一天一夜，大雪丝毫没有停下来的迹象。

    紫禁城外，花枝巷内，一所六进六出的宅子，样式中规中矩，看不出其中主人是朝廷宠臣，还是普通商贾。

    曹吉祥坐在内院中，披着一条墨狐皮制成的大氅，对着满院的梅花饮酒。天色渐渐暗了下来，反倒显得雪光愈发耀眼。凛冽的梅香混着酒气，直叫人昏昏欲醉。

    “大人......”

    一个纤瘦的身影悄悄走进曹吉祥的身侧，曹吉祥抬眼望了一眼，之间佳柳身着天水碧的避雪斗篷，上面稀稀疏疏绣着几枝枝桠遒劲的白梅，显得愈发出尘孤傲，不惹凡尘。

    “白梅虽高洁，却始终太过清冷，不若红梅，喜气盈门，自带和暖之感。”曹吉祥端起酒杯，一饮而尽。

    “大人是嫌弃我性子太过冷淡了吗？”佳柳伸出一双素手，替曹吉祥满上酒杯，举动温柔，却也丝毫无谄媚之意。

    曹吉祥接过酒杯，却没有立时喝下。

    “佳柳，你跟着我，是否会觉得委屈？”

    佳柳仰起头，白皙纤长的脖颈弯成一个好看的弧度。

    “大人说笑了，佳柳不过乐伎出身，能得大人垂爱已是几世修来的福分，又何来委屈之说。”话未说完，佳柳整了整宽大的绣袍，端端正正地看着曹吉祥。

    “大人不用怀疑佳柳是否真心以待。佳柳虽长于污浊之地，可天性倔强，从不会曲意逢迎。高兴就是高兴，不高兴就是不高兴。所以佳柳只想对大人说一句，所做一切，均是出于真心我视曹大人为知己。”

    “哈哈哈，”曹吉祥酣畅淋漓地大笑，将手中暖酒一饮而尽。

    “ 我自幼家境贫寒，不得已入宫净身为奴。又因相貌不佳，便是各宫主子都不愿意我近身伺候。不得已我去了东厂，伺候那些性情古怪的老太监。天知道我是受了他们多少折磨，吞了多少打碎的牙齿，才一步步爬到现在这个位置上。没想到，佳柳姑娘，竟然愿意将我这个身体残缺的人引为知己？哈哈哈哈。”

    虽是笑着，可是曹吉祥的眼角似乎有点点星光在闪动。那是什么？是泪吗？怎么可能？在进到东厂的那天起，曹吉祥已将自己的心丢弃了。连心都没有的人，又怎么会有泪呢......

    “命运不会眷顾所有的人。其实人活一世，谁都有熬不下去的时候，曹大人不必自轻自贱。”

    佳柳的神态永远是淡淡的，好像一缕随时会飘散的轻烟。她好像什么都不在意，不在意那些男人对着发出的猥琐的笑意，不在意那些摆在她面前的金银财宝，不在意达官显贵的威胁与讨好。可就是这么个淡淡的人，竟然莫名地就牵动了曹吉祥已经扭曲了的心。

    曹吉祥从前从不相信，男女之间会有一种超越了爱情、亲情的情感。即使是深情如皇上，如郕王，他们对于谭允贤，也是存着拥有之心，只不过是谁比谁的忍耐力强一点而已。而对于佳柳，曹吉祥不敢有一丝一毫的亵渎。对于那么美好的她，他终其一生的所愿，不过是看着她平安喜乐，为她遮风挡雨，甚至只要她愿意，他随时可以把她拱手送到他人的怀中。  “当当当”，房中的西洋自鸣钟响起，已是亥时。离约定行动的时间，只剩下了一个时辰。

    “佳柳，”曹吉祥放下手中的酒杯，起身走到院子里的梅树旁，任凭大雪打湿自己的鞋袜和衣衫。

    “再为我弹奏一曲吧。”

    “大人想听什么？”

    曹吉祥攀住一枝开得最美的梅花，摩挲许久，然而，终究是没有把它折下来。

    “就弹一首，《霸王别姬》可好？”

    轻拢慢捻抹复挑。《霸王别姬》本自哀怨悲壮，以焦尾古琴奏之，多了几分幽静深远的古意，少了几分四面楚歌的悲凉。曹吉祥又饮，只觉口中梅花酒清香有余，劲道不足，仿佛此情此景，与烈酒更为相配。

    罢了，自己如何又比得上气吞山河的霸王？而佳柳......也从来算不上自己的虞姬。更何况，今日所行之事，无论成败，在史书丹青之上，都是遗臭万年。

    “哐当”，曹吉祥深吸口气，摔了酒壶，提了宝剑，除了大氅，露出一身铠甲劲装，头也不回地向门外走去。

    “曹大人......”佳柳一曲毕，起身叫住曹吉祥，神情却依然淡漠安然，只是唇齿间的些许颤抖，暴露了她激荡的心情。

    “佳柳在此，等着为曹大人再奏一曲。愿大人早去早回。”

    曹吉祥忽然笑了，笑得无声却畅快。此举纵然疯狂，纵然了无胜算，可就为了佳柳的这一句话，什么，也都值了。

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