：“你这场宴席，惊动了全京城的权贵女眷。我在男宾席，都听见你这边频频有人加码，声势不小。”

    宋芸汐合上账簿，往他身侧靠近半步，低声道：“我立碑刻名的事，男宾那边应当也知晓了？”

    “知晓。”萧景寒轻笑，“消息传得极快，不少商贾原本捐得不多，听闻名字可刻在城门功德碑上，当场追加了不少。你这一招，恰好拿捏了众人的心思。”

    宋芸汐浅浅一笑，并未多言。她将账簿收在臂弯，抬眼望向天边，橘红落日缓缓沉落，暮色自东漫来，廊下灯笼亮起暖黄光晕。

    她静静站了片刻，忽然开口：“第一批赈灾粮该启程了，早一日出发，便能多救无数百姓。”

    萧景寒抬手揽着她的腰，望向远方，眼底满是忧色：“快了，待物资清点妥当，便分批启程。”

    “嗯，我也要去。”

    萧景寒揽在她腰间的手微微一收，又缓缓松开。他沉默片刻，目光落回她脸上，神色复杂，似在斟酌怎么开口劝她。

    半晌，他低声道：“你去做什么？晋州如今很乱，流民遍地，路途亦不太平。”

    宋芸汐抬眼望向天边最后的斜阳。落日景色再好，这浮华美景之下，正有无数灾民苦苦挣扎，鲜活的生命正在一点点消散。她回头轻声道：

    “我知道很乱，可我总要亲自去看一看，不去，我放心不下。”