如在家安稳过年。宫宴人多眼杂，最容易出事，以往每次宫宴，总会闹出些事端。

    马车行至宫门口，众人下车步行入宫。陆知娴瞧见王府马车，连忙上前，宋芸汐转头便看见母亲和两位嫂子站在一旁。

    她连忙上前打招呼：“母亲，大嫂、二嫂，你们来得好早。”

    陆知娴拉着她的手拍了拍：“不早，队伍都排到后面了。不过赶得及就无妨，早些进去也能和各家夫人叙叙家常。”

    这时，苏家二房、三房的人也上前问好，宋芸汐一一回礼。二房媳妇李氏神色局促，开口道：

    “王妃，玥儿在尼姑庵待了快一年了，她已知错悔改。你能不能同皇上求情，放她回来？你放心，她回来我必定好好管教，绝不让她再犯蠢。”

    陆知娴厌烦地瞪了她一眼，压低声音斥责：“二弟妹快闭嘴！当初你女儿给我女儿下药，若是芸汐当时没能察觉，如今下场不堪设想！你怎么还有脸前来求情？”

    李氏嘴巴张了又张，半天说不出一句话。宋芸汐没有接话，有母亲出面阻拦，已然足够。

    苏承良怕场面尴尬，连忙上前打圆场：“芸汐，你二婶只是太过挂念玥儿，一时糊涂，你别往心里去。”说着便将李氏强行拉走。

    陆知娴还想再说几句，被宋芸汐轻声打断：“母亲，快轮到我们入宫了，有事稍后再说。”

    说完，她转身走回马车旁。

    孟舒岚看着王府的马车方向，满脸担忧道：“母亲，您说妹妹会不会觉得是我们大房不愿帮忙，心生嫌隙？”

    陆知娴白了她一眼：“你别胡思乱想，我自己的女儿，我最清楚她的性子。改日我寻个空闲，约她上香，好好解释清楚便是。”

    宋芸汐刚走回马车边，就见萧景寒已然下车，负手立在不远处等候。见她走来，他目光在她脸上停留一瞬，低声问道：“你二婶为难你了？”

    “算不上为难。”宋芸汐摇了摇头，提着裙摆往前走，“不过是想替苏玥求情，已经被母亲挡回去了。”

    萧景寒应声嗯了一声，不再多问。两人并肩顺着宫道往里走，身后各家女眷的寒暄声渐渐远去，只余下宫道上安静前行的众人。

    清宴殿内已然坐了大半宾客。宋芸汐跟着萧景寒入席落座，刚坐定，不少王公夫人便上前寒暄问好。

    傍晚时分，殿外忽然传来太监尖细绵长的通传声：

    “皇上驾到——太后驾到——贵妃驾到——”

    满殿众人齐齐起身，宋芸汐跟随萧景寒跪身行礼。启元帝一声“众卿平身”，随后落座龙椅。

    宋芸汐瞥见启元帝面色憔悴，心知多半是因桓王之事郁结于心。萧景寒早前同她说过，桓王已被贬为庶人，桓王府满门尽数流放岭南。

    纵使是亲生儿子，皇上心中难免痛惜。但桓王通敌叛国，启元帝必须给边关将士、满朝文武一个交代。

    启元帝举杯说了几句开场场面话，宴席正式开启，进入敬酒恭贺环节。宋芸汐与萧景寒刚起身，太后便率先开口：

    “战王妃，今日怎不见三个孩子入宫赴宴？往年孩子年幼，不便出门，如今都一岁有余，皆是皇长孙、皇长孙女。常年不露面，难免惹人非议揣测。”

    说完，她转头看向启元帝：“皇帝，哀家说得可对？”

    萧景寒正要开口辩解，启元帝已然抢先接话：“母后多虑了。往年孩子常住宫中，由朕亲自照看。今日不带孩子前来，只因孩童年幼，怕在宫宴喧闹失仪。”

    “哦……原来是这样，倒是哀家多虑了。”太后淡淡应声，“只是孩子终究要多见世面，往后还是多带出来走动才是。”

    太后与皇上后续的对话，宋芸汐全然没有听进去。

    她脑海中反复重叠两张面容——太后，还有首饰铺偶遇的神秘小男孩，眉眼高度相似。

    萧景寒见她怔怔失神，只当她被太后刁难心绪不佳，悄悄用手肘轻碰她一下。

    宋芸汐这才猛然回神，对上萧景寒的眼神示意，知晓到了敬酒环节，连忙端起酒杯，恭敬说了几句恭贺皇上、太后的吉祥话。

    启元帝顺势闲谈几句，感慨皇室子嗣单薄，期盼来年宫中多添子嗣。

    宋芸汐落座用餐，心思却全然不在宴席之上。她悄悄抬眼打量上首三人，皇上与太后容貌毫无相似之处，可太后与那神秘孩童，足足有六七分相像。

    这究竟只是巧合，还是藏着不为人知的惊天隐秘？