“微臣愿意领兵前往。”霍岐穿着武将官袍，一步出列，对阶上之人躬下身子，请求出兵。

    方才争了那么久，霍岐都未开口，眼下他自己站了出来，朝堂忽然安静下来了。

    廖老将军不在早朝，自然没人跟他争论。

    萧持看了他一眼，神情瞧不出来是赞同还是反对，只是问他：“霍卿可有信心收复冀北？”

    霍岐一顿，压了压身子：“臣，有信心。”

    秦栾瞄了他一眼，没有说话，家族一致商议，倘若萧持决议不把主帅之位交给秦胄，那他们退而求其次的选择就是霍岐。

    萧抉也是这样告诉他的。

    “臣不同意！”侧旁有个五官粗犷，神情看起来有些狰狞的人走了出来，他就是廖老将军的拥护者之一，是兵部尚书石惊禹，石家在宛平有些声名，但跟那几个世家是不能比的。

    “霍将军年纪尚轻，用兵经验与带兵能力都不如廖老将军，依微臣看，还是应该让廖老将军去。”

    “非也非也，廖老将军确实用兵如神，可他最近一直抱恙在府，已经很久没有上朝了，连早朝都没有精力来点卯，又如何能带兵北征呢？”

    秦栾也站出来说话。

    他说得也不算错，最近廖老将军是很久没出现在众人视野之中了，带兵打仗不是小事，输赢都不论，就是这一路风餐露宿，长路漫漫，老将军那个身骨能不能安全到达冀北都是问题。

    有人跟着附和，一人如此，两人如此，附和的人也就越来越多。

    两派又吵了起来，一直不说话的萧持终于张了口。

    “廖卿身体如何？”

    这话是问石惊禹的。

    他有些吞吐，道：“老将军只是偶感风寒……”

    陛下问话，他说得很没底气。

    萧持眼眸一沉，却没说话，良久之后，他道：“主帅之位暂定霍卿，诸位爱卿有什么意见吗？”

    石惊禹不怕死地出列要说话，被他旁边的韩北野一把拽了回去，后者对着前者摇了摇头。

    “还有什么要上奏吗？”

    萧持扫了一眼群臣。

    大家都低着头默不作声，都知道陛下最近心情有些暴躁，除了必要的朝堂争论，他们都不愿意触陛下霉头。

    没想到霍岐忽然站了出来。

    “北边战事一打响，卉州的局势又将不稳了，陛下年关一过就要改国号建新元，何不趁此机会扩充后宫，封立皇后？一来，这对陛下来说是一件喜事，可冲淡百姓惶惶不安的心理，二来，陛下后宫稳定，开枝散叶，有了储君，也能安抚民心，北征并非一日之功，陛下应该早做打算。”

    霍岐这话一出，群臣都震惊了。

    最近宫中传出什么话众人都心知肚明，但陛下毕竟没有明目张胆地昭告天下他要纳姜肆为非，御史台那边便安安静静地不说话，御史台不言语，别人更不敢对陛下的后宫指手画脚。

    想不到霍岐竟然敢亲口提起这件事。

    “霍卿对朕的家事很感兴趣？”

    霍岐道：“微臣不敢，只是陛下家事也关乎国事，微臣……”

    萧持笑了笑：“朕的确在考虑封后之事，只不过这应该由礼部操心，霍卿如果对朕的后宫感兴趣，主帅之位可以让给别人，朕让你负责礼部如何？”

    礼部尚书王勘没想到，这样也能碍到他？

    霍岐一怔，心里已经闪过无数个可能，陛下说了再考虑封后的事，难不成真的会是肆肆吗？

    其他朝臣同样有这样的疑问。

    “微臣……微臣一介武夫，并不能胜任礼部事务……”

    早朝以霍岐的退缩为结束，众臣却已经开始猜测陛下到底要立哪家姑娘为后。

    有人说陛下将姜娘子留在宫中只是一时兴起，皇后之位终归要落入秦家的，有人觉得陛下这样的人，很可能就是要冒天下之大不韪立姜娘子为后，更有甚者，还编排出了一个国色天香有倾世容貌之人，给他们按了一段缠绵悱恻刻苦铭心的爱恋。

    前朝的话传不到姜肆耳朵里，她在含英殿耳目闭塞，宫人和侍卫也不会跟她交谈，那日出现过的与霍岐有关系的宫女之后也再没有出现过。

    每到深夜萧持就会来含英殿，除了抱着她入睡什么都不做，姜肆偶尔会跟他提一次出宫回家看看，萧持会瞬间变脸色，不听她任何辩解。

    姜肆看在眼里，发现他虽然还能保持理智和冷静，可病情是每日加重的，这些都发生在她那天为他施针之后。

    她没想到旧事对萧持的