“敢问哪位是陆长歌公子？”

    茶馆外，锣鼓止声。

    前来庆贺的乐队领头，满心欢喜从茶馆掌柜手中接过一吊赏钱。

    “恭贺陆长歌公子，武科初试第一！”

    鞭炮齐鸣，伴随着领班嘹亮的贺声，传入茶馆中。

    侃侃而谈的文士脸色肿胀，像是被无形的巴掌痛扇。

    科举初试的前五，其实与他所料都相差无几。与往年比起来，这一次甚至还要准确一些。

    唯独猜错了陆长歌，那句百足之虫的点评，成了天大的笑话。

    然而他死都没想到，受他贬低的对象，还就坐在这间茶馆内，从他身后的包间飘然走出。

    “百足之虫的说法，我很喜欢。”

    陆长歌朝着他赞赏一笑，比了个大拇指，而后笔直去迎接属于自己的荣光。

    噗——

    文士口吐鲜血，晕厥倒地。

    锣鼓队的领班讨好似的站在茶馆一侧，待陆长歌出来后，急忙迎上前去，谄媚道：“陆公子，还请跟咱一道去西华门看榜吧。”

    往常送人看榜，总少不了主人家丰厚的赏钱。

    但这一次的初试第一，是陆长歌，出身寒门的陆长歌。

    便是一分钱不要，他也觉得爽利。

    陆长歌仰望蓝天，只觉得风和日丽，神清气爽。

    他豪爽的甩出一块金元宝，领班连忙伸手接住，放在牙上一咬，眼神愈发喜悦。

    “让弟兄们奏的更响些！”

    陆长歌转身拉上余庆之和李东泽，三人一并走到队列前头。

    “好咧！弟兄们，都给咱精神些！”

    领班满足的收下金子，锣鼓声再度响起，震动了西华门外的整条街。

    家家户户门户大开，听闻到锣鼓喧天响彻云霄，面露不解。

    往年科举初试的欢庆队伍，不都是从西华门一路敲到初试第一的家中吗？

    世家权贵都住在北区，他们这边往往只能听见细微的喧闹动静。

    可今天的锣鼓声，分明就是在屋外。

    当住在这附近的百姓走出屋外，迎向欢庆的队伍时，发现已有许多人聚集在道路两旁，跟着一起庆祝。

    也让狭窄的街头巷尾，变的拥挤不堪。

    陆长歌百般劝阻，却还是架不住围观人群的热情。

    他甚至看到许多结伴来看热闹的，被人群硬生生冲的迷了路。

    小桃正是其中之一。

    她原本和小姐在附近逛玉镯首饰。突闻附近人头攒动，热闹非凡。

    按捺不住好奇心，就和小姐说了一声，便来到陆长歌所在的街道上。

    很快，蜂拥而至的人群将她挤的分不清东南西北。

    小桃还不明白怎么回事，只听周围人不断喊着：“状元郎来喽！”

    百姓们还不太了解科举，只听到初试第一，便想当然的以为是科举状元。

    以讹传讹之下，整条街的人都以为陆长歌中了状元。

    “金科状元是谁？”

    “是陆长歌，出身寒门的陆长歌！”

    “哈哈！这么多年了，状元郎终于轮到咱寻常百姓家，去他妈欺负人的狗官，咱们寒门也出状元喽！”

    人群中，有被乱兵欺负了闺女的中年男人，跪倒在地，双目流出血泪。

    有因屡次科举不中，被迫卖身讨口饭吃的青年，脱去身上衣物，露出满身荆棘的后背。

    小桃愣在原地，任凭人群推搡着她，从她身边挤过。

    她低头一看，才发现荷包被人顺手割开一道口子，里头的金银钱票全没了。

    “小姐！”小桃哭着朝来时的方向跑去。

    ……

    吟唱的队伍一路跟到西华门，陆长歌骑着不知从何处送来的高头大马，身旁两人朝他打趣。

    “看这架势，一会就要有人来榜下捉婿喽。不如我先去晓月楼传个话，让季姑娘先将嫁妆准备起来？”

    李东泽朝他眨眨眼，一脸揶揄坏笑。

    西华门外的豪族马车，像是在迎接他似的，排成一列。

    直到欢庆的队列开到昌平侯家的马车前，有人故意大声喊道：“劳驾挪挪车，挡着路嘞。”

    昌平侯家的马车缓缓驶动，车窗紧锁，看不清里面人的神色，但想必很精彩。

    陆长歌纵身下马，挤在金榜