高堂上坐着个绯色官服的虬髯男人，身前的补子是头豹子，白嘉虽认不得是几品，也知这应是个武官，而众所周知，县令都是文官当职，是以，那头带乌纱着青色官服，坐于下首之人，才是上粼县的一县之长，再看院中那些甲胄大刀的京兵，想来，今日审案的必是巡察使无疑。

    三人刚上墙头，就见一衙役牵来只野狗，另一衙役拎出一刀肉，那狗瘦骨嶙峋的，闻着肉味就扑了上去，院中寂静无声，那么多双眼睛直勾勾的盯着野狗三咬两咽的把肉囫囵吞了下去。

    钱儿小声嘀咕：“这是干啥？”，同时转头看向身侧，锭子亦然，不知从何时起，白嘉俨然成了几人的主心骨。

    白嘉并未多话，只抬了抬下巴，示意两人接着往下看，钱儿和锭子没疑惑多久，就在下一刻，那狗惨叫一声，踉跄了两下一头栽到地上，全身抽搐，嘴里开始溢出黑血。

    围观人群‘哄’的一下炸了锅：“那肉有毒！”

    钱儿和锭子也被吓了一跳，身子晃了晃，险些从墙头倒栽下去，幸好白嘉手快，扶住了。

    仵作立时上前，沾了血嗅闻一番，便躬身回道：“禀大人，此狗所中之毒，腥中带酸臭，与那九名死者别无二致，是误食毒寡妇所致”

    毒寡妇，是种灌木，其根如瘤，中有黄色膏汁，加水稀释少量敷之能治疗皮癣，入口则毒如□□，长于悬崖峭壁，甚少见之。

    话落，人群嘈杂更胜，有人骂道：““真是黑了心肝了，九条人命啊，就这么没了，真该拖出去砍了”

    在公堂一角，有盖了白布的尸体并排躺着，不多不少正好九具，周围有官兵把守，那死者的家属俱都在场，此时，嚎啕的更加厉害，嘴里骂骂咧咧的没一句能听的。

    期间还有人起哄：“亏得发现的早，要是晚上几日，还不定死多少人哩”

    “我前天还在他家铺子称了两斤腊肉，幸好未舍得吃，只可惜了我那使出去的铜板”

    庞家在县里有家铺子，卖的都是干货，也有肉食，多是腌渍过的腊肠咸肉。在场之人，兜里但凡有几个铜板，哪个没光顾过庞家的铺子，此时说来无一不感到后怕。

    其中，有搅屎棍闹道：“这事不能这么善了，咱们得讨个说法去”

    “对对对，这事没完”，一时间，院中喧嚣声直逼菜场。

    钱儿和锭子两个气得直咬牙，白嘉嗤笑，讨说法？他怎么觉得这一个个的是想趁火打劫来着，倒真应了那句话，有便宜不占王八蛋。

    眼见着人群乱成一锅粥，那巡察使一拍惊堂木，道：“肃静”

    两排衙役手杵杀威棒，拖着长长的调子喊道：“威~武”人群渐渐安静，巡察使往前探了探身，道：“庞孝亲，那肉出自你家铺子，那狗已经当场毙命，如今证据确凿，你可认罪？”

    庞孝亲就是庞游缴，事发之时，他的游缴之职已经摘了，此时有些狼狈：“大人，草民冤枉，我家铺子每日出售的猪肉，都是当着街坊的面现杀的，若有毒，怎可挨到下刀还依旧如常”

    “照你这般说来，是本官污蔑于你了？”，巡察使脸色沉了沉。

    庞老爷趴伏在地：“大人，草民是说，这事有蹊跷，望大人明察”

    “哦，怎么个蹊跷法？”

    庞孝亲急于脱罪，没听出巡察使语气中的不悦，直言不讳道：“我那肉铺，一日供应五头猪，辰时一刻上肉不到申时铺子就能清空打烊，是以，草民不知，这个时辰，那刀肉是打哪来的，还有，那上案的猪，每头少说有两百斤，乡所内每日里临门的顾客，没有千户也有百户，怎得偏偏就出了九条人命”

    庞老爷人虽上了年纪，可脑子没糊涂，知晓这次是闹猪瘟那次在他背后捅刀之人又出手了，只是他低估了对方，下手如此狠厉，显然是要把他往绝路上逼，他心下有些不确定，为了他那点子家产至于如此么？还是说，这里头另有深意？想到此，他侧头看了看跪于他身侧的儿子，心里一抽抽的疼。

    “听你这话，倒是有几分道理”，巡察大人胡子拉茬的脸上看不出表情：“既如此，那就找个知情的给你力证清白，正好本官也想听听”

    不多时，有衙役领着一老头过来，一个照面，钱儿和锭子两个惊呼：“是田管事”

    白嘉若有所思：“那田管事是八奶奶带来的吧？”

    “是哩，仗着八奶奶得宠，可没少在老宅里作威作福”，钱儿啐了一口，随即又不解道：“这老匹夫算个啥证人，要找也得找刑管事呀”

    白嘉暗自摇头，心道这孩子还是天真了点，这哪是给庞老爷证清白来的，这明明是条毒蛇，来索命的。

    “堂下何人？”

    惊堂木一起，田管事头扣地‘碰碰’两声，才半直起身道：“小的田松，是庞家的管事”

    “本官问你，之前你告发，说月余前庞家出过猪瘟，可是事实”

    话落，人群又开始嗡嗡作响，巡察使抬眼一扫，这人不愧是武官出身，双眼带煞，所过之处，竟是无人再敢出声。