下午一点半，沈林提前到了镇魔司。

    苏寒烟已经在训练场等着了，今天她换了一身灰色的紧身作战服，长发扎成高马尾，腰间长剑换成了一柄略短的黑色刀鞘。看到沈林进来，她扫了他一眼，目光在他身上停了两秒。

    “气色不错。”她说，“灵力涨了。”

    沈林心里一惊。他以为自己隐藏得很好，但苏寒烟的感知力比他想象中更敏锐。修罗战体的气息确实比之前更明显了，哪怕他刻意压制，也无法完全瞒过顶尖修炼者的眼睛。

    “昨晚修炼有收获。”他含糊带过。

    苏寒烟没有追问，转身往楼上走：“跟上。路上说。”

    车上除了郑铁当司机，后座还多了一个人。三十来岁的瘦高男人，面色蜡黄，戴着一副金丝眼镜，手里捧着一台改装过的平板电脑，屏幕上跳动着各种数据曲线。

    “这是技术科的老冯，”郑铁介绍，“专门负责灵气波动分析。这次任务是他那边检测到异常，才报上来的。”

    老冯从镜片上方看了沈林一眼，点头算是打过招呼，然后继续盯着屏幕。车子发动，往城南方向开去。

    “城南废弃钢厂三年前倒闭，厂区一直荒着。三天前老冯的技术组在那一带检测到异常灵力波动，强度不高，但频率很奇怪。”苏寒烟在后座开口，声音平静，“像是有东西在周期性释放灵力。我们初步判断是某种低阶妖魔在进食或筑巢。”

    “为什么找我？”沈林问。

    “因为你的能力是吞噬系。”苏寒烟看着他，“如果对方是灵力聚合体，你的能力可以直接吸收和瓦解它，比用剑砍省事。”

    沈林点头，心里却在想另一件事。苏寒烟带他出任务，名义上是利用他的能力，但实际上何尝不是在给他机会积累实战经验。这个冷面女剑修，做事比表面上要周到。

    车开了四十分钟，在一片荒废的工业区停下。厂区大门锈迹斑斑，铁皮围墙东倒西歪，里面是一片巨大的空地，散落着生锈的钢架和废弃设备。远处几栋厂房塌了一半，裸露的钢筋混凝土像断掉的肋骨。

    “灵力波动源在厂区最深处，原来的炼钢车间。”老冯指着平板上的红点，“距离我们大概三百米。目前波动稳定，没有扩散趋势。”

    苏寒烟下车，手按在刀柄上，环视了一圈。沈林跟在她身后，饿鬼的本能开始运转，空气中的灵气流动在他的感知中变成了可视的光点。他立刻发现了异常——整片厂区的灵气分布极不均匀，以炼钢车间为中心，灵气像被什么东西吸过去一样，形成了一个缓慢旋转的漩涡。

    “有东西在吸收周围的灵气。”沈林低声说。

    苏寒烟看了他一眼：“你能看到？”

    “大概能感觉到。”

    她没再问，示意郑铁和老冯留在外围，自己带着沈林往厂区深处走。越往里走，灵气浓度越高，空气中开始弥漫一股淡淡的腥甜味。沈林的掌心塔印发烫，饿鬼的本能变得异常亢奋。

    炼钢车间的轮廓出现在视野中。巨大的铁皮棚顶塌了大半，阳光从破口处倾泻而下，照在车间中央一片暗红色的地面上。那片地面大约有十几平米，表面覆盖着一层粘稠的、半透明的红色物质，像是某种生物分泌的液体。液体中央隆起一个鼓包，有节奏地搏动着。

    “食灵蛞蝓。”苏寒烟停下脚步，“低阶妖魔，没有智慧，只会本能地吸收灵气然后分裂繁殖。但这一只体型太大了，不正常。”

    那只蛞蝓似乎感知到了有人靠近，鼓包猛地收缩，然后从红色液体中弹射出一条粗壮触手，直卷向最近的沈林。触手表面布满吸盘，每个吸盘里都长着一圈细密的牙齿。

    沈林侧身闪避，黑雾凝聚在右爪，一爪切在触手上。触手应声而断，断口处喷出暗红色的液体，落在地上滋滋冒烟。但切断的触手并没有死去，反而像一条独立的蛇一样扭动着钻回母体，几秒之内就重新长了出来。

    “它能再生。”苏寒烟拔刀，“砍断没用，得找到核心。一般在它身体正中央，有一个灵力结晶。”

    “我去。”沈林说。他体内的饿鬼之力在躁动，饿鬼的本能告诉他，吞噬之力可以中和这只妖魔的再生能力。他冲向蛞蝓的正面，双爪黑雾暴涨，连续切割逼退伸来的触手。苏寒烟在侧面策应，她的刀快得肉眼难辨，每一刀都精准地切断触手的根部，为沈林争取时间。

    沈林冲到蛞蝓身体边缘，右脚踩进那层粘稠的红色液体中。液体瞬间开始腐蚀他的鞋底，但修罗战体的暗红色光泽自动浮现，将腐蚀之力挡在外面。他弯腰，右手插入蛞蝓隆起的鼓包中。

    吞噬之力全力运转。

    一股汹涌的灵力涌入他的体内，伴随着大量杂乱的、碎片化的信息——本能、饥饿、繁殖。蛞蝓的母体在剧烈挣扎，周围的触手全部回收，疯狂地缠向沈林。苏寒烟在外面挥刀砍断一根又一根，但触手太多了。

    沈林咬牙，将塔印的压制之力也释放出来。掌心暗红色的光芒大盛，吞噬之力变得有序而精准，不再是无