却鼓着一个个肉瘤。那只手死死抓住裂缝边缘，发力，尖锐的指甲在石板上刮出刺耳的声响。

    沈林本能地后退，但空间太小了。那只手撑地的瞬间，一个干瘪的头颅从裂缝中钻出。凹陷的眼窝里跳动着两团绿色的磷火，鼻子塌陷，嘴巴咧开，露出两排锯齿般的尖牙。它的脖子细得像一根枯枝，却顶着一个不成比例的大脑袋，皮肤紧贴着骨骼，青黑色的血管在皮下清晰可见。

    饿鬼。

    它的速度快得离谱，整个身体像一只蜘蛛般从裂缝中爬出，四肢着地，关节发出嘎吱嘎吱的响声。头颅扭转一百八十度看向他，绿色磷火与他的视线撞在一起。

    沈林闻到了腐烂的气息，那种味道浓烈到几乎能让人晕厥。

    “以血为引……”

    他猛地想起石碑上的字。饿鬼已经扑了过来，利爪直刺他的面门。

    沈林没有闪避。他咬牙将受伤的小腿往前一送，那道擦伤正在往外渗血。他赌了，赌自己的血就是“引”。

    饿鬼的利爪在距他咽喉三寸处停住了。它的鼻翼疯狂翕动，嗅着他腿上的血腥味，那双绿色的眼睛死死盯住伤口。下一瞬，它发出一声尖锐到几乎刺穿耳膜的啸叫，整个身体化作一团浓稠的黑雾，顺着伤口钻了进去。

    剧痛。

    沈林跪倒在地，感觉有什么东西在他的血管里游走，啃噬，融合。他的视野开始扭曲，世界变成了一片血红色，骨骼在咯咯作响，肌肉在痉挛颤抖。耳边有一个声音在嘶吼，在诅咒，在抗拒，用他听不懂的古老语言疯狂叫嚣。

    但他掌心的那个印记在发烫，在燃烧。

    一股力量从塔印中涌出，顺着手臂的经脉逆行而上，直冲入脑。脑海中出现了一个画面，一尊九层宝塔从天而降，将无数妖魔镇压在塔底。那些妖魔在嘶吼，在挣扎，但塔身上的符文如同天罗地网，将它们死死锁住。

    “臣服。”

    沈林不知道自己为什么说出这两个字。但话音落下的瞬间，体内的挣扎停止了。

    那股黑雾彻底融入他的血液，一种前所未有的力量感从骨髓深处涌上来。他抬起手，指尖凝聚出一缕黑色的雾气，雾气在他掌心跳动，像一簇黑色的火焰。

    他的右手获得了吞噬一切物质化为自身灵力的能力。

    而且，他能感觉到，那只饿鬼并没有消失。它只是被炼化进了他的身体，成为了他力量的一部分。它的本能、它的饥饿、它的敏锐，全部融入了他的感知。他甚至能嗅到空气中每一丝灵气的流动方向。

    石碑上的文字变了：

    “第一层已通。第二层：修罗狱。镇守者：修罗将军。以战为引，以胜为契。”

    沈林站起身，活动了一下四肢。体内那股力量温顺而充沛，像是一头被驯服的野兽。他低头看着掌心，塔印已经稳定下来，暗红色的纹路不再旋转，九层塔身的第一层亮着微弱的光。

    他还没来得及细想，脚下的石板突然碎裂。

    整个人坠入更深的黑暗。

    坠落的过程中，他脑海里的疑问越来越多。这座塔为什么会在他的掌心里？它是如何进入他的身体的？那些妖魔是什么？灵气复苏又意味着什么？

    以及，塔的最底层，到底封印着什么？

    那个连饿鬼王都恐惧到拼命挣扎也不愿提及的存在。在被炼化的最后一刻，饿鬼王的意识曾短暂地向他传递过一个画面，黑暗深处，一扇巨大的门，门后有什么东西在跳动。只一下，饿鬼王就被吓得魂飞魄散，再不敢窥探。

    沈林握紧了拳头，黑色雾气在指缝间流转。

    他有一种预感：当他真正站在塔底的那一天，这个世界，将再也没有回头路。

    —

    沈林再次睁眼时，人已经回到了走廊里。

    时间仿佛只过去了一瞬。周浩还保持着拽他胳膊的姿势，楼道里的人流还在涌动，窗外的天空依旧泛着诡异的紫红色。一切如常，除了他自己。

    “你刚才发什么呆？走了走了！”周浩拽着他往楼下跑。

    沈林跟着人群往下走，目光扫过走廊尽头那扇窗户。紫红色的裂口似乎比刚才又大了一圈。他低头看了一眼自己的右手掌心，塔印隐入皮肤之下，但那种温热的触感还在，像一颗微弱跳动的心脏。

    他攥紧了拳头，又松开。

    指尖一缕肉眼不可见的黑雾悄然消散在空气中。

    走出宿舍楼的那一刻，沈林抬头望向天空。裂口深处有什么东西一闪而过，巨大的、模糊的、带着鳞片的身影。他的瞳孔微微收缩。

    饿鬼的本能在告诉他：那些东西，比他刚才在塔里遇到的，强大了何止百倍。

    而他能做的，只是握紧拳头，感受着掌心那一点微弱却真实的力量。

    “沈林！”周浩在前面喊他，“你手机有信号没？我打不通我爸妈电话——”

    “没有。”沈林快步跟上去，“先找个开阔的地方。”

    他回头看了一眼宿舍楼，又看