回程的飞机上，沈林睡了一路。

    他太累了。海底火山群的战斗几乎榨干了他的灵力储备，万兽化身连续切换形态对身体的消耗远超预期。苏寒烟坐在他旁边，没有睡，全程保持着同一个姿势，目光偶尔扫过他的右手掌心。第四块碎片融入后，塔印的纹路变得更加复杂，多了一道蜿蜒如海流的暗纹。

    落地时已是深夜。赵乾元在机场等着，看到沈林下飞机，目光在他身上停了两秒，然后点了点头，什么也没说，只是让郑铁先把人送回去休息。

    沈林回到宿舍倒头就睡。第二天醒来时已经过了中午，周浩不在屋里，桌上留了一张便签：“看你睡得跟死猪一样就没叫你。下午两点训练场见。”

    他翻身下床，活动了一下身体。肌肉还有些酸痛，但灵力已经恢复了七八成。修罗战体的自愈能力在夜间持续运转，把海底战斗留下的暗伤基本修复了。他摊开右手，塔印浮现，第四层和第五层之间那道新生的纹路清晰可见。第四块碎片的记忆他还没有仔细查看，昨晚太累了，根本来不及消化。

    他闭上眼，将意识探入塔印。

    画面浮现。又是远古，但这一次的场景与之前不同。他站在一片浩瀚的海洋上方，海底是连绵的火山群。那个面容与他七八分相似的人悬在半空，低头看着脚下的火山。他的脸色比之前更苍白了，身体边缘已经开始变得透明。

    他伸出右手，掌中凝聚出一块暗红色的碎片。碎片上流转着深海的纹路，与沈林刚获得的那块一模一样。他将碎片按入海底火山群深处，岩浆瞬间沸腾，灵力如潮水般扩散。无数海洋生物被灵力浸染，鳞片上浮现出暗红色的纹路，体型膨胀，利齿生长。

    他在制造守卫。

    那个人做完这些，抬起头，目光穿过海水与天空，看向某个遥远的方向。他的嘴唇动了动。

    “第四块。你拿到了。”

    画面消散。

    沈林睁开眼，坐在床沿沉默了很久。那个人越来越虚弱了，每一次出现在画面中，他的身体都比上一次更透明。万年前他把自己一分为九，每分离一块碎片，他的本体就消散一分。如今残存的意识，大概只够在碎片中留下这些简短的画面了。

    他握紧拳头。那个人在等他。已经等了很久了。

    下午两点，沈林准时到了训练场。

    但他没想到的是，训练场里多了一个人。

    林青瑶穿着一身青绿色的练功服，长发编成辫子垂在胸前，腰间挂着那只翠绿玉笛。她正站在场地中央，手里握着一根藤蔓凝成的长鞭，跟郑铁对峙。两人显然已经打了一阵，郑铁鼻尖有汗，林青瑶的呼吸也有些不稳。

    “沈林来了。”郑铁第一个看到他，立刻收手后退，“你们聊，我去喝口水。”

    林青瑶转过身来。她的目光落在沈林脸上，杏眼里闪过一丝复杂的情绪，然后迅速收敛，换上了那副骄傲的表情。

    “我来找你。”她开门见山，“上次交流会之后，我回去查了很多东西。你那个吞噬能力，不是普通的变异灵根。”

    沈林走到场地边缘，拿起水杯喝了一口：“所以？”

    “所以我想知道你到底是怎么觉醒的。”林青瑶走近两步，目光紧紧锁住他的眼睛，“林家收藏的古籍里有记载，灵气复苏的觉醒方式只有三种：灵根自醒、外力灌体、传承激活。前两种我都排除了，你的灵根不在任何已知分类里，也不是外力灌体。你属于第三种——传承激活。”

    沈林没有否认。他早就知道瞒不住所有人，只是没想到第一个戳破的是林青瑶。

    “传承激活的概率是千万分之一。”林青瑶继续说，“激活的传承越强，觉醒者的潜力就越大。林家古籍中记载了七例传承激活的案例，其中六个人都在三年内突破到了化罡期以上。第七个人……”她顿了一下，“第七个人在觉醒后第七天就死了。经脉承受不住传承的力量，爆体而亡。”

    她盯着沈林。

    “你觉醒多久了？”

    “快两个月。”沈林平静地回答。

    林青瑶沉默了几秒。两个月，不仅没死，还活蹦乱跳地击败了她。她的表情变了变，最终咬了咬嘴唇，像是做了什么决定。

    “我要跟着你。”

    沈林差点被水呛到。

    “你什么意思？”

    “传承激活的人，身边会出现同源的传承碎片。”林青瑶说得很快，像是背了一段话，“这是古籍里的原话。我在交流会之后就感觉到了，你身上有东西在吸引我的灵根。我的青木长生诀在靠近你的时候运转速度会加快，那说明你的传承里有一部分与木系相关。”

    沈林想起第四层万兽化身中确实包含了植物形态。万兽之母的力量本质是“生命”，木系灵根天然会被吸引。

    “你想从我这得到什么？”

    “突破。”林青瑶毫不避讳，“我的青木长生诀卡在第三层很久了，林家的功法到了这个阶段就只能靠时间磨。但你的传承中有更高层次的生命