叶洵沉声说道：“范侯没有问出来，是因为他们不知道要的是什么。”顿了顿，他也不藏私：“我只是告诉他们，只要他们肯开口，我可以送他们的家人儿女离开江北，不会受人歧视嘲笑。”

    范毅城神色一凛，说不出话来。

    范毅城苦笑了一下，到了现在这个地步，威逼利诱还是祖宗荣耀，都已经无法打动他们了。

    他想了很多，也想过要帮他们安置好家人。但是这些人是不会相信的，在江北范毅城就是绝对的权威。他们不会相信一个克扣军饷的人会善待他们的家人，而且他们的家人留在江北也只会被打击报复。

    只有彻底离开江北，才能让他们的家人生存下去。这一点只有叶洵能够做到。

    “可是你仅凭这一点就说赵宣勾结了东瀛人，而且还要来犯，未免也太草率了。”范毅城说道，“我大启水军威名赫赫，当初东瀛人如丧家之犬一般逃窜，这么多年都不敢来冒犯一步。本侯不相信东瀛人有这么大的胆子！”

    孟星辞此时开口道：“若是以前自然是不敢的，可是现在的大启水军早已经不是太祖皇帝在时的那支装备精良、士气如虹的江北军了。”

    范毅城对孟星辞怒目而视。

    孟星辞嘴角浮现一丝冰凉的笑容：“现在的江北军，除了神舟营有一战之力以外，神龙营和神渊营，早就因为克扣军饷导致军心涣散。战船的武器装备更是落后一大截，当日范侯说，这些武器装备是要循循渐进的更换。可是据我所知，两大营的装备已经有近十年没有更换过了。”顿了顿，她看向范毅城：“这样的一支水军，又能震慑得住谁？便是我都认为，现在是东瀛人起兵来犯的最好时机。”

    叶洵瞥了孟星辞一眼，又跟着说道：“而且现在赵宣手里还有药人，这些药人力大无穷，不知疼痛疲倦，战斗起来以一敌百都有可能。”顿了顿，他沉声说道：“我宁愿相信我的猜测是错的，若是真的，江北即将面临一场大战。”

    孟星辞看向范毅城：“我记得范侯的祖上是太祖皇帝的副将，在军中亦是英勇无敌，屡立奇功。范侯一直以先祖为荣，几十年了，东瀛人若是再次来犯，不知范侯可有把握能抵挡东瀛呢？”

    范毅城张了张嘴，他是没上过战场的人。因为太祖皇帝当初实在太过能干，江北这边连个水匪都没有，他也曾遗憾过，自己生不逢时，若是有几场漂亮的仗打下来，也没有人敢说他是没打过仗的将军了。

    可是现在，可能要打仗了，孟星辞问他可有把握。

    范毅城突然觉得有些迷茫了，他有把握吗？他自己都不知道。

    安王爷看着范毅城这样心里就有数了，他道：“为了以防万一，范侯还是做好准备的。依本王看，现在就算开战也指望不上。”

    范毅城脸色一阵青一阵白的，他低声应是。

    安王爷暗暗地摇头，这些年范毅城在江北只手遮天，过得太顺遂了，以至于没有半点担当。

    皇兄一直顾忌着江北是龙兴之地，所以对江北集团勋贵多有礼让，如今看来却是礼让过了头了。

    安王爷又看向孟星辞：“本王觉得，那个赵宣是一切的关键。若是能找到他，一切的危机就能迎刃而解了。范侯去防范东瀛人，找赵宣的重任就交给孟大人了。”

    这荒唐王爷也不是一无是处，看问题也是很精准的嘛。

    孟星辞拱手应是：“下官领命。”

    双方各司其职，可是进展的都不顺利。

    首先是布防问题，范毅城让神舟营去海面巡逻，防范东瀛人。可是两大营的装备不行，战船也多有损坏，范毅城还得修缮保养战船，武器装备也要换。

    可问题是，刚刚补了五百多万两银子的军饷，他一时间也拿不出太多银子了——而且还不能跟朝廷要，是真的焦头烂额。

    孟星辞那边进展也不顺利，本来他们就刚来江北，人生地不熟，带来的人手还悠闲。赵宣在江北经营数代，根深蒂固的，而且为人狡猾，怎么可能让孟星辞找到？

    孟星辞便去找范毅城帮忙，范毅城虽然对孟星辞和叶洵颇有微辞，但也没拒绝。只是他现在忙着军中布防一事，实在分身乏术，便给她安排了一个副将配合。

    只是那副将却以为范毅城因为孟星辞和叶洵数次没脸，这两人肯定是得罪范毅城了，哪里会好好配合？孟星辞交代下来的差事都是消极怠工，根本没有好好去查，要不就是一个劲儿的拖延。

    是以双方都无甚进展。

    一转眼就到了十二月。

    十二月的江北海水如冰，却依旧有不少出船的人。

    如今的孟星辞已经习惯了江北的生活，喜欢海风中咸咸的气息，还