皇后钱氏崩逝。当朝皇帝朱祁镇辍朝七日，与上圣皇太后孙氏一同，在通明殿为其超度祈福。皇太子朱见深，带领宗室诰命，跪灵于通明殿前，哀哀欲绝。礼部颁旨，皇室宗亲子辈及以下者，在野所有官员，均行三天的禁食礼；各官宦府邸，一年之内不得饮宴鼓乐，民间三月不得嫁娶。凡养优伶者，一概黜发。令行于此，已是皇后葬礼的最高规格。世人皆道，帝后情深，钱氏皇后生前荣华享尽，死后亦是极尽哀荣。

    国丧令至此，碧娘的戏班也不得不暂停登台。不过好在这些年戏班的名声越来越大，平日里登台也攒下了不少的银子，一时倒也不至于银钱短缺。这一日午后，碧娘吃过午饭，闲来无聊，便走到允贤所住的院子，倚在门边，看着她晒药。

    足足半个时辰，碧娘直勾勾地盯着允贤浮来略去的身影，允贤也没有主动跟她搭话的意思。最后，终于是碧娘忍耐不住，开口道，

    “我说允贤，你天天就折腾这些草药有什么意思？”

    允贤平静没有一丝波澜，“药为医道之根本，如何能说没有意思？”

    “我不是说这个！”碧娘见允贤这幅不紧不慢的模样，气得上前躲下允贤手里筛药用得簸箕。

    “允贤，我知道你当时为什么离开皇宫，不就是为了那钱皇后？可如今她也已经故去了，你是不是也该替自己考虑考虑了？”

    允贤抬起头，故作惊讶地看着碧娘，“怎么？碧娘姐姐不愿意收留我了？嫌我吃了戏班子太多的粮食？姐姐千万不要赶我走，我以后每顿少吃些便是。”允贤故意拉着碧娘的袖子，装模作样地哀求。

    “呸，你别和装傻充愣的，你知道我说的是什么意思。”

    允贤垂下头，沉默不语。

    “当初你师父离宫，那么劝你你都不肯走。现在呢，巧儿没声地就自己跑了出来。你为了什么，不过就是怕皇上在皇后面前难做罢了。如今皇后故去，正是皇上最难过神伤的时候。你前几天刚刚听见皇后死讯的时候，都知道趴在我肩膀上哭更舒服一点，那皇上呢？皇后去了，太后又不是他的亲娘，你让他跟谁哭诉去？一团火憋在心里，等到憋出毛病，你可就真的后悔莫及了！”

    “叮铃铃”，龙凤金镯从手肘处落下，撞击在手部下面的石台上，发出清脆的声响。允贤急忙仔仔细细地查看，好在没有裂痕。

    “镯子是死的，人是活的。也不知道你都不愿去京城见他，还那么在意那个镯子，有什么用！”碧娘恨铁不成钢地叹道。

    进宫去见他吗......允贤黯然，宫门深似海，又岂是说见就能见到。再说，见了又能怎么样？相知相守，怕是总归还是可望而不可及吧。

    “谭大夫，谭大夫在吗......”

    “来了......”允贤定了定心神。罢了。也许自己这一世就是与情爱无缘吧。其实还有很多事情要做啊，发扬谭家的医术，不也是一直以来自己的梦想吗？与其自怨自艾，还不如静下心来，做一些有益的事吧......

    暮钟响起，黄昏纸烧毕。太子提了两个食盒进入通明殿内殿，叩头请安。

    “父皇，皇祖母，孙儿带来了参汤，您二人喝些歇歇吧，母后这里，孙儿守着就好。”

    朱祁镇抬头看看孙太后，虽然只是坐在圈椅上抄写经文幡符，可太后毕竟年时已高，疲累之态已是尽写到脸上。

    “母后回宫歇歇吧，皇后这里有儿臣和深儿就好。她......毕竟是晚辈，母后如此，她怕是担当不起......”

    孙太后没有答言，扭头看了看朱见深，缓缓道，“深儿，放下参汤，给你母后上香叩头。”

    “是，孙儿遵命。”

    孙太后叹了口气，“你母后是个好皇后，日后，你也不要负了你母后自小护着你的一番苦心，一定要做个好皇帝，咳咳......”

    朱祁镇焦急道，“母后，您快些回去吧，莫要伤了自己的身子。”

    孙太后缓缓起身，颤颤巍巍地扶着玉香的手，“人老了，不中用了，本想送她最后一程，看来，也是办不到了。罢了。别再病倒了给你们添麻烦。深儿，好生替你父皇，照看好你母后灵前的香火。”

    “是，”朱见深恭谨，“孙儿遵命。恭送皇祖母。”

    送走了孙太后，朱见深试探着问朱祁镇，“父皇，你要不要也回宫歇歇......”

    朱祁镇蹙着眉摇了摇头。朱见深见状，也不敢多言，默默地放下了参汤，退了出去。

    上百只蜡烛，照得通明殿亮若白昼；梵音纶语，不绝于耳，恍若超出凡世。

    “皇后，”朱祁镇点燃一支清香，插在皇后灵前。

    “不知是否真的有西方极乐？若是有，你千万不要留恋人世，深儿我会帮你照顾好他，至于我......”朱祁镇无力地苦笑，“也只会在这些表面功夫上做足样子，别的，我真是亏欠你太多太多了......”

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