家里人见状哪敢收尸。还是衙门派人用草席裹了丢到乱葬岗上，惹得野狗日夜在那打转儿。

    张大郎好歹也算个公门人，但如今连头都砍了他还不知此事，连他爹日日外出也不曾知道，这事着实古怪，不由眉头一皱，只这会儿不是追究的时候，只得按捺下来等明儿复了差再打听。

    听得掌柜如此说，张知鱼心中一动道：“那剩下的孩子呢？”

    那些被拐走的孩子，不可能立时便脱手了，铁拐盛手上定还有最后一批孩子。

    掌柜见她这么快就猜到关节，心里也道难怪她家愿意让她识字了，便看了看站在门口的几个孩子叹道：“造孽，听说抄拐子家救出来的小孩儿，直有三十来个。记得家的被送回去了，现在这些孩子都是记不得家在哪儿的了。如今晚上歇在善堂，但善堂又能有多好？进去一只耗子也得少一层冬油，不过饿不死罢了，想饱肚子就难喽，孩子受不了饿，白天就出来讨饭。”

    张知鱼看着跟自家姐妹差不多大的孩子，有些不忍心：“官府不管吗？”

    掌柜不以为意：“难道还能管一辈子？能提供食宿就算顶好的条件了，在南水县这样的地界，若实在没饭吃了，这些女孩的下场比现在还要糟糕。”

    掌柜后半句说得模糊，但张知鱼心里明白，她说的就是那脏地界儿。这里的女孩儿若投得好胎自然不愁吃喝，若投得不好生得还成自也有去处。

    春河上、杏花巷里多得是这样穷苦人家出生，活不下去了便干了这行的女孩子。

    有钱的大爷在江南比烟花女子更多，但凡手松些的，来一次就够她们活几月了。

    风流富贵乡，花柳繁华地，从来就不属于穷人，更别提这些在老爷们眼里连穷人都算不上的蝼蚁了。

    张知鱼见了这几个瘦弱的女孩儿心里很伤心，若非那天她侥幸走脱，此时跟她们又有什么区别，若运气差点儿，这会儿已经不知道在什么地方了。

    想到这，张知鱼伸手把怀里的猪油馒头拿出来递给最小的：“这个我咬过一口了，你若不嫌弃就拿着吃。”

    馒头被她放在怀里捂了一路都还是温的，不需打开纸包都能闻见猪油香，小孩儿咽了下口水又看了看两个姐姐，见姐姐点了头方才接过来。

    她拿了却没有自己吃，反把馒头分成三份，递给两个姐姐，里边最大的女孩柳儿已经十一岁了，见了就笑：“姐姐人大，还不饿，这个馒头你吃了长身体。”

    小孩儿却不肯，把馒头往姐姐嘴里塞。

    这一幕何曾相似，张大郎只觉这孩子就如替了鱼姐儿一般，心里难受，也把怀里的包子拿出来给她们一人分了一个道：“你们家在哪儿？衙门不曾派人送你们家去？”

    柳儿吃着包子，摇摇头道：“不能回去，我们跟其他人不一样，回去了也是这样。”

    张大郎听明白了，这几个孩子是被家人卖了的，若再回去，说不准还得被卖第二次。

    作者有话说：

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    第18章 、天不救人人自救

    柳儿自被家人卖了，见过多少人情冷暖，拐子想在自家身上发些钱财，并不曾亏待了她们去，还日日好水好饭地供应着。她却不想过这般好日子，只念着在乡里日日洗衣做饭干苦活儿的时候，虽经常劳累得腰酸背痛，但那时自己却是安心的。不像这几月只要面上露出一星半点不服管，就会被关在不见天日的黑屋子里直到求饶认错为止。