斋长一走，院里又热闹开了，白嘉把门一关，开始打包，庞祝整个儿都是恍惚的，跟丢了魂般呆站着，王小二几个欲言又止，却不知该如何开口，铺盖书籍卷吧卷吧，打了四捆，加之来时的藤箱，总共有六件。

    “白嘉，你顾着元宝，这些我们来提”，房石头抢了俩件拎在手里，王小二和吴泉水也上前帮忙，一手一个。

    白嘉也没推却，一把扛起白嘉就风风火火的出了斋舍往山脚去，厨娘小跑着跟上来，远远的喊道：“白哥儿，山下搭不到车，你慢些走，且容婶子给你套车去”

    采办的驴车是没有车围子的，只在两边加了挡板，里头还留了不少蔫巴的菜叶和陈年污渍，脏是脏了点，将就着也能坐，白嘉没那许多讲究，但那驴软着腿趴着，拉都拉不起。

    “今儿这是怎得了？”，厨娘寻思不上来，挥鞭子抽了两下，却也是无用。

    白嘉嘴角直抽，忙退开了几步离远了些，可这次却是不管用，那驴仍旧趴着，屁股底下屎尿横流，看得他不由暗骂道：蠢驴，留你何用，不曾想，他心思刚落，那驴竟就晃晃悠悠站起来了。

    “元宝，等休沐了，我们几个结伴去找你，到时你可别不认我们”，临别之际，多少有些伤感，玖号斋房几个吸了吸鼻子，眼里含了些雾气。

    庞祝被抗了一路，回了些神，闻言便道：“不会的”，倒是硬气的没哭。

    此时，日上正午，从书院到响水乡，一来一回少说也要两个时辰，还有一顿夕食等着她赶回来做，厨娘是个直爽性子，笑骂道：“行了行了，小子们莫要哭哭唧唧的，都在周边住着，想见了抬脚就能走”

    这话说的实在，几个小子各自摸了泪，挥手道了别。

    枫华山那一山的枫叶随着越行越远，终是瞧不见分毫，忍了许久，庞祝这才哭将出来，眼泪鼻涕一把把的掉，糊了白嘉一身。

    厨娘兀自坐在前头纳闷：今儿这驴颠儿跑的，怎得这般快？

    这日里，门房处虽不是顺子当班，但经着前几日那一闹，他因着信儿报的及时，得了一贯赏钱，便就时时在门口晃荡。他眼神儿比脑子好使，刚在台阶上坐定，一打眼就瞧着打外头驶过来的驴车，立马蹦了起来，往院里跑去：“元宝少爷回了！”

    他这一嗓子，传出去老远，待得驴车停到大门口，刑管事已经迎了出来，他一眼就瞧见自家少爷那眼肿得跟核桃一般，心道这是出事了，却也不点破，只道：“元宝少爷这是累着了吧？赶紧的，回屋歇着去”，转了个身便问白嘉：“出啥事了？”

    白嘉却未回他的话，往后指了指，道：“这是书院的厨娘，专送了元宝少爷回来的”

    刑管事立马又堆起一脸笑，和厨娘客套了几句，厨娘赶着回，打了招呼便就走了。

    待入的院内，白嘉把信掏了出来，三言两语的把事儿说了。

    刑管事脸色不是很好，沉默了良久，道：“元宝少爷心里定是委屈了，你和钱儿锭子好生安慰些”

    玉笙楼内，空了好久的二楼又有了人气儿，白嘉踏进门时，就见钱儿和锭子围着庞祝团团转，手里都端了吃食，乍一看，就跟逗小狗儿似的。

    从二楼的侧窗口望去，能瞧到东苑的小花园，那里头姹紫嫣红的，甚是漂亮，过年那阵子剩些枯枝落叶，不时有丫头陪着各自的奶奶在那转悠，可今儿天气这般好，却是没了人影。

    白嘉把钱儿招了出来，问道：“后院有事儿？”

    “小奶奶动了胎气，早产了”，钱儿撇了撇嘴，道：“产婆都进去一个时辰了，到现下还未有信儿”

    庞游缴这第八房小妾不是正当宠么，怎得还这般不当心？白嘉挑了挑眉，问：“怎么个事？”

    钱儿最喜欢说事儿，往窗沿上一靠，把大宅门里头近日来的事一骨碌都吐了个干净。

    原来，经猪瘟之事一闹，庞游缴就对田管事有了芥蒂，那老匹夫别的本事没有，察言观色倒是厉害，眼见着管事一职保不住了，便跑到小奶奶跟前哭天摸泪去了，总是自己带来的人，那小奶奶也下不来脸，就去求了庞游缴，之后嘛，估计事儿没成，动气了。

    “现下那田管事如何了？”，他可是擎等着瞧笑话的。

    钱儿怨念颇深道：“正在后院门口表忠心呢，估计得让他逃过这一劫了，倒是走了狗屎运”

    这院里里外外，除了有那么几个，大多都是不待见那田管事的。

    屋内，大抵是先前哭狠了，不多会儿功夫庞祝就睡了过去，锭子轻手轻脚的退了出来，顺带关上了门。

    月上树梢时，后院传来一声婴儿的啼哭声，庞家又添一子，端的是件喜事，刑管事袖里揣着的信捂了半天，终是在庞游缴瞧过小儿子后递了出去：“元宝少爷从书院回来了”

    “怎得这时回？”，庞游缴未多想，拆了信，上下扫了一眼，脸就绿了：“退学，这退的哪门子学？”

    “跟去的书僮说，书院病了些人，便有人造谣说，是猪瘟闹得，全推到元宝少爷身上了”，刑管事也是