正式淘汰赛第一轮便遇上小茂，这个结果让小智整晚都没能安静下来。

    他在房间里来回走动，嘴上不断念着小茂可能使用的宝可梦。

    尼多后、风速狗、水箭龟、月精灵，每说出一个名字，他又会想起小茂还有更多从未公开的伙伴。

    “你再走下去，地板都要磨出洞了。”小霞终于忍不住说道。

    “我是在思考！”

    “你已经把同样几个名字念了十遍。”

    星野澈靠在窗边，没有立刻打断。他等小智自己停下，才将一份名单放到桌上。

    上面记录着小茂在大会期间登记过的宝可梦，数量远远超过六只。

    “猜不到的。”星野澈说道。

    小智拿起名单看了一遍。

    “一个大概范围都没有吗？”

    “小茂和你一样会轮换，而且不会把所有宝可梦提前暴露。

    你与其猜他选谁，不如先决定自己想怎么打。”

    小智沉默下来。

    这场比赛与之前不同。

    他和小茂从很小的时候便认识，彼此竞争了太久。

    越是想赢，他便越容易把所有注意力放在对方身上。

    星野澈看见他握紧口袋，里面露出一小块旧精灵球。

    “那是什么？”

    小智将东西拿了出来。

    那是一枚已经裂成两半的旧式精灵球。

    小智保留着其中白色的一半，另一半则在小茂手里。

    小时候，两人在河边同时钓到这枚精灵球，谁也不愿让给对方，最后干脆一人留下半枚。

    从那天开始，他们几乎什么都要争个高低。

    “以前我总想证明自己比他厉害。”小智看着半枚精灵球，“可真正的正式比赛，我一次都没赢过。”

    “所以这次呢？”星野澈问道。

    小智抬起头。

    “当然要赢。”

    他的语气依旧直接，眼神却不再像刚才那样急躁。

    “不是为了让小茂承认我，也不是为了这半枚精灵球。我想继续往前走，就必须在这里赢下来。”

    星野澈点了点头。

    “那就选你最信任的阵容。”

    小智联系大木博士，将研究所里的伙伴一个接一个叫到屏幕前。

    肯泰罗、赫拉克罗斯、卡比兽、臭臭泥、妙蛙种子都主动争取出场，后院一时间吵成一团。

    最终，小智选择了肯泰罗、赫拉克罗斯、月桂叶、卡比兽、臭臭泥与喷火龙。

    喷火龙并不在大木研究所。确定阵容以后，小智又联系了喷火龙山谷。

    纪珂听说它要参加与小茂的全员对战，当场答应让喷火龙暂时归队。

    傍晚，一道熟悉身影穿过选手村上空，落地时带起大片热风。

    喷火龙没有像从前那样故意无视小智，只伸出爪子与他碰了一下，随即看向远处比赛会场。

    它同样记得那只曾经让自己吃过苦头的水箭龟。

    皮卡丘没有出现在六只名单里。

    它看见结果时明显愣了一下，却没有闹脾气，只跳到小智肩膀上。

    “皮卡丘，我需要你保留体力。”小智摸了摸它的脑袋，“打赢小茂以后，还有下一场。”

    “皮卡！”

    皮卡丘认真点头。

    拉普拉斯刚刚经历与大竺葵的战斗，同样留在宝可梦中心休息。

    小智没有因为它连续取胜便强行安排出场，而是将下一轮也纳入考虑。

    “阵容就这样。”小智合上登记表。

    “不改了？”小刚问道。

    “不改。”

    星野澈没有评价六只宝可梦之间的属性，只提醒道：

    “小茂会比前面的对手更擅长换人。别被一次属性优势骗住。”

    “我记住了。”

    离开选手村前，星野澈在走廊尽头遇见了小茂。

    小茂看了一眼小智紧闭的房门，又看向他。

    “你替他准备了多少战术？”

    “一套也没有。”

    “我不信。”

    “阵容是他自己选的，我只让他别把整晚浪费在猜你的队伍上。”星野澈说道，“同时我也要提醒你，现在的小智，和以前可不一样了。”

    小茂沉默片刻，嘴角微微扬起。

    “他要是还像以前一样我反而会失望。”

    两人没有继续交谈。小茂带着月精灵走向另一侧房间，神情比刚才认真了许多。

    他原本已经看过小智的选考赛，却直到这句话以后，才真正放下最后一点轻视。

    比赛当天，主会场坐满了观众。

    小智与小茂从场地两侧走上指挥台。

    大屏幕亮起双方头像，下方各自排列着六盏代表宝可梦的指示灯。

    “终于走到这一步了。”小茂说道。