在南疆，原住民大多聚寨而居，自给自足，偶尔与外界交换一些土产换取生活所需。众多苗寨皆信奉蚩尤与女娲，因而逐渐形成了以蚩尤和女娲为信仰的独特教派五仙教。

    尽管大部分苗寨都皈依五仙教，然而不同寨落所奉行的准则略有不同，一旦有什么纷争，多是寨子中身负名望的人先提出解决办法，然后由有话语权的人做出表决，意见达成一致后自行裁决，这个过程里五仙教是不会插手的。因此，真正属于五仙门下的弟子并不像中原人以为的那样多，即使苗疆巫蛊之术同根同源，也不是个个擅驭蛊术虫兽的巫医或是蛊师就是中原武林避讳的五毒中人。

    甘罗所处的苗寨也不例外，或者说，唯一的例外是甘罗的父亲达南。这个人死去那么多年，依然是寨子里的大麻烦。

    提到达南，寨里的长辈们能想到的第一个词必定是不安分。他的家族本就世代伺弄巫毒，可他不甘长辈的安排不愿承继家业，私自离家跑去拜入五仙教。这本不算大事，毕竟几乎没有苗寨不信服五仙教的，按理说是很光荣的。但是后来出了天一之祸，不安分的达南一心想探寻出禁术尸典的奥秘，竟然独自追着天一教的足迹前往中原探寻去了。

    一个原本汉话都说不利索的苗家小伙，是怎么单打独斗闯到中原去的，已经没人知道了，大家只看到他重回苗寨时，不仅牵了个汉族媳妇，手里还抱着一个。有固守成规的老人直斥他没规矩，私下与外族结亲，也有年轻人觉得从这事能够看出达南的手段高明，出去办事还能顺带拐回一个漂亮姑娘。

    总之大家一致认为达南不一般。

    然而天一教不仅在苗疆活跃。那姑娘不是平凡出身，她不知为了哪些缘由，硬是要去黑龙沼和天一教那伙人拼上一拼，最终反倒落得身败被擒的不幸下场。她出事时，腹中胎儿刚满三月。事后，大家私下传开话，都觉得这一定是因为达南不安分，要招惹外面人，才会引发这场险些妻离子散的惨剧。

    如果他乖乖听家里人安排，如果他从来不动什么往外走的心思，如果这样，如果那样……都是达南的错，如果他没有只听自己的，就不会让自己那么惨了啊。

    每个人都是这样想的。因此最早先的时候，大家提起甘罗，话里话外一股子“难怪摊上你”的同情意味。

    可他们不知道，达南最常说给甘罗听的话便是，自己选择的路，自己选择去爱的人，不能计较后果，不能在乎过程，既然决定了开始，就必须全力以赴。旁人越是反对你，你越是要做得最完善，才能证明你的坚持有道理。

    达南死后，他留给自己儿子的唯一遗产是珍稀的命蛊。

    在生时他告诫过儿子说，你越长越像你的母亲，总有人怕你染了尸人的毒，虽然我也怕，但是我更想你能好好的。于是药再难吃你也得吃下去，哪怕是族长不准你做的事，只要妨碍你活下去你就去做。

    “儿子，这个东西好好收着，或许有一天用得上。族长啊，长老们啊，他们要是有一天命令你独自去和寨里供着的蛇王待一晚上，只要在这个上面滴上你的血，献给蛇王，蛇王就会保佑你的。”达南将命蛊交给甘罗时，身体已十分不好，甘罗的状况也不太稳定，时而流露出贪食生腥的迹象。因而达南嘱咐得极为仔细，甘罗对父亲很敬畏，便记得很牢。

    不过他不晓得养蛊兽的人都是要把命分给蛊兽一点，才能支撑蛊兽的灵力，越强大的蛊兽越吃主人的命，可以说主人的力量决定了蛊兽的力量。蛇王这等级的蛊兽，死而复生循环往复，力量不会有半分消减，没可能单凭个人就能供养和支配蛇王，于是便由整个寨子共同供奉着，灵蛇也以寨落为首，它们的存在象征着寨子的兴旺。

    命蛊是个稀罕物件，效用倒很简单，想强占他人养出的优异蛊兽，用此蛊替命相易，便能占有他人蛊兽。但是，如果鸠占鹊巢者没有原主的能力，很可能会被蛊兽一瞬间掏空生命力致死。何况，命蛊不是百分百生效的，完全有可能反激怒蛊兽，最终照样为自己惹出死亡的祸事。

    然而，达南这个不安分的人，因为怕自己的儿子被判为灾祸，竟敢让那么小的孩子用效力如此可怕的命蛊，用意不啻于赌博。他要赌的是什么？是他的坚持，还是有对的一次吗？

    甘罗不知道，长老们也不知道，没有人知道了。

    如今，甘罗和灵蛇们已建立了朋友般的情谊，他很喜欢它们，要不是这段时间有唐玦临在，没了灵蛇在身边的他怕是无论如何都要鼓起勇气找上族长的门的。

    长老们的忧虑却不会因为甘罗的没动静消减半分。这么多年来他们仗着甘罗不懂事，没有告诉过他这两条灵蛇现在是只属于他的蛊兽，依然照着规矩每年举行两次典礼供奉灵蛇，并依惯例让甘罗成为灵蛇的侍奉，意在暗示小甘罗不能私自离开寨子，因为凡是被认作灵兽侍奉的人，若有违逆，必遭反噬。

    但甘罗实际上是主人，他要是离开了，两条灵蛇就会一起走，在大家看来，没有了蛇王庇佑，这个寨子就算不会被覆灭，也会衰弱下去。

    可留着甘罗