范永斗听了，哈哈大笑，“谁说不是呢，皇上让我们挑选子侄百人，文为官、武为将，我等正商议着，分一半名额给两位将军呢。”

    洪汝鹏、常令娴听了大喜：“此话当真？”

    原来，二人原是山西总兵周遇吉下辖参将，周遇吉遇害后，想也不想就投降了李自成。

    李自成兵败后，他们又在第一时间投降了阿济格。

    前日见朝廷兵马杀来，知道不能抵挡，一旦城破被俘，必然凌迟，当即准备重演戏码，投降保命。

    但是朝廷对待他们这种人，向来都是要杀头的，思来想去，才将自己3000人马化整为零，隐匿在晋商家中，徐图后计。

    范永斗太明白这两人的处境了，更知晓他们心思，坦然道：“自然是真的。二位将军只要变换身份，就可以投身朝廷。只是要委屈一下，做几天老夫的远房亲属了。”

    洪汝鹏听了哈哈大笑，别说远房亲戚，就是当你后辈，也认了。他大声谢道：“那就先行谢过范商总了。不过，话说回来，我等身份，可别被人告发了。”

    话落，他扫视众人。

    范永斗笑笑：“洪将军说笑了，我们都是一根绳上的蚂蚱，哪有，互，相，告，发，的道理。”

    洪汝鹏二人听了，心里稍安，一拱手，“那我二人先行告退，几位掌柜继续议事！”

    众掌柜目送两人远去，一人起身道：“与虎谋皮，可乎？”

    “要不你去杀了虎？”范永斗不满。

    一时鸦雀无声，是啊，还能怎么办？杀了他们么？

    “诸位掌柜回去，一定仔细嘱咐子侄，明日面圣，可别出了岔子。”范永斗隐隐担心。

    “范商总放心，生死攸关，自当谨慎。”

    议罢，众人分批离去。

    待最后一人离了兴隆魁，巷口几个身影也悄悄离去。

    一炷香后，朱友健案头便多了一份密奏。

    夜间，有一人从兴隆魁后院翻墙而出，匆匆奔走。

    一刻钟后，闻轩轻声轻步，来到崇祯房外，轻叩门框。

    “进来。”

    闻轩闪身进去，将刚才收到的密报递给朱友健。

    当朱友健听取闻轩密报的同时，潼关城门下。

    固山额真阿山。

    死死拽住阿济格马缰。

    “你给本王放开，不想活了？”阿济格大怒。

    “王爷可以随时打杀了奴才，但是只要奴才不死，定然会堵在王爷前行路上！”阿山目光坚定。

    “你个猪狗，目无王法，藐视军令，来人，给本王打杀了他！”阿济格怒吼，挥鞭抽去。

    阿山不躲不闪，硬生生挨了一鞭，脸上顿时出现一条血痕。

    “王爷，且听奴才一言，再杀我不迟！武关逃亡必为李自成诡计，我大军一旦入谷，定然中他埋伏。”

    阿济格依旧是怒，“你怎敢断定？”

    “自古以来，除了一个兵败的刘玄德，谁人逃遁，会携老带幼。”阿山道。

    阿济格一听，觉得有些道理，但是依旧拉不下脸面，喝道：“依你之见，我军如何追击？”

    “不去追击，迅速占领关中各城，同时出兵汉中。”阿山道。

    阿济格疑惑：“汉中？”

    “我大清多次入关，皆是劫掠而走，难以占领分毫土地。如果王爷能依各处险关，牢牢控制关中和汉中广大土地，这开疆拓土的功劳，比劫掠人口财物大上数倍！

    虽然丢了山西，但是陕西依然与蒙古相通，不虑断了后路。

    我们再此休养，假以时日，大清就能以此地为基石，进取江南汉地！”

    阿山沉声道。

    孔有德连忙上前，道：“王爷，此计可行！想那李自成久不见我军追击，定然不会在深山固守。倘若他回师关中，我军可击之，他若不敢回师，定然挥师去湖广，与明廷纠缠，我们也可坐山观虎斗。”

    阿济格见二人说的有理，更给自己找了台阶，一副礼贤下士的表情，道：“也好，你二人速去安排，尽快行动。”

    二人得令，长舒一口气，速速传下军令。

    各个牛录分了任务，快速出关，前往关中各城。

    第二日，阿济格依着阿山计策，带领主力出关西去，路过西安而不入，转弯南下，直奔傥骆道，前往汉中。

    此时，李自成已经驰出秦岭武关古道，整顿军备后，准备杀往襄阳，作为攻取武汉的桥头堡。

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