事发之后，知县安排了一班衙役盯守庞家，匪贼闯入时，还跟他们起了冲突，伤了几人，是以，未到天亮，他便得了信。

    “倒是可惜了”，听说库房被烧，知县啧啧了两声，再怎得说，庞家底子不弱，查抄起来，油水也不少。不过转念想到不出几日，那山头便能落到自己名下，又释然了，转而道：“被掠的小妾，确实是那王芽儿么？”

    回话的衙役躬身道：“大人，属下瞧得清楚，是那王芽儿无疑”，当日县丞嫁女，虽是做小，也还是摆了席面的，衙门里不当值的，悉数去了，倒也见过。

    “.....”，知县披着外衣半躺在床，闭目片刻后，又道：“那庞家如今是何光景”，虽知那匪贼来得蹊跷，他却并不打算插手，反正，烧的抢的也不是他府中之物。

    衙役回道：“护院仆役大都俱在，后院趁乱逃了三个，抓回一个，如今都归拢在一处”

    知县转着手上的玉扳指，悠悠道：“下人都叫散了，只走时不许携带藏私，要严查，至于那几个小妾，.......，且暂押入狱，听候发落”，他可是听闻，庞孝亲后院里头，有几人是颇有些姿色的，与其到那荒蛮之地蹉跎，倒不如留给他享用。

    衙役拱手应下，转身出去时，知县又补了一句：“你把这事儿原样跟王县丞说了，总归是自个儿闺女，丢了不得心急么，就叫他到大人那好好哭上一哭”

    衙役领命去了，知县心情大好，索性也不睡了，穿戴齐整后进了书房，秉烛夜读直到天明。

    再说王县丞，一大早的果真就奔巡察使那边哭天抹泪去了，那巡察使知晓此事后，大为光火：“这响水乡居然有此匪贼，简直是胆大包天”，莽夫一怒，其容狰狞。

    王县丞一看不好，赶忙道：“依下官看来，那匪贼强抢是假，百姓泄愤却为真”

    “此话怎讲？”

    王县丞递了杯茶过去，见巡察使脸色依旧黑沉，斟酌再三后道：“响水乡山多地广，百姓吃喝不愁，也算是富饶之地，我当县丞将将十余个年头，未曾听闻有匪贼出没，且他们人数众多，若此事属实，那许多人，定该早早露了端倪的。可在这之前，这上粼县各处，不论是商贾富户还是平头百姓，即使夜不闭户，家中财物也未必会丢”，这话明着暗着都在往自己脸上贴金，也不知那巡察使是否知其中深意。

    “那依你之见，这是百姓假扮匪贼所为？”

    王县丞凑近一步，谄媚道：“大人试想，响水乡富户甚多，那匪賊何以奔着庞家而去，那庞家虽败，一干护院可都在院中，冒此等大险，仅是为财么”

    “既不是为财，那便是寻仇了”，巡察使背着手踱步，来回几次，突然恍然：“若不是因着命案起的？虽说届时只出了九条人命，可那猪之前都是得了猪瘟的，保不齐哪天就病发了”，

    巡察使越说越来劲，自觉事情就如他所想这般：“事关自身性命，那平日里光顾过庞家肉铺的百姓难免心生怨毒，至于掠你女儿....，听说她给庞家添了个小子？”

    王县丞摆出一脸凄苦样，顺坡赶驴道：“大人英明，我那苦命的女儿这是被带累了，也不知现下是生是死？”

    他一张老脸皱得跟朵菊花似的，巡察使却是看也没看，只顾道：“此事皆因庞孝亲所起，可这些人却也触犯了陇朝律例，不惩不以为戒”，这次南巡，一路顺畅，只在这上粼县起了波澜，他有些沾沾自喜，也不恼事多，在他看来，这桩桩件件的可都是功绩。

    王县丞暗暗翻了个白眼，嘴上却道：“大人，那匪贼早散了，咱们无凭无据的，也不能空口白牙抓人不是，若扰了民就得不偿失了，为今之计当平息众怒，说不定，我女儿还能平安归来”

    这老狐狸真真是懂人心，三句两句的就拿捏住了分寸，巡察使虽心下可惜，却也知晓若执意追究此事，自己怕是吃力不讨好，无法，只得问道：“你倒说说，该怎个平息众怒？”

    “游街示众！”

    经着昨晚一番威逼，今日过堂，庞孝亲干脆招供，供词是他想好了的，不管其中是否漏洞百出，审案官信了，案子便就结了。

    判决当堂宣读，庞孝亲因背负数条人命，判斩立决，判游街示众十日，十日后菜市口行刑，判父子妻妾连坐，发配南宛八年；庞祝因犯数起偷窃案，判徭役二年，加之连坐，判发配南宛十二年，十日后行刑；刑田是为命案帮凶，判发配南宛十年，十日后行刑。

    整个上粼县因这起命案喧嚣不止，茶馆食肆皆对此津津乐道。

    同福酒楼内，一壮汉踩在凳子上，高声嚷道：“今日午时起，那姓庞的便要开始游街，在座各位可要一同前往围观”

    “自是要同去的”，底下众人纷纷附和。

    壮汉从腰间抓出个布袋，晃了晃：“这是我家婆娘给我装的梧桐子，打人可疼，你们要不要来点”

    有人起哄道：“你若是白送，我们就讨些，若是花银钱的，那不要也罢”

    壮汉掀了掀嘴角：“你们若是空手而去，不嫌害臊么，那