“我知道那场比赛，后天举行。但我着实没心情……”

    “别这样嘛~”霍怀捏细嗓子，瓮声瓮气，“我们都希望你参加，不信你问小鲁子~”

    白德霖恶寒。他也知道一直感伤消沉不是个事儿，强打起精神笑道：“好。”

    莉西和白鲁见白德霖干劲十足地查阅古欧洲流传至今的食谱，都放下了心。莉西将白德霖拉到角落：“公主指店长？”昨晚是白德霖被搀扶回来。

    “你才反应过来？”霍怀懒洋洋打哈欠。

    莉西不敢置信地眨眼：“奸/情何时出现的？我都没注意。”

    霍怀避而不答：“等尘埃落定请你吃大餐。”

    “妥妥的。”古话说肥水不流外人田，莉西越想越满意。她抱起白鲁：“如你所愿，你哥哥和霍怀快要成一对啦。”白鲁笑得眼睛都眯缝成一条线了。

    两天时光短暂，白家蛋糕房全体成员踏上首都之旅。莉西手脚勤快，充当制作助手；白鲁负责卖萌；霍怀么，专吃豆腐。

    这场技能比拼只允许取得甜点师资格的人参与，因此名声浩大，但参赛者仅二十人。他们被分成五组，初赛淘汰半数，复赛再淘汰半数，最后剩下的人进决赛角逐。

    “我前年手艺尚不纯熟，止步复赛。”白德霖碰巧抽签抽到和上回同样的c组，回忆。“看今年能胜过几位同行。”

    “拿桂冠！”霍怀鼓励。

    旁边一女子却冷哼：“话别说得太满。”

    白德霖回头，认出是薛舞，另一名甜点师。正值桃李年华的她就已经出师，天赋可见一斑，再加上相貌姣好，颇受贵族追捧。“是我们夸大了。”

    薛舞高傲地离去。她手中签为e组，先出战线再来瞧瞧这位能耐前辈的手艺。

    霍怀嘟哝：“小丫头。”让原料接受食品安全扫描后，他殷勤地将工具按白德霖的习惯摆放在料理台上。

    联邦厨艺协会总长矮矮胖胖，像发酵过度的面团。他是比赛当仁不让的主持者：“诸位都是精英哪，努力将烘培发扬光大，让点心出现在每户的餐桌上！”

    围观者哄然鼓掌。哦，这还是卫星直播节目。所有人都下意识整理了仪容。

    “abcde组，这轮以‘花’为主题，类型尺寸不限。计时开始！”

    花？一两个甜点师与助手面面相觑。他们来自稍微贫穷的星球，植物只见过几回，灵感如何找。绝大多数却立刻在便携盒内开始挑拣，包括白德霖。

    提到花，白德霖首先想到鲜花饼，古中华美食，花瓣的涩甜与饼皮的香浓结合。可惜他没某些对手准备得全面，一枝花都没带。那做成花的形状？不止他一人朝这方面想，难以脱颖而出。

    霍怀突然出声：“你珍藏的典籍中有相关内容吗？”

    白德霖光脑中的资料繁多，部分传承于师傅，部分由贵族赏赐，都唯他独有。白德霖眼前一亮：这局他十拿九稳了！“莉西，拿炼乳……”

    他向玻璃碗内倒入高度压缩的炼乳，又加入成几倍的新鲜牛乳。摄像仪被操纵着送到他身旁，他主动面对镜头娓娓解说：“炼乳糖分过高，但又需要它的浓度，于是酌量混合。”

    富有男性魅力的嗓音，让光脑屏幕前多少怀/春少女红了脸。霍怀嘴角一撇，打手势示意身旁的大叔正等待着镜头，要公平。摄像师虽然好奇有人会帮敌手说话，手上乖乖地让摄像仪转了个弯。

    白德霖似笑非笑地看他：“有空来帮忙。”

    “我忙！”懒字当头，霍怀本来拒绝，想想这算情/趣，又和莉西交换位置：“来啦~”

    白德霖用迷你秤分出少量油和糖粉，碗口微微倾斜倒材料，不溅起一丝水花。霍怀扭开搅拌器开关，极速震动，弄匀混合物。

    白德霖边倒入米粉霍怀边搅，合作默契。别看动作单一，下搅拌器的时机和力道得控制。白德霖最欣赏霍怀的预判能力，恰到好处。直到搅成细腻粉状糊，霍怀才停手。白德霖将面糊倒入特制隔水锅，大火上加热。

    小半个时辰过去，甜点师们各展身手。隔壁大叔架起庞然大物：蒸笼，手指状白面小包被蒸得热气缭绕，诱人可口。前面的男子则在锅中熬制棕褐色液体，那是，糖浆？散发清香味，应该有桂花或玫瑰萃取液。

    霍怀戳戳他的腰，面糊熟了。取出摊开晾着，白德霖着手准备馅料。被恒温保存的红豆饱满讨喜，白德霖将它们置入泡发机，极细的水流瞬间冲入豆皮，让每个细胞吸水饱和。几乎能肉眼看见，红豆在胀大。

    这项原本需要数小时的流程，被缩减到数分钟。白德霖把洗净的红豆们放入锅中，小火慢煮。

    白德霖手上不停，在气压炉灶另一边烧干一口平底锅。他拆开密封袋，里面是叫栗粉的东西。它历史可悠久了，若不是偏远星球某户代代相传，保留配方，早就无处可寻了。

    取栗粉，小把抓取米粉洒进锅里，围观者惊讶地发现甜点师竟然掏出烹制主菜用的炒铲，炒风格迥异的点心！

    连其它