小跑着迎出来，一边跑一边说道：“王妃，您怎么来了，我们没去门口迎接，请王妃恕罪。”

    二人到了近前便要下跪，她伸手一把拦住：“咱们都是旧相识，不必多礼。”

    许大妮反手拉住她的手，往屋里引：“天寒地冻，快进屋。明秀在里面，她肚子大了，行动不便，还望王妃多多见谅。”

    听着许大妮絮絮叨叨的话语，恍惚间仿佛又回到从前。

    走到回廊，远远就看见顾明秀站在那里张望。她快步走上前，握住她冰凉的手指，略带责怪：“快回屋，再过些日子你就要临盆了。”

    顾明秀见她快步过来握住自己的手，冰凉的指尖被暖意裹住，鼻头一酸，又勉强挤出笑意，眉眼弯弯。

    “王妃别担心，我身子皮实。屋里闷得慌，出来透透气，正好就看见您来了。”

    她嗔了她一眼，不由分说扶着人往屋里走：“你皮实没用，腹中孩子安稳才最重要。赶紧进去，外面风大，站久了腿容易抽筋。”

    一行人进到屋内，暖炉烧得旺旺的，屋子里暖烘烘，窗纸上凝起薄薄一层水雾。许大妮手脚麻利给她续上热茶，又给顾明秀垫好靠枕，嘴里不停念叨：“王妃您来得正好，明秀这几日总念叨您，说做梦梦见您给她带了蜜饯，睡醒口水都流了一枕头。”

    顾明秀脸颊一红，“娘……”

    宋芸汐看着她笑靥如花的样子，在心底叹了口气，有些话终究还是要说出口。

    等许大妮、顾长远都坐定，她放下茶盏，语气放柔和几分：“明秀，我今日过来，是有一件要紧事跟你们讲。”

    顾明秀脸上的笑意慢慢敛去，手指不自觉绞着膝头的帕子：“王妃，是什么事？”

    她神色郑重：“你堂哥顾明北，他……已经不在了。”

    说到这里她便停住，看着许大妮瞬间滚落的泪水，还有顾长远紧紧攥起的拳头，心里莫名沉甸甸的。来到这个世界，平白就欠下一份人情债，想想都觉得头疼。

    许大妮哭出声：“我心里早有不好的预感，只是没想到来得这么快。多好的孩子，从小在家没人疼，饿得瘦骨嶙峋。”

    “我私下偷偷给他送口吃的，还要被王氏那个恶妇刁难。老天爷，为何专苦待可怜人。”

    过了许久，等一家人情绪稍稍平复，她才继续开口。

    “他临终留有遗言，托我帮他的妻子寻一户好人家改嫁。我的想法是，先把人接到京城，之后再慢慢物色合适的归宿。”

    说到这里，她看向顾长远：“只是这件事我不方便直接出面，要劳烦大伯回乡一趟，由顾氏宗族出面处理才妥当。”

    话音刚落，许大妮伸手指向顾长远：“就叫他去！最好立刻动身，我怕晚了就来不及。既然是明北的遗愿，无论如何都要替他办到，不能叫他在九泉之下留有遗憾。”

    顾长远红着眼眶应道：“好，我明日一早就动身。”

    她没有说出顾明北是为救自己才殒命。她清楚顾家人的性子，若是知晓，定会没完没了纠缠索取好处。

    她从袖中取出六张银票，放在桌上，推到顾长远面前。

    “大伯，你收好。这是路上的盘缠。回去之后，给那女子添置几身衣裳。你去拜访七叔公，事情办妥之后，我出钱，村里修建一座学堂，夫子的束脩也全部由我承担。”

    顾长远定了定神，把银票推回来：“不行，这些银子我不能收。明北是顾家子弟，为他办事本就是分内之事。”

    看见顾长远把银票推回来，她也不着急，端起茶盏慢悠悠抿了一口，才抬眼望过去，声音不高，却带着不容推辞的分量。

    “大伯，这银子不是给你的，是当做路费，还要用来安顿那女子。你们手头本就不宽裕，没有银钱，拿什么照料她。”

    一旁的许大妮连连点头，伸手抓起银票塞进顾长远怀里：“王妃说得对！你这死脑筋，先收下，回来若是有剩余再算便是。你这般推来推去，反倒显得咱们顾家不识抬举。”